В августе 1945 года американский президент Гарри Трумэн отдает приказ сбросить атомные бомбы на японские города Хиросиму и Нагасаки. Этот шаг был не столько военной необходимостью, сколько демонстрацией силы и притязаний на мировое господство, а также сигналом для устрашения Советского Союза. Под впечатлением от произошедшего Сталин поручил советским ученым в кратчайшие сроки разработать собственную атомную бомбу. И уже в 1949 г. прошло ее успешное испытание. Обоюдная угроза применения атомного оружия удерживала СССР и США от прямого столкновения. Годы соперничества двух сверхдержав в экономической, политической и военной сферах, не сопровождающиеся открытыми военными действиями друг против друга, назвали «холодной войной» (1946 г. – конец 1980-х). Началом “холодной войны” считается речь Черчилля в Фултоне в 1946 г., в которой прозвучала мысль о разделе мира на два враждебных лагеря.
Но окончательно отношения СССР и США испортились в 1947 г., когда американский президент Гарри Трумэн провозгласил новый внешнеполитический принцип, названный «доктриной Трумэна». Ее цель – не допустить роста влияния СССР и распространения коммунистической идеологии, пропагандирующей социальное равенство и общественную собственность. Для реализации доктрины госсекретарем США Джорджем Маршаллом был разработан план оказания финансовой помощи странам, участвовавшим во Второй мировой войне, который вошел в историю как «План Маршалла». Помощь была далеко не безвозмездной.
Америка обещала кредиты разрушенным странам на выгодных для себя условиях, лишая должников финансовой самостоятельности, контролируя их экономику. СССР и восточноевропейские страны социалистического лагеря от американской помощи отказались, так как условия оказались неприемлемой для них.
17 европейских государств согласились на помощь США; затем план распространился на страны Азии: Японию, Индию, Тайвань, Южную Корею, Индонезию, Филиппины, Пакистан. Государства, взявшие кредиты у США, должны были согласиться на выполнение следующих условий:
• отсутствие в правительстве страны представителей коммунистических партий;
• введение торговых ограничений. Например, Францию обязали закупать дорогой американский уголь, а не дешёвый польский;
• отказ стран-участниц от воплощения национальных проектов и использование в производстве американских стандартов. Нередко это оказывало негативное влияние на развитие местного бизнеса;
• ведение международных расчетов в долларах или золоте через подконтрольные США банки, контроль кредитно-денежного обращения на территории Европы;
С одной стороны, «План Маршалла» позволил Западной Европе быстро восстановить инфраструктуру после войны, с другой, поставил эти страны в зависимое положение от действий американского правительства.
Благодаря «Плану Маршалла»:
• США заняли лидирующие позиции в мировой политике;
• доллар закрепился как главная валюта в международных расчётах;
• возросла зависимость Европы от доллара и мнения США;
Европейским странам был навязан страх перед СССР, чтобы они согласились на присутствие американских военных на своей территории.
Под предлогом защиты от «коммунистической угрозы» 4 апреля 1949 г. был создан антисоветский военно-политический блок НАТО (Североатлантический Альянс). В его уставе прописано, что страны НАТО обязаны прийти на помощь любому государству-члену, подвергшемуся вооруженному нападению. Таким образом, война с одним членом НАТО обернется конфликтом со всем блоком. Для защиты от предполагаемого вторжения СССР американцы построили в Европе свои военные базы, навязали союзникам закупку американского вооружения, а также потребовали участия вооруженных сил стран-членов в совместных операциях организации. Противостояние СССР и США отражалось на локальных конфликтах по всему миру. Они затягивались и усугублялись из-за вмешательства двух сверхдержав. Нередко одну противоборствующую сторону поддерживали американцы и их союзники, а другую СССР, как в войнах в Корее и Вьетнаме.
Изначально в НАТО вошли 10 государств Западной Европы, США и Канада. Впоследствии к ним присоединились и другие страны. Максимальный прирост произошел после распада СССР в 1991 г., за счет стран соцлагеря и бывших советских республик.