Казна Кальвадоса (СИ)

         Марина возмущалась, ей опять подали рис. Никто не желал знать, что она рис терпеть не может.

- Дядя Валера, вы ничего не заметили странного в Кальвадосе? – оглядываясь, не следит ли кто, спросил Витя.

- Нет. По-моему, Кальвадос вполне оклемался после операции. Поведение его объяснимо. Он летит к брату…

- Но семь признаков!

- Какие ещё семь признаков?

- На самом деле их восемь. Нам с Полли рассказывал настоящий Кальвадос, как отличить его от двойника. У того, рядом с баронессой, замазано гримом тёмное пятно на правой щеке, он прихрамывает, он брит, он жует жвачку, чтобы скрыть сколотый передний зуб и ужасно потеет!

         Степанов присмотрелся:

- Ничего не вижу. Тебе показалось. Никакого пятна нет. Гляди, вот он улыбается. Все зубы целы!

- Значит, вставил… - вздохнул Витя.

- Эх, ты, сыщик,- Степанов добродушно щёлкнул мальчугана по носу. – Как твоя подружка Полли?

- Её собирается увнучерить баронесса.

         Степанову претило вспомнить, что  догадки  Вити неизбежно оказывались правдой. Хотелось верить, в Европу летит истинный Кальвадос.

- Смотрите, яхта Родригеса ! – закричала Полли.

         Самолёт вышел из облаков. Внизу открылся океан и просторным устьем вливавшаяся в него Амазонка.

         В океане, покачиваемая волнами вырисовывалась белая яхта с чёрным флагом, белым кругом и буквой «R» в центре.  Полли утверждала, что разглядела полковника, Эстер, Капитана, Боцмана и выводок бультерьеров во главе с Пиратом, носящихся по палубе.  Кроме Полли, никто никого не видел.

        На яхте вспыхнула булавочная головка света. Она отделилась от кокпита, понеслась вверх. Вдруг страшный удар сотряс самолёт. Люди покачнулись. Кто-то закричал. Стоявшая стюардесса повалилась на спинку кресла. Транспортный самолёт, чётко различимый, следовавший параллельно, озарился пурпуром. Языки пламени выскочили из сопел и потекли к хвосту.

         Транспорт нырнул вниз. В полторы минуты он проскользнул над Амазонкой, задевая камыши. Стаи серебристых бакланов, ярких туканов, изумрудных квезалов взмыли в небо. Мутные воды Амазонки расступились, пропустив внутрь самолёт , а потом сомкнулись.

         Здесь в истории Кальвадоса можно было поставить точку, если б через сорок восемь месяцев она не продолжилась самым неожиданным образом.

                                                           II.1

         На склоне Килиманджаро на скамейке смотровой площадки сидел маленький лысый человек, одетый в светлую горнолыжную куртку. Носами трековых ботинок он машинально выковыривал камни песчаника, устилавшего дорожку. Голубые глаза его рассеянно блуждали поверх раскрытого на коленях ноутбука. От компьютера шёл шнур к мобильному телефону, который человек держал в руке. Он жал на кнопки.  Иногда у него что-то не получалось, тогда человек менялся. Рассеянный взгляд обретал сосредоточенность. Тонкие губы кривились в свистящих ругательствах. Левая кисть крепко оглаживала лысину, игравшую жёлтыми пятнами в лучах восходящего солнца. На голове давно ничего не росло. Волосы выпали. Вместо них череп у шеи покрывал жалкий пух, окрашенный зорёй в золото. Расстроенный человек загребал пух толстыми пальцами с лакированными ногтями в виде часовых стёкол и пытался выдрать, причиняя себе боль. От чересчур сильного щипка он вскрикнул. Звук голоса образумил его. Он успокоился. Неполадки компьютера устранились. Человек закрыл ноутбук, отложил телефон и подошёл к краю ограды. Окружающие горы плавали молочными шапками айсбергов в океане тумана. По дороге гнали буйволов. Животные ощущались протянутыми рыжими массами, раздвигавшими дымку. Рога торчали явственно над белёсой пеленой, раскачиваясь сказочным оружием аборигенов: пиками, рогатинами, секирами. Чёрные орланы сели на ограду рядом с лысым человеком и смотрели на него тупыми голодными глазами.

         На дороге из тумана выплыл треугольный флажок на планке, следом - несший его проводник, чернокожие носильщики и группа японских туристов.

- Господин Кальвадос, вам лучше вернуться в шале.  Сегодня утренний воздух свеж, - заговорил, приближаясь, рыхлый пожилой мужчина в очках и тоже в горнолыжной куртке.

-  Ладно, Макс… Боже мой, как хорошо! – Кальвадос указал на стаю белых пернатых, вырвавшихся из тумана и крутой петлёй взмывших в голубое небо. Очертания птиц размывались, будто к их крыльям прилипли хлопья дымки. – Африканский воздух полезен для меня. Теперь он заменяет альпийский.

         Слеза набухла в уголке глаза. Кальвадос отвернулся, потом справился с волнением и спокойным взглядом окинул дворецкого.

- Наконец отправил… Зрение подводит. Пришлось сначала набрать на компьютере. Отправил с телефона. Чёрт знает что!.. На телефонах делают такие крошечные кнопочки, букв не разглядишь. А мои толстые пальцы давят на две кнопки сразу. Тут нужно ногтем нажимать , а их вчера подстриг… Читай.

         Кальвадос раскрыл ноутбук, показал послание: