Казна на вынос, или Не будите фараона

- Боюсь, я не могу этого сказать, пока мы не подпишем договор, - покачал мужчина головой. - Ты и сама должна  понимать, это дело государственного масштаба. Если ты откажешься сотрудничать, попадёшь к Верховному жрецу. Наверняка, он будет задавать вопросы. И поверь, спрашивать он умеет. Нам вовсе не нужно, чтобы об этом деле знали где-то за пределами нашего ведомства.

- Но и вы должны понимать, что я сильно рискую, - не согласилась я. - Где гарантии, что мне ничего не будет там угрожать, помимо ловушек и охраны? Что вы не отдадите меня жрецам после завершения сделки или сами не убьёте?

- Мы внесём в договор пункты, гарантирующие освобождение от наших притязаний после исполнения этого заказа и отдельно пропишем, что не будем претендовать на твою свободу или жизнь. Это тебя устроит?

Кивнула. Уже что-то. Следующие два часа мы потратили на составление договора. Как бы я не юлила, следователь оказался не лыком шит. Все спорные пункты он доводил до прозрачной ясности, чтобы истолковать их по-другому было невозможно. С одной стороны, это меня бесило, с другой - я тоже получала абсолютные гарантии того, что от меня отстанут после завершения сделки. Наконец, с бумагами было покончено.

Исходя из договора, я должна была отправиться в какое-то место, название которого сейчас было скрыто мерцающей дымкой, и добыть там определённый артефакт, описание которого также было мне пока недоступно. Единственное, что я узнала наверняка, так это то, что там живут люди, а значит, меня не пошлют в какой-нибудь лес, в лапы к монстрам. Мне предоставят необходимые инструменты и оружие, а также окажут посильную помощь на месте. Особенно меня порадовал пункт, в котором мне обещали наставника в магии, чтобы он помог мне усвоить азы управления даром.

Трижды перепроверив договор, в котором стояло моё имя и имя следователя Дирана, я подписала его, отчего магически зачарованная бумага засияла всеми цветами радуги, а спустя пару секунд, мою руку обожгло болью, и на ней появился разноцветный узор, повторяющий затейливый рисунок в углу документа.

- Ну вот и всё, - довольно произнёс следователь, убирая документы в шкаф.

Позвонил в колокольчик, и в кабинет вошёл охранник. Подойдя ко мне, он расстегнул и снял блокираторы с моих запястий. Магия нахлынула волной, обдавая теплом и какой-то уверенностью в себе, что ли. Выдохнула, чувствуя себя цельной. Оказывается, я уже успела сродниться с новыми способностями.

- Итак. Теперь можно и подробнее поговорить о том, что тебе предстоит, - сказал Диран, наливая мне воды в стакан. - Дело в том, что тебе нужно будет отправиться в империю Леитхос. Артефакт Солнца находится в сокровищнице Императора Сайома. А попасть туда могут только женщины, потому что всем представителям мужского пола вход во дворец заказан.

- Вы охр... офонарели?!

- Ну, зачем же так грубо, милая? - нахмурился следователь. - Всё по-честному. Ты ж не думала, что придётся просто прогуляться на соседнюю улицу? С этим бы мы справились и сами.

Выдохнула, пытаясь успокоиться и осознать, на что подписалась. Конечно, я догадывалась, что что-то тут нечисто (иначе, зачем им я?), но чтоб настолько…

- Хорошо. Что это за артефакт такой? - решила узнать как можно больше подробностей, пока меня не выставили и не дали пинка в сторону Светлой Империи, для ускорения.

- Артефакт Солнца - очень древний медальон. По легендам, когда-то он принадлежал самой Джуса-Наа-Ри и обладал множеством полезных свойств. Несколько тысяч лет назад она подарила его одному из наших императоров. Потом медальон был утерян, но лет пятьсот назад поползли слухи, что он снова появился на Анкабутане и осел в сокровищнице светлого императора.

- И зачем он вам? - нахмурилась, предчувствуя множество проблем с этим заказом.

- Говорят, этот артефакт при определённых условиях может обеспечить абсолютную защиту достаточно большой территории. Ты же знаешь, что ситуация с монстрами накаляется? - бросил он на меня вопросительный взгляд. Пожала плечами. - Мы думаем, что с его помощью сможем защитить столицу от очередной волны, собрав там женщин и детей.

- Ну что ж, причина достойная, вот только я не верю, что она - главная. Должно быть что-то ещё. Опять же, по словам Реми, Светлая Империя также страдает от набегов нежити, почему они не используют артефакт? Вывезли бы его к границе и всё, чудища обошли бы их стороной. Хотя, может, я чего-то не понимаю?

- У вас есть предположения, как попасть во дворец императора?

- У нас там есть свой человек, он поможет. Но, для начала, тебе нужно добраться до Леитхоса. Сама понимаешь, открыто тебя проводить мы не можем. Если ты попадешься в компании с одним из наших сотрудников, это может стать причиной военных действий. Император Сайом очень горяч и крайне подозрителен. Но ты не волнуйся, твой будущий наставник поможет тебе подготовиться.

- Мило, - едко прокомментировала я его слова, понимая, что спорить и что-то доказывать бесполезно. - Хорошо, вам хоть что-то известно о том, как охраняется артефакт и где конкретно он находится? И я имею ввиду не ответ “где-то во дворце”.