Каждый выбирает для себя

— Зануда, — прошипел Степан, с трудом отрываясь от доспехов. В мечтах он уже представлял себя верхом на таком же белоснежном коне, без Кира за спиной, но в доспехах! Можно в таких же, только чтобы золота поменьше. Насечку он бы оставил золотую, а остальная поверхность лучше чтобы была стальной, или черной. Так солиднее. И ехал бы он к прекрасной девушке, вон, как та, которую они прошли, в голубом. Волосы у неё на солнце, наверное, как золото! И интересно, какого цвета глаза? В тумане проклятом не разобрать! И вот, едет он такой на коне в доспехах, а его ждет эта красавица! А ещё лучше, он красавицу спасает от чудовища! На размышлении, какое должно быть чудовище, Степану пришлось прерваться, потому что он угодил ногой в чью-то нору, и чуть не пропахал носом усыпанный сосновыми иголками мох.

— Ты чего спотыкаешься? — Кир хмуро глянул на приятеля. — Замечтался? Небось о доспехах и спасении красавиц?

— С чего ты взял? — Степан вдруг обнаружил единственный положительный эффект от тумана — если в тумане покраснеешь, то никто не заметит.

— Да сам такой. — Кир ухмыльнулся. — Пошли уже, а то наша сказочница нас опять обогнала. Хоть говори ей, хоть не говори!

Они догнали Катерину и только начали её отчитывать за крайнее безрассудство, как она, не обращая на них внимания, насторожилась. — По-моему, нам надо туда! — Катерина показала рукой на реку, которую можно было различить между деревьями.

— С чего ты взяла? — Степан хотел было из чистой вредности поспорить, но глянул на Катерину и смолчал. Глаза у Катьки сияли и вид был какой-то весьма целеустремленный.

— Как охотничья собака, которая след взяла, — проворчал он тихо. Ему в лоб тут же прилетела крупная еловая шишка. — Катька!!!

— С приветом от охотничьей собаки, — рассмеялась та и поспешила к реке.

— Вот же слух! Даже в тумане расслышала. Вот интересно, а она про то, что мне Кир сейчас говорил, слышала, или нет? Хорошо бы не слышала, а то засмеет! — призадумался Степан.

Катерина уверенно обошла огромный валун, лежащий на спуске к реке, и увидела небольшой темный от времени бревенчатый дом на берегу, а рядом здоровенного мужика, который заснул над котелком с варевом. — Нашла!!!! Вот только интересно мне, кто это из трех друзей? Сам Иван Ветров, Дубодёр или Горонос?

Она съехала почти на пятой точке по песку к спящему и обошла вокруг. Степан и Кир прибыли через минуту.

— Слушай, я на тебя Волку пожалуюсь! Какого ты лешего всё время удираешь? — начал Степан.

— Так быстрее надо идти, а не доспехи разглядывать, да на спящих красавиц засматриваться, — рассмеялась вредная Катерина.

— Слышала, — обреченно подумал Степан. А вслух произнес: — Не знаю я о чём ты говоришь, но вот кто из нас по этому перекачанному субъекту только что носом не водит? — он указал на спящего типа весьма впечатляющих габаритов. — Дааа, любой культурист от зависти по стенке бы ходил!

— Я не носом вожу, а осматриваю. И тебе не мешало бы, — с достоинством ответила Катерина.

— Да делать мне нечего, качков осматривать, — оскорбился Степан. — Занафига мне этот мужик?

— А как выяснить, кто это? Дубодёр, Горонос, или сам Иван Ветров?

— Ну? А сама-то выяснила? — Кир тоже обошел вокруг мужика, приглядываясь.

— Выяснила! — с торжествующим видом кивнула Катька.

Кир подумал. Обошел ещё разок и легонько хлопнул себя по лбу. — Точно! Как же сразу не сообразил!

— Да чего вы тут увидели? — Степан подозревал, что эти двое просто решили над ним посмеяться. Он прошелся вокруг, ну, стоит здоровенный детина, явно от котелка оторвался и голову поднял, вон ложку ещё в руке держит, а рука-то! Ложка в ней утонула. Выглядит как игрушечная! И рука такая… Темная, задубевшая. — Да ну вас! Хорош издеваться! Ничего не понятно, сколько на него не смотри! И на нем не написано!

— Степ, ну как же не понятно. Смотри! Руки темные совсем. Дубовая кора окрашивает в темный цвет. Тебе что, никогда кору не заваривали? — Катерина уселась на прибрежный песок, выудила планшет и начала там что-то просматривать, не обращая больше внимания на мальчишек.

— А зачем? — удивился Степан. — Её что, пьют?

— Нет, жуют не досуге, — расхохотался Кир. — А ну да, ты же у нас жертва западного воспитания!

Степан только было собрался обидеться, но Кир не дал ему такого шанса. — Ладно, не злись. Дубовую кору заваривают. И когда горло лечат и когда зубы. Так что-то такое дубильное содержится, от воспаления. Мне бабушка моя рассказывала, она в травах классно разбирается, и отвары делает и мази. Это ещё её бабушка мою бабулю учила!

— Ой, да ну… Когда антибиотиков не было, может, это и работало, а теперь-то! — фыркнул Степан. — Это… Как это… Шаманство какое-то.