Каждый выбирает для себя

— Аааа, Баюн, ты что???? — Кир тут же прикрыл лицо руками, перестав ими размахивать. Кот в воздухе прямо перед его лицом изменил направление прыжка, и легко опустился рядом на стол, благожелательно оглядывая бледного и насмерть перепуганного паренька, а тот начал дико озираться.

— А что я к стене прижат? И почему ты меня едва не сожрал? — наконец выговорил Кир. Но, ответа не дождался.

— Можно и водой облить, как Катенька в первый раз делала, но в избе мокро будет, — объяснил практичный Кот всем сразу. — А так и чувство самосохранения сработало и все сухо! Хотя… Возможно и не совсем. Надо уточнить. Мальчики, у вас всё сухо?

Страшно оскорбленный Кир даже голову не повернул на такой вопрос, вылез из-за стола и пошел в сени поднимать стонущего Степана. И расхохотался там. — Вот уж у кого совсем не сухо! Степан, бедняга, в кадку с водой улетел! Блин, да как ты там застрял-то так крепко?

Катерина радовалась, что приятели пришли в себя, никто ни на кого сильно не обижается, сирины и алконосты разлетелись, и наконец-то можно спокойно разбудить сказку и вернуть местных жителей в их деревни.

Глава 15. Еруслан Лазаревич

— Сколько же сюда народу-то набилось! Пройти невозможно, как в метро в час пик! — ворчал Кир, протискиваясь между рослым крестьянином и очень объемной теткой в душегрее, которая нежно прижимала к себе спящего поросёнка.

— Да уж. В час пик я в метро не ездил, но толпа впечатляет, — вторил ему Степан. — Видно эти сирины сильно людей достали. Если уж так нам от алконостов досталось…

— Особенно некоторым, которые слишком важные, чтобы в метро ездить, — язвительно фыркнул Кир. — И которые были совсем мокрыми, когда их из кадки вытащили. А уж от чего именно, кто там разберет!

— Заткнись! — взвыл Степан, который уже наслушался, о том, что ему сильно повезло с кадкой.

— Заканчивайте склочничать! — Катерина вздохнула. — Чего вас разбирает! Оба были не в себе. Смотрите лучше, где можно сказку найти. В такой толпе мужика с кукушкой можно и не увидеть.

Они осматривали людей, но ни у кого небольшой серой птицы в руках не было. Куры были, огромный гусак и толпа гусынь тоже имелись. Куча уток мирно спала вокруг крошечной старушки, а вот кукушки видно не было. Осмотрев всё население ближайших деревень, столпившееся в тумане, Катерина пошла дальше. За ней потащились оба приятеля, всё ещё препирающиеся по поводу того, кому больше досталось от Рады. Мужика с кукушкой они нашли далеко от границы тумана, тот как раз торговался с барином о птице Ловитке с помощью которой, как он утверждал, очень просто ловить диких уток. Так и уснул. Катерина с мальчишками спрятались в лесу и она начала рассказывать сказку.

— Поймал мужик в лесу кукушку, несет её домой, а сам думает: «Зачем я её ловил?». И хотел кукушку выпустить, да видит: навстречу барин едет. Мужик думает «Может, я её барину всучу?»

А барин у него и спрашивает:

— Чего несешь, мужичок?

— А вот несу охотничью птицу, — отвечает ему мужик.

— Какую птицу?

— Ловитку, — ему мужик в ответ.

— А кого она ловит?

— Уток, — хитро говорит мужичок, — каждый день утятину едим.

— Продай мне эту птицу, — просит барин.

Мальчишки зажимали себе рты, чтобы не рассмеяться, когда доверчивый барин отдал мужику пару лошадей с тарантасом, а потом всё пытался уговорить кукушку ему уток поймать, да восхищался, что она кричит «ку-ку», а он всё думал, что спрашивает его прекрасная Ловитка, каку именно утку ему выбрать.

Туман растворялся в воздухе, расстроенный барин удалился пешком, а вдали загомонили проснувшиеся местные жители, и зашумела скотина.

— Ну и дурень этот барин! — фыркал Степан. — Надо же такой мути поверить.

— Степ, тут же сказка! Есть много всяких странных птиц. Сам недавно сталкивался, — дернула плечом Катерина, которой жалко было растерянного барина.

— Ладно, ладно, замяли, — торопливо закивал головой Степан, опасаясь, что Кир снова начнет намеки про кадку.

В Дуб летели с радостью.

— Кажется, столько времени нас не было, а всего-то несколько дней прошло! — удивлялся Кир.

— Ты, лучше руками не размахивай, когда на летучем коне едешь, — посоветовал ему Волк, проносящийся мимо с Катериной.

— Да чего ты придираешься! Я уже хорошо держусь! — Кир для демонстрации неслыханных возможностей, отпустил обе руки, которыми ему было велено крепко держаться за ремень Степана, и именно в этот момент какая-то бестолковая сорока чуть не врезалась в Сивку, тот чуть вильнул направо, чтобы избежать столкновения, и Кир с открытым от ужаса ртом, слетел с конской спины, и полетел вниз.

Волк рванулся было за ним, но сообразил, что с Катериной на спине нипочем не сможет и удержать её и поймать мальчишку. Катерина сообразила тоже самое, стремительно перекинула левую ногу через волчью спину, соскользнула со спины Бурого и крикнула. — Лови его, я сама полечу!

Волк помедлил долю секунды, увидел, как плеснули в воздухе лебединые крылья, удерживая небольшую лебедушку и ринулся ловить Кира, стремительно летящего к земле.