Витя побросал бумаги отца на место, закрыл сейф. Повесил ключи на карниз за штору, где они скрывались. Водку спустил в мусоропровод. Не производя шума, Витя и Полли одевались. В детской гулила Ксюша. Из гостиной доносился голос матери:
- Как мне не волноваться? Закрылись в кабинете отца. Уже полчаса. Подруга, тебе хорошо успокаивать, но от этого же бывают дети!
Полли и Витя поехали в Бутырку. Неприятная контролёрша выглядывала из окошка, высовывая крошечную головку на гусиной шее. Пялилась чёрными глазками–пуговками и допрашивала, кем они приходятся Павлу. Неподтверждённое родство ставило крест на попытках прорваться в Бутырку. В выдаче информации о подследственных контролёрша действовала по принципу: « Не сват, не брат – проваливай, гад!»
Не солоно хлебавши, Витя предложил вылавливать Степанова у следственных Управлений. Два дня стояли на Петровке, день - на Газетном, полдня – Полли замёрзла – на Калужской площади. Дети бы долго искали Степанова, если б он случайно не наткнулся на них.
От Новослободской дети ехали на Петровку на троллейбусе. Полли билет купила, а Витя не брал «из принципа». В передние и задние двери на остановке при пересечении Садового вошли два молодых человека, показавшие пассажирам красные книжки и бойко принявшиеся собирать штрафы. Очередь дошла до Вити. Он показал самопальную «корочку» инвалида детства. Проверяющие засомневались в действительности документа.
- Платите штраф, Виктор Борисович, - вежливо потребовал молодой инспектор.
- Платить мне не положено. Я – инвалид, - смиренно отвечал Витя.
- Признаков заболевания не вижу. Ваш документ фальшив. У метро купили?
Витя изготовил «корочку» на компьютере и цветном ксероксе. Его профессиональный реноме грубо задели.
-Предъявите ваш документ,- потребовал Витя.
- Я уже предъявлял документ пассажирам. Не заметили?
- Предъявите повторно, - потребовал оскорблённый в лучших чувствах Витя.
- Пожалуйста.
Витя изучил предъявленный документ:
- Фальшивка, господин Синебрюхов. Печать расплылась. Где борода?
- Бороду я сбрил.
- Я могу назвать серию цветного ксерокса, на котором изготовлена ваша «корочка».
- Ах, ты, сосунок!
- Не оскорбляйте меня. Дети – это взрослые в потенции.
- Ты хочешь сказать, что из тебя вырастет – «я»?
- Вдумайтесь в ваши слова… Покажем удостоверение водителю. Если он вас знает, я заплачу.
Витя энергично протискивался вперёд.
- Что ты с малолеткой размусоливаешь?! – послышался негодующий голос другого проверяющего.
В салоне пассажиры, слышавшие перебранку, уже активно призывали не предъявлять билетов и проездных. Контролёры – поддельные.
- Вышвырни мальчишку на остановке! – командовал задний контролёр.
Передний попытался вырвать «корочку» у Вити. Тот вцепился намертво. Контролер тянул к себе, Витя - к себе. Удостоверение разорвалось. Молодой человек разразился дикой бранью:
- … … … … …
Витя ответил:
- …. …. …. ….
Пробравшийся через толпу второй контролёр собирался сообщить о поведении Вити в школу, а для начала совершить прилюдный самосуд. Надрать отроку уши мешал включённый Полли диктофон. Заслышав русский сленг, она немедленно включила его, чтобы на досуге изучить язык в данном направлении.
Витя кому-то наступил на ботинок. Хозяин ботинка повернулся. Это был Степанов.
- Билеты надо всё-таки покупать. Твой отец – не бедный, - сказал Степанов на улице. Он спас Витю ценой эвакуации из автобуса.
Витя покраснел.
Полли бурно выложила Степанову, что необходимо срочно разыскать дядю Павла. Степанов скучно улыбнулся в ответ. Он не станет ничего предпринимать, не уведомив начальство.
- Зачем вам эти гадкие дядьки! – вскричала Полли. – Я видела их в сельве. Один кучерявый, весь из себя, глазки вспыхивают, как купюры увидит ( Степанов догадался, описан Данила Евгеньевич ). Второй – пришибленный, с головой – яйцом динозавра ( подполковник Скакунов). Всё чего-то вынюхивал, высматривал. С вечным своим фотоаппаратом. Он спрашивал, нет ли поблизости от нашего дома в Айове ракет.
- Он и тебя спрашивал?! – изумился Степанов.
- А как же! И очень подробно.
- Совсем неумно со стороны Скакунова.
Полли подбоченилась:
- Вот!.. И зачем они вам нужны?
- Дольщики… - прошептал Степанов. Громко он сказал: - Эти дяди, особенно Данила Евгеньевич, кучерявый, как ты его называешь, начальник отдела, где я работаю. Я обязан информировать его о всех происшествиях.
- И даже личных?- поддержал Полли Витя.
- Дело не личное, - упрямился Степанов. – Меня не отпустят с работы для занятия им.
- Занимайтесь в свободное время.
- Но мне придётся писать официальные запросы!.. Дети, не надо плохо о моём начальнике. В его лице государство мне платит денежку.
- Опять меркантильный вопрос. Я так и знала! – негодующе подпрыгнула Полли.