Каждый выбирает по себе

— Никто не знает, потому что там никто, кроме нас, не бывал, — шепотом сказал котофей, подозрительно оглядываясь по сторонам. — Я думаю, что эта кажущаяся пустота заполнена первозданной энергией, ждущей своего часа. А в ней, как икра в рыбном супе, плавают миры, пронизанные излучением этой животворной энергии. — Парень живо представил себе мутноватую жидкость, в которой, слегка колышась, перемещаются слабо светящиеся сферы, внутри которых бурлит неведомая жизнь. Или не бурлит, это как кому повезло… — Кстати, я потому и говорю, что мысль материальна, поскольку энергией, просочившейся через границы мирозданий, становится гораздо легче управлять. Откуда, по-твоему, взялась магия? — Антон пожал плечами. Как-то не сильно он задумывался, откуда она взялась, да и в колдовство не сильно верил, пока сам не столкнулся с чудесами. — Не думал? А к тому, что так легко сам создал, как отнесся?

— Как к галлюцинациям, вызванным долгим кислородным голоданием. Я ведь там не сделал ни единого вдоха-выдоха…

— С тобой каши не сваришь, — опечалился Баюн, — а ведь стать чародеем легко, гораздо легче, чем кажется. Надо только суметь прочувствовать и научиться ловить потоки этой энергии, тогда равных тебе по силе в обитаемых мирах не будет, — едва шевеля губами (парень скорее догадался, чем услышал), закончил кот.

— А почему так таинственно?

— Даже стены имеют уши, а здесь мы, как на ладони… Тайна до тех пор тайна, пока о ней знает только один.

— Ну, мне же ты сказал? — удивился Антон.

— И кто меня за язык тянул? Это я перенервничал, наверное…

— Слушай, — парень решил не останавливаться, пока котофей такой разговорчивый, — а сам почему не ловишь потоки? Почему не колдуешь?

— А оно мне надо — чародействовать, завистников вокруг себя собирать? Я и без того неплохо живу, вольным скитальцем. По морям, по волнам, нынче здесь, завтра там… — немного фальшиво пропел Баюн. — Ты просто не представляешь, как это здорово…

— А Людмиле ты что-нибудь об этом говорил?

— Нет, зачем? Ей и так все даром досталось, а вот тебе попотеть придется, пока премудростью колдовской овладеешь.

— Что? — возмутился парень, — какой такой премудростью?

— Колдовской, — невозмутимо повторил котофей, прищурив хитрые глаза. — Просто тут такие дела творятся, что, кажись, без ведьмачества не обошлось. Сейчас сам увидишь, тут близко до избушки.

По пути Баюн поведал то, о чем умолчал из боязни, что Антон начнет ерепениться, а без доброго его согласия выручить Бабу-ягу из беды не удастся.

— Сестра-то твоя пропала, да не просто так, а даже памяти о себе не оставила. Главное дело, — печалился кот, — вещи её все на месте, а вот о ней самой никто ничего не помнит. Леший, уж на что с ней дружен был, и тот меня обругал почем свет и послал, ну не буду говорить куда, далеко очень…

Парень усмехнулся. Лесовик мог послать ещё дальше, да видно, кот сообразил, чем дело пахнет, и вовремя отстал от старика.

— И Птах не помнит?

— А нету Птаха, тоже исчез…

Антон остановился, увидев за деревьями жилище ведьмы. Дом стоял во всей красе, издалека можно было разглядеть и просторный двор, и высокое крыльцо, и даже сторожевую маску над дверью, застывшую, словно маска древнего божества.

— А это что, — удивился парень, — вроде со стороны несколько иначе все выглядело?

— Не работает охранное кольцо, и морок не поставлен, словно торопилась хозяйка очень, все бросила, как есть. Хорошо, времени немного прошло, никто не прознал ещё, что Бабы-яги нет.

— А домовиха нас не прогонит? — засомневался парень, с опаской входя в опустевшее жилье. — Она незваных гостей не любит, последний раз еле-еле в дом вошли.

— Со мной нет, я ведь постоянный жилец.

Внутри все осталось по-прежнему — никаких следов беспорядка, чистенько, уютно, но жилым духом уже не пахло.

— Непонятно, все нормально, значит, по своей воле ушла…

— Знать бы ещё куда, — откликнулся кот, шарящий по полкам на кухне. — Есть нечего…

— Да ты ж сколько мяса схомячил, — возмутился парень, — я и то не успел проголодаться.

— Ты "живым грузом" прошел, а я работал, силы тратил, тебя перетаскивая. Ты пока походи тут, может, какая мысль стоящая появится, а я сейчас вернусь, — кот шмыгнул за дверь.

Стоящая мысль… Когда не надо, их валОм вали, а вот по заказу только всякая ерунда в голове крутится. Антон прошел в спаленку сестры, уселся на не застеленную постель со сбившимся в ком одеялом. Лето на дворе, а она под одеялом спит, мерзлячка… Машинально потянулся к резному деревянному гребню, взял в руки, рассматривая застрявшую среди зубьев прядку, несколько волосков всего, вытащил её, разглядывая. Не врала Людмила — седых волос-то ровно вполовину.

В глазах разом потемнело.