Каждый новый день

Не то чтобы я не мог себе представить, как было дело: Натан спит в своей машине на обочине дороги. Полисмен стучит в окно и будит его. Может быть, окружающую тьму еще расцвечивают синие и красные вспышки полицейской мигалки. Натан быстро понимает, что он влип в неприятную историю: время – далеко за полночь и родители его теперь просто убьют. От его одежды несет табаком и алкоголем, а он никак не может вспомнить, чтобы выпивал или курил. Только… у него осталось ощущение моего присутствия. Некое смутное воспоминание о том, что он не был самим собой. Когда полисмен спрашивает его, в чем дело, он говорит, что сам не понимает. Когда тот спрашивает, откуда он приехал, отвечает то же самое. Полисмен выводит его из машины и заставляет пройти тест на алкоголь. Тест показывает, что Натан трезв как стеклышко. Полисмен продолжает требовать объяснений, и Натану приходится честно ответить, что его телом кто-то завладел. Однако он не представляет, кто, кроме дьявола, может заниматься такими вещами: вселяться в тела людей. Вот что он будет говорить. Он хороший парень: он знает, что все знакомые встанут за него горой. Ему поверят.

Полисмену теперь нужно только одно: чтобы Натан доехал без приключений. Может быть, он даже его сопровождал и предупредил родителей. Когда он заявляется домой, родители уже на ногах, рассерженные и озабоченные. Он повторяет им свой рассказ. Они не знают, чему верить. Тем временем какой-то репортер подслушивает разговор полисмена по рации. А может быть, над этим уже все смеются в полицейском участке и он узнает там о подростке, который сначала улизнул на вечеринку, а потом пытался обвинить во всем дьявола. Репортер в воскресенье приходит к Натану домой, и тот решается все ему рассказать. Ибо что может быть реальнее публикации в газете?

Я чувствую себя виноватым и хочу его защитить. Виноватым – оттого что я действительно вовлек Натана в свои дела, каковы бы ни были при этом мои истинные намерения. А защитить я его хочу потому, что я, конечно же, не рассчитывал на такую его реакцию. Это ведь только осложнит ему жизнь, да и меня заденет.

Есть один шанс на миллион, что ему удастся уговорить кого-нибудь проследить мои письма. А я ведь понимаю, что уже не смогу удалить этот адрес из всех компьютеров. Так вот, если ему это удастся, он сможет составить список большинства домов, где я побывал на протяжении последних двух-трех лет… Начнутся бессмысленные разговоры и бестолковые разбирательства, а кому это надо?

Наверно, ему надо написать ответ, попытаться объяснить все. Но не уверен, что ему будет достаточно объяснений. Особенно потому, что большинства ответов я и сам не знаю. Я давным-давно бросил попытки разобраться в том, что происходит. И я почти не сомневаюсь, что Натан так легко не отступится.

Сэм, бойфренд Маргарет Вейс, любит с ней целоваться. Просто обожает. На людях ли, наедине – ему все равно. Он делает это при первой же возможности.

А у меня нет настроения.

Маргарет быстренько подхватывает простуду. Поцелуи прекращаются, зато Сэм начинает отчаянно опекать ее. Он окружает Маргарет любовью и заботой, как сахарной ватой. Из ее недавних воспоминаний я заключаю, что Маргарет обычно и сама ведет себя так же. Она от него без ума. Все отходит на второй план, когда с ней Сэм. Просто чудо, что от нее еще не разбежались все подруги.

Идет контрольный опрос по естественным наукам. Судя по тому, что открылось мне в памяти Маргарет, кажется, я знаю предмет лучше, чем она. Сегодня ей очень повезло.

Я умираю от желания добраться до компьютера, но сначала мне нужно отделаться от Сэма. Хоть мне и удалось разлучить их губы, с другими частями их тел фокус, кажется, не прошел. За обедом он, не переставая жевать, украдкой просовывает руку в задний карман ее брюк, а когда она не делает то же самое с его карманом, обиженно надувает губы. Потом они идут на самостоятельные занятия, где он беспрестанно гладит ее и разговаривает о фильме, который они смотрели вчера вечером.

Восьмой урок – единственный, на котором они не вместе, и я решаю с него отпроситься. Как только Сэм отпускает Маргарет у входа в класс, я подхожу к учительнице, объясняю, что мне нужно к врачу, и направляюсь прямиком в библиотеку.

Первым делом заканчиваю пересылку почты со своего старого адреса. Оставляю только эти два письма от Натана: я не могу себя заставить их стереть; то же самое относится и к ящику. Есть причина, по которой я хочу оставить Натану возможность со мной связаться. Я перед ним в долгу.

Потом загружаю свой новый адрес, собираясь ответить Рианнон. К моему большому удивлению, там уже лежит ее новое письмо. Открываю его.

Натан,

Как выясняется, у Стива нет никакого кузена Натана, a другие его кузены на вечеринку не приходили. Не желаешь объясниться?

Рианнон

Я не размышляю. Не просчитываю варианты. Я просто печатаю ответ и нажимаю «отправить».