Каждый сам за себя

– Кто? – болезненно поморщился Макс, умудрившись пропустить мимо ушей имя посетителя.

– Вадим Сергеевич Цапов. – чуть взволнованно повторила обычно сдержанная секретарь и, едва уловимо замявшись, пояснила: – Настаивает на встрече. Приглашать?

Макс недобро прищурился.

– Зови. – вздохнул он, понимая, что с такими гостями, хочешь не хочешь, а взбодришься. – А сразу после него найди мне Громова. – предупредил он и секретарь услужливо кивнула.

Цапа вошёл в кабинет и принялся неспешно осматривать обстановку. Некогда крепкий боец, сейчас тот расплывался в необъятных габаритах. На роже устрашающий шрам, на брюхе, будто из другой оперы, возлегал шёлковый галстук. На Максе Цапа остановил взгляд как бы невзначай и несказанно обрадовался находке.

– Утро доброе. – пробасил Цапов, вальяжно усаживаясь в скромное для его габаритов кресло. Неловко покряхтев, он всё же устроился. Максим невежливо молчал и Цапа вскинул на него превесёлый взгляд. – Ну что затаился-то?

– Удивляюсь уровню твоего оптимизма. Помнится, в прежние времена утро ты не уважал.

Весело хмыкнув, Цапов отмахнулся.

– Да ладно, я уже давно с пьянкой завязал! Что, столько лет не виделись? – ужаснулся он, и Макс осознанно кивнул.

– Лет семь, так точно. Скажу честно: не скучал.

– Ох, как тебя понимаю, Максимка… Понимаю. А, ежели, не скучал, так, какого хрена, меня, старика, побеспокоил?

Раздвинув губы в имитации вежливой улыбки, Макс заинтересованно вскинул брови и всё же присел за стол, но, попинав по голове пустые мысли, от претензии открестился.

– Не припомню за собой такого греха.

Цапа, кисло скривившись, наиграно печально вздохнул.

– Тебе освежить память? Человечек мой пропал. Знаю, что твоими стараниями.

– Знаешь – это полбеды. Докажи!

Цапа противно ухмыльнулся и пожурил Максу пальцем.

– Вот, чего в тебе никогда не было, так это уважения к старшим. За что я Дениса и любил… Тот же завсегда найдёт подход. Вроде и наклонил, и поимел, а не в обиде! С тобой же было сложно…

Упоминание Лазаря царапнуло самолюбие, и Макс размял переносицу.

– Ближе к делу. – нетерпеливо поторопил он гостя и Цапа посмотрел в упор. Из глаз ушла смешливость, добродушие слетело с лица.

– Да какие уж тут дела… должен ты мне теперь. Цену назову позже, пришлю человечка. – дождавшись, пока Макс переварит условие, Цапа продолжил: – И чтоб рассчитался не позже следующего четверга. – предупредил он. Лавров лишь поморщился.

– Не ценишь ты людей, Сергеич… Всё в деньги переводишь.

– Много ты понимаешь, сопляк! – прикрикнул Цапа, но злости не затаил: как облупленного знал и помнил, что с Лавровым так нельзя. Только договором. – Я, может, тебя, дурака, берегу! С другого бы за такие шутки шкуру спустил.

Максим едко рассмеялся.

– Так и скажи, что я тебе не по зубам! Время твоё, Сергеич, давно ушло. Казалось бы, сиди в углу, да помалкивай. Так нет же: ты всё под себя хочешь настроить!

Подождав, пока Макс отсмеётся, Цапа прижал кулаком щёку, будто при зубной боли, негодующе покачал головой.

– Да… допустил я промах, что до сих пор спокойно спать не могу. Надо было тебя сразу за Лазарем убирать.

– Пожадничал. – подсказал Макс и Цапа согласно кивнул:

– Пожадничал. Завертел ты такую карусель, о которой мне и не думалось. И тогда я допустил второй промах.

– Не дал слить Дениса. – превесело напомнил Макс, заставляя Цапу хмуриться глубже и основательнее. На угрюмом лице проступили глубокие морщины.

– Вот, всё-то ты знаешь! – то ли похвалит, то ли попрекнул он. – Не дал. И сейчас вы, как на сечу! Спиной друг к дружке стоите, любой удар держите. Кто ж мог подумать, что Лазарь, падла, такой неблагодарной тварью окажется! Помня мою доброту и заботу, должен был в зубах принести и тебя, и всё, что ты за эти годы заработал, так, нет же: урвал своё и указал мне на дверь, отстегнув какую-то жалкую долю.

– Я что-то не пойму: ты пришёл пожаловаться на жизнь или как?

– Я пришёл предъявить тебе счёт! – прикрикнул Цапа, на что Макс тут же прищёлкнул языком.

– Знать не знаю ни о каком человеке! У меня твоих людей нет.

– Не глупи, Максим. Зубоскалить с кем другим будешь, а со мной не надо. Я ведь тебя ещё несмышлёнышем помню. Пришёл ты ко мне за советом, за поддержкой, всё получил. И чем сейчас ответить хочешь?

– А ты попробуй, предъяви!

– Ох, вижу, не выйдет у нас с тобой разговора…

– Не выйдет. На старость тебе, так и быть, подкину, человека можешь прислать. А пропажи своей… на меня вешать не надо.

Цапа побагровел от натуги.

– Значит, так вопрос ставишь?

– А по-другому и не будет. Не устраивают деньги – найду и упакую потерянную голову. Только радости тебе оттого никакой. – поднявшись из-за стола, Лавров дал понять, что разговор окончен. – Думай, решай. – бросил он своё последнее слово и Цапа, насупившись, оскалился.

– Ну и зубастый же ты, Максимка. И как я тебя упустил?

– Знаешь, мой кабинет не самое удачное место для того, чтобы предаваться воспоминаниям. Выход найдёшь или сказать ребятам, чтобы проводили?

– Времени даю до четверга. Затянешь – так, меня и твоя голова устроит. – пригрозил Цапа, будучи уже в проходе. Макс, подгоняя старого товарища, кивнул.