Каждый последний вздох

Дело в том, что после того как я, защищаясь, забрала душу Петра, Рот вырвал из его тела позвоночник, и, видимо, Илья сейчас догадался об этом.

Стражи сменили обличье. Одежда затрещала, когда их тела расширились и кожа затвердела. Развернулись крылья, выросли когти. Плащ Илья прорвался на спине. Он выглядел впечатляюще в своей истинной форме. Рога прорезали его темные волосы.

– Я прикончу вас обоих, – пообещал он.

– Попробуй, – засмеялся Рот.

И Рот превратился в самого настоящего хулигана и задиру. Он не стал менять обличье. Пока ему этого не требовалось – он не чувствовал, что от них исходит серьезная угроза.

Темноволосый Страж бросился вперед, и Рот пригнулся, поймал его за колени, сбивая с ног. Тяжелый грохот сотряс крышу, но уже в следующее мгновение Страж поднялся и снова замахнулся на своего противника, но тот среагировал молниеносно. Рот нырнул под вытянутую руку Стража и выскочил у него за спиной. От удара сзади тяжелым ботинком Страж потерял равновесие и рухнул на колени.

Стоя над поверженным врагом, Рот поднял взгляд и подмигнул мне.

Подмигнул мне в разгар боя.

Вау.

На Рота бросились двое других Стражей, и у меня замерло сердце, когда один из них почти дотянулся до него. Рот развернулся в прыжке. Красный свет пульсировал на его ладони. В тот же миг пламя лизнуло пальцы, будто смоченные бензином, и огненная ракета сорвалась с руки, чудом не угодив в Стража.

Илья надвигался на меня.

– Бэмби! – призвала я фамильяра. – Помоги Роту.

Кожа зачесалась чуть выше пупка, из-под подола моей майки выплыла извилистая темная тень и пролилась в пространство передо мной. Тень рассыпалась на миллионы шариков, подобных мраморной крошке, и они тихо застучали, отскакивая от крыши, сталкиваясь друг с другом и тотчас соединяясь.

Бэмби подняла ромбовидную голову, и ее красные глаза блеснули в солнечном свете. Она открыла рот, обнажая клыки размером с мою руку. Вид у нее был голодный.

Впрочем, Бэмби всегда выглядела голодной.

Змея выстрелила вперед, устремляясь к светловолосому Стражу. Рот успел отскочить в сторону, когда Бэмби нанесла удар, впиваясь Стражу в горло. Раздался пронзительный визг.

Низкий смех Рота ознобом пронесся по моей коже, когда он ринулся к третьему Стражу, поддразнивая его, наслаждаясь игрой. Двигаясь грациозно, почти как танцор на сцене, он являл собой завораживающее зрелище.

– Ты осквернила свое тело фамильярами? – В голосе Ильи отчетливо звучало отвращение.

– Кто бы говорил! Нужно ли мне повторяться? Ты переспал с Лилит!

Илья зарычал.

– И с каждым вдохом я жалею, что создал тебя. Так же, как, уверен, Эббот сто раз пожалел о том, что спас тебя.

Уф. Эти слова, признаюсь, пронзили сердце глубже, чем я думала, и я поморщилась, потому что рана еще кровоточила. Но эта боль разожгла во мне огонь невиданной силы. Мышцы живота и ног подтянулись, и я позволила себе сменить обличье.

Все происходило как в игре Донки Конг[8].

Прохладный воздух ударил мне в спину, когда моя рубашка треснула по воротнику. Развернулись крылья, выгибаясь сзади дугой, и я почувствовала, как твердеет моя кожа, словно покрываясь коркой льда.

Илья резко остановился, разинув рот.

– Какого…

– Да. Мои крылья теперь оперены. Это странно. Я знаю.

Он покачал головой, пятясь назад – черт возьми, он пятился назад! Вместо того чтобы тупо глазеть на отступающего Илью, я воспользовалась своим преимуществом. Вспомнив наступательные приемы, которым обучал меня Зейн на протяжении многих лет, я пустила в ход всю мощь своих мускулов. Резко развернувшись – быстрее, чем мне когда-либо удавалось, – я сделала выпад ногой, целясь Илье в грудь.

Он зашатался от удара, но я не торопилась праздновать победу. Замахнувшись, я нанесла нокаутирующий удар в челюсть, которым гордился бы любой боксер, и просто вырубила Илью. Боль взорвалась в руке, но я не обращала внимания, и, посмотрев наверх, встретила взгляд Рота.

– Черт, – ругнулся он, не сводя с меня глаз, и тут же выбросил руку в сторону, хватая Стража за горло. Я увидела гордость и что-то гораздо более сложное в рыжевато-багровых глубинах его взгляда. – Жарко как в Аду.

Я коротко усмехнулась и повернулась к Илье – как раз вовремя, чтобы увернуться от когтистых лап, что были нацелены мне в лицо.

– Ты не можешь быть… – прорычал он, и его зрачки расширились, поглощая белки глаз.

Я отпрыгнула назад, когда он снова потянулся ко мне, но его рука успела схватить меня за крыло. Он вывернул ее. Я расслышала легкий треск, и жгучая боль пронзила крыло, а потом оно хлопнуло меня по плечу и повисло тяжелой гирей.

Я не смогла сдержать отчаянный крик, но агония боли разожгла во мне пламя. Я начала сгибать ногу в колене, но прежде чем успела обозвать Илью придурком, он ткнул меня основанием ладони в середину груди.

Удар лишил меня равновесия, и, когда Илья толкнул меня, я отлетела к самому бортику крыши.

– Лейла! – крикнул Рот, голос его был наполнен страхом.