Казино «Вэйпорс». Страх и ненависть в Хот-Спрингсе

И пошло-поехало. Он потерял самообладание. Все, что произошло между Хейзел и Холлисом, отразилось в том моменте. Не имело значения, пьян он или трезв. Он причинил Хейзел боль, и только расстояние между ней и Холлисом исцелило ее, удаленность от его гнева, который, очевидно, по-прежнему оставался частью его натуры, пьян он или нет. Хейзел захлопнула за ним дверь. Он направился к своему такси и уехал.

Позднее тем же вечером Холлис проезжал мимо дома Хейзел проверить, не ушла ли она в «Клуб пенсионеров». Убедившись, что Хейзел нет дома, Холлис проник в дом через открытое окно, впотьмах наощупь прошел по незнакомому помещению, пока не наткнулся на комнату мальчиков, где в одной кровати спали Джимми и Ларри. Ларри от испуга проснулся.

– Это всего лишь папа, – прошептал Холлис. – А где твоя мама?

– Не знаю, – сказал Ларри.

– Ты не против, если я останусь здесь на ночь?

– Не-а.

– Спи, сынок.

Холлис расшнуровал ботинки и забрался в постель между ними. Ларри почувствовал, что начинает дремать, но изо всех сил старался не заснуть. Холлис тоже не спал, моргая в темноте широко раскрытыми глазами. Постепенно Ларри сдался и провалился в сон. Наутро, когда восход солнца разбудил его, Холлиса уже не было. Ларри подумал, не приснилось ли ему все это.

Глава 19 Оуни 24 мая 1955

Сотрудники полиции дали ясно понять каждому букмекеру, что они продолжат подвергаться облавам и представать перед судьей, пока проводная связь не вернется в Хот-Спрингс.

Пока Хейзел пыталась снова встать на ноги, Оуни ввязался в одно неудачное предприятие, которое сам же себе и организовал. Пять лет назад он поддержал Флойда «Малыша» Хаффа, желавшего стать новым окружным судьей в Хот-Спрингсе. Хафф потерял расположение многих джи-ай, взявших город под контроль: он был адвокатом Лео Маклафлина, когда Сид Макмат выдвинул обвинения против бывшего мэра. Но военные передумали, поняв, что Макмат одержим идеей закрыть игорный бизнес ко всем чертям. Оуни походил по округе, собрал пятнадцать тысяч долларов, чтобы добиться включения Малыша Хаффа в бюллетень на специальных выборах 1950 года, которые он и выиграл в сорок семь лет.

Вскоре выяснилось, что планы Хаффа – куда более амбициозные. Он начал доводить до сведения ключевых участников игорной комбинации, что намерен стать новым боссом азартных игр. Хафф резко выступал против всех, кто мог помешать ему захватить власть, включая и тех, кто, как Фрэнк Костелло и сам Оуни, входил в национальный синдикат. Поняв, что совершил ошибку, Оуни оперативно организовал поддержку муниципального судьи Ллойда Дарнелла, чтобы тот выдвинул свою кандидатуру против Малыша на следующих выборах. Именно таким образом Оуни положил начало тому, что в Хот-Спрингсе приобретет широкую известность под названием «игорные войны», и Малыш Хафф оказался готов к борьбе.

По информации, опубликованной в местной желтой газетенке под названием «Хот-Спрингс Рабдаун», Малыш заплатил преподобному А. Р. Пакетту, служителю влиятельной церкви AME[70] во Втором избирательном округе, за поддержку своей кандидатуры две тысячи пятьсот баксов. Второй избирательный округ неоднократно оказывал решающее влияние на политическую власть в Хот-Спрингсе. Многие годы Маклафлин воспринимал его поддержку как должное. Он скупал квитанции об уплате избирательного налога и голосовал от имени прихода. Но поскольку в 1946 году в результате «восстания джи-ай» были пресечены самые жестокие злоупотребления системой избирательного налога, Второй округ оказался не у дел.

Афроамериканцы представляли собой мощную политическую силу не только потому, что составляли почти треть населения, но и потому, что жители Второго округа прислушивались к мнению своих гражданских и религиозных лидеров и часто голосовали единым блоком. Негритянская гражданская лига, например, оплачивала избирательный налог за своих членов и объясняла им, как голосовать, что обеспечивало от трехсот до четырехсот голосов – более чем достаточно, чтобы изменить ход выборов в Хот-Спрингсе. Независимо от того, купил ли Хафф поддержку Пакетта или нет, сплетни из «Хот-Спрингс Рабдаун» спровоцировали небольшой скандал. Хафф обвинил издание в клевете и потребовал, чтобы дело вынесли на рассмотрение суда присяжных.