Казино «Вэйпорс». Страх и ненависть в Хот-Спрингсе

Джек сразу понял, что это сын Хейзел, но все равно велел швейцару вызвать полицию. Настала пора поквитаться с Ларри. Джек заявил об угоне своего автомобиля.

Позже той ночью Ларри мчался против солнца обратно в Хот-Спрингс. Когда он вел машину по извилистой дороге Гордж-Роуд через национальный парк, в зеркале заднего вида вспыхнул синий свет. Ларри остановил машину и опустил стекло. Помощник шерифа взглянул на Ларри в галстуке-бабочке и усмехнулся.

– Права?

Ларри протянул свои водительские права. Помощник шерифа посмотрел на них.

– Хорошая машина. Это твоя машина, сынок?

– Нет, сэр. Это машина моего отчима.

– Хм-м… – Помощник шерифа еще немного поизучал права, посветил фонариком на заднее сиденье машины. – А твой отчим знает, что ты за рулем его машины?

– Да, сэр.

– Вот что я тебе скажу, сынок. Почему бы тебе не выйти?

Помощник шерифа подвел Ларри к патрульной машине и посадил его на заднее сиденье. Они уехали и оставили «Крайслер» припаркованным на обочине Гордж-Роуд.

– Куда мы едем, сэр? – спросил Ларри.

– Мы едем в тюрьму.

Когда они добрались до тюрьмы, помощник шерифа посадил Ларри в камеру и оставил там до утра – до него оставалось всего несколько часов. На рассвете он открыл камеру и привел Ларри в предбанник, где его ожидал Джек. Он совсем не казался злым. На самом деле, он даже выглядел счастливым, уголки его рта слегка подрагивали, словно он пытался удержаться, чтобы не улыбнуться.

– Я привлекаю тебя к ответственности, – сказал Джек. – И, если бы не твоя мать, ты бы сразу отправился за решетку. Но поскольку она не в состоянии разрулить ситуацию, я тебе предлагаю выбор. Ты можешь пойти со мной прямо сейчас и записаться в армию, а можешь пойти к судье и получить приговор. Вот такая сделка, и она лучшее, что у тебя есть.

Из полицейского участка Джек и Ларри сразу поехали на военно-морской призывной пункт; Джек сел за руль. Офицер ВМС спросил Ларри, как скоро он будет готов к отправке. Джек ответил, что Ларри готов прямо сейчас.

Когда Ларри ушел на флот, Джимми готовился к поступлению в старшие классы. Мой будущий отец научился жить без матери, а поскольку Ларри становился старше и проводил рядом с ним все меньше времени, Джимми приспособился к жизни и без старшего брата. Но когда Ларри ушел навсегда, все изменилось. Джимми действительно оказался полностью предоставлен сам себе.

Джимми и Джуди все еще были вместе. Они по-прежнему проводили много времени друг с другом, ходили на танцы в «Уай», в кино, гуляли по городу держась за руки. Они даже говорили друг другу, что однажды поженятся. Конечно, это была юношеская любовь, но обстоятельства жизни Джимми делали их чувства более глубокими, нежели обычные школьные отношения. Если после разноса газет Джимми просыпал и не являлся на первый урок, Джуди звонила из школы и выговаривала ему или угрожала, что придет за ним. Вечерами по пятницам, когда Джимми играл в футбол, Джуди и ее родители сидели на трибунах и болели за него. Джуди носила его куртку, Хейзел же не появлялась никогда. Брат Джуди постоянно брал Джимми на охоту и рыбалку, показывал ему, как наживлять крючок и выслеживать оленя. Родители Джуди всегда готовили для Джимми что-нибудь на всякий случай. То, что связывало Джуди и Джимми, было нечто глубже, чем просто щенячья любовь. Это больше походило на семью.

Тем летом родителям Джуди не понравилось, что Джимми останется совсем один, поэтому они пригласили его погостить в их доме на озере, чтобы помочь с особым проектом, который поручил Джуди ее отец. Пара из Малверна привезла в ветеринарную клинику собаку – боксера, которого сбила машина. У пса оказались сломаны бедро и обе задние лапы. Но хуже, чем все переломанные кости, было то, что пес потерял всякую мотивацию к жизни. Он даже не пытался встать, не говоря уже о попытках ходить. Он не ел, а просто лежал на полу и ждал смерти. Отец Джуди принес пса домой и познакомил его с Джуди и Джимми.

– Ваша задача, – инструктировал он, – вернуть этому псу волю к жизни.

Джимми и Джуди рассмеялись, но ее отец говорил серьезно. Он объяснил им, что до конца лета они должны вернуть собаку к жизни, и оставил им обмякшее и израненное животное, добавив, что в холодильнике много кроличьего мяса.

У Джимми никогда не было домашних животных. Он не знал, как вести себя с ними. Он попробовал погладить собаку по голове, почесать ей спину. Ничего не получалось. Джимми взглянул на пса и подумал, что ничего не выйдет.

– Этот пес хочет быть мертвым, – сказал он.

– Что ж, – ответила Джуди, – мы все-таки попробуем.