Каждый выбирает по себе

— И долго ты так лежать будешь? Ни на минуту нельзя оставить… — Антон лениво потянулся. Кот навис над ним, презрительно щуря глаза. — С таким лежебокой Баба-яга может до морковкина заговенья спасения ждать…

— А, явился, гость нежданный…

— Ты что, на солнце перегрелся? — Баюн отодвинулся от парня. — Немудрено, на самом солнцепеке улегся…

— А холодно мне потому что стало, передвинулся. Знал бы ты, что со мной было, врагу не пожелаешь…

— Да? И что же?

— Я Людмилу видел! — запальчиво выкрикнул Антон, рывком поднимаясь, и замолчал, чувствуя, как снова с перебоями начинает биться охваченное кольцом стужи сердце, как коченеют ноги, как подламываются под весом непомерно тяжелого и неповоротливого тела ослабевшие руки и он едва не падает лицом в подернутую тонким слоем льда воду.

Не это ли имел в виду Баюн, когда говорил, что без него не справиться? И помощь от него только в том, что может он видеть и переживать то же, что и сестра? Но это ничего не дает, потому что, несмотря на его видения, не понятно ничего… "Где" и "как" остаются по-прежнему основными вопросами, жизненно важными. Найти Людмилу без каких-либо ориентиров проблематично… Значит, надо искать того, кто реально может помочь!

Так чего время зря терять, понапрасну лясы точить с котофеем?

— Пока ты дурью маешься, она ведь реально умирает. Куда нас Кимря отправила, туда и идти надо… Немедленно. И не говори, что не знаешь, куда! — парень злился на себя, на невозмутимого котофея, на весь окружающий его мир, в котором он был ни к селу, ни к городу.

— Знаю, как знаю и то, что чародейка продержится. Хотели бы её убить, огород не городили бы. Только ведь если я лично к ведьмагу явлюсь, никакой задушевной беседы не получится. Это в лучшем случае…

— А в худшем? — Темнит кот, ой, темнит…

— Лучше тебе этого не знать…

— А чего со мной к Лешему идти не хочешь? — Антон отряхнул штаны от прилипших травинок. Постоял немного, прислушиваясь к чему-то, и вытащил из-за пазухи крупного черно-бурого майского жука, до этого противно шебаршившегося подмышкой. Посмотрел на него задумчиво и щелчком отправил в кусты, и только потом поинтересовался у кота:

— Ведьмак? Странно, я думал, у вас только ведьмы водятся… И Кащей, как единственный мужик среди них… Был.

— Ведьмаг… — очень серьезно поправил Баюн. — Не путай… Ведающий могущество. Любой из чародеек до него далеко…

— Темный властелин, что ли? — усмехнулся парень. — Ну, вы даете… Развели халявщиков…

— Мы? — непритворно удивился котофей, решивший проводить парня к лесному хозяину. — Это теперь и твой мир, не забывай, — он мягко ступал рядом с Антоном, стараясь не переходить на привычный для него аллюр, и подстраивался под человеческий шаг. — Отлюдок не вмешивается в сторонние дела, суета ему чужда, потому он и ушел подальше от людей.

— Так чего Я туда попрусь? — возмутился парень, останавливаясь. — Чего зря время терять? Надо вместе Птаха искать. Ты ж сам сказал — где бесенок, там и Людмила.

— Если найдешь нужные слова, он поможет… — Кот помолчал. — Без особой охоты, правда… Характер у него, — он презрительно фыркнул, — главное, суметь уговорить, так что у тебя есть время подумать.

Подумать! Легко сказать… И с хорошим знакомым не всегда получается общий язык найти, что уж говорить о неведомом колдуне. Уж на что Баюн проныра, и то опасается к нему идти. Может, и мне не надо на рожон лезть? Дилемма, однако…

Задумавшийся Антон едва не упал, поскользнувшись. Он брезгливо вытер подошву сапог о траву и глянул под ноги — рядом с раздавленным им грибом во мху, полускрытые опавшей хвоей и прошлогодними почерневшими листьями, полукругом торчали выпуклые красновато-коричневые полукруглые шляпки на крепких толстых ножках. Парень опустился на корточки: — "Сколько их… Белые… Вот и пригодился ножичек, просто грех мимо пройти".

— Все, Баюн, привал, грибы будем жарить, — он споро подрезАл боровички у самой земли, стараясь не повредить грибницу, и кидал в разложенную котомку. — Сколько можно шагать, я ж не робот бездушный, человек. Мне пить, есть надо, да и поспать не мешало бы…

— Сырыми есть будешь… — мигом охладил его энтузиазм кот. — Огонь чем разведешь?

— А вот! — в руках парня появилась полукруглая пластинка, концы которой оказались обмотаны желтоватой махрой, и острый камешек. — Простейшее устройство для добывания огня в походных условиях — кресало и трут. Сейчас попробую… — он ударил припасенным острым камешком. Посыпался ворох искр, но ни одна не попала на разлохмаченные нити.

— Где взял?

— Там уже нет, — попробовал отшутиться Антон, но наткнулся на свирепый взгляд Баюна. — Ну, дома у Людмилы взял, за печью валялось…

— Аааа, я-то думал… Не смей ничего подбирать, что под ноги попадается. Чревато…

— А грибы, ягоды?

— Это можно, но осторожно.

Парень не дослушал совет котофея.

— Сейчас, сейчас, это должно быть очень просто… — он примерился, ударил посильнее и взвыл не своим голосом, попав по пальцу. — Блин…

Прищурив глаз, стал прицеливаться поточнее.

Баюн отскочил к старому дубу, растущему рядом, готовый мухой взлететь по стволу наверх. На всякий случай…