Казна на вынос, или Не будите фараона

Меня привели в какой-то кабинет. В целом, он ничем не отличался от тех, что можно было встретить в подобных учреждениях моего мира. Разве что, не хватало компьютера и прочей техники. Большие шкафы были завалены папками, бумагами и какими-то чёрно-белыми рисунками, над которыми мерцали разноцветные всполохи. Занятно.

За столом сидел мужчина плотного телосложения, лет сорока на вид. Он был одет в деловой костюм, светлые волосы зачёсаны назад, серые глаза смотрели цепко и испытующе.

- Итак, - начал он, разворачивая перед собой какую-то папку. - Присаживайся, разговор будет долгим.

Я послушно заняла жёсткий стул, стоящий напротив него, и облизнула пересохшие губы.

- Для начала, назови своё имя, - сказал следователь, откинувшись на спинку своего кресла и сложив руки на груди.

- Тесса. Меня зовут Тесса, - тихо ответила я.

- Просто Тесса? - подозрительно прищурил он глаза.

Пожав плечами, кивнула. Ну, а что я могла ему сказать? Моя фамилия здесь неизвестна, и вызовет ещё больше вопросов.

- Хорошо, зачем ты залезла в дом Верховного?

- Мне было любопытно.

Краем глаза заметила, как полыхнул алым небольшой хрустальный шар, стоящий на краю стола. Заметив мой взгляд, следователь подвинул артефакт на середину стола и спросил:

- Знаешь, что это? Это - артефакт правды. И сейчас он прямо оповещает, что ты лжёшь. Давай-ка ещё раз. Зачем ты проникла в дом Верховного?

- Чтобы украсть книгу, - шар поменял красное свечение на белое.

- Какую книгу? - подался вперёд мужчина.

- Не знаю, - цвет шара остался неизменным, а я незаметно перевела дыхание. На самом деле я сказала это наугад. По сути, я ведь и правда не знала, что представляет из себя фолиант Тёмных жрецов. Кажется, я где-то читала, что если искренне верить в то, о чём говоришь, можно обмануть подобные детекторы лжи.

- Тебе удалось задуманное? - мужчина был предельно сосредоточен.

- Нет.

- Но ты добралась до тайника?

- Да, - скрывать очевидное я не видела смысла. Даже если охрана дома ещё не доложила, что подвал был взломан, стражи ведь могут и сами осмотреть место предполагаемого преступления.

- Много ловушек пришлось преодолеть?

Разговор принимал странный оборот. Вот какая ему разница? Ведь, в конечном счёте, я всё равно ничего не украла. Но, проявлять возмущение сейчас было неуместно, поэтому спокойно ответила:

- Не менее девяти.

- Великолепно, просто великолепно! - просиял следователь, а я поняла, что вообще ничего не поняла. Разве такая реакция у него должна быть на заявление “преступницы”? - И часто ты делала что-то подобное?

- Нет, - ответила не задумываясь, но предательский артефакт вспыхнул багровым светом.

- Ай-яй, нехорошо врать правосудию, - цокнул языком мужчина. Выглядел он довольным, как кот, налакавшийся сливок, и мне это совсем не нравилось.

- Мне сказали, что у тебя есть способности к магии? - взгляд следователя проникал, казалось, в саму душу. Я непроизвольно передёрнула плечами, но кивнула. - Умеешь с ней обращаться?

- Нет, я о даре и узнала-то пару дней назад.

- А грамоте обучена? - прищурился следователь. Пододвинув ко мне лист бумаги и перо с чернильницей, сказал. - Напиши: “Меня зовут...” и своё полное имя.

Почувствовала себя загнанной в угол. Помнится, Реми что-то говорил о том, что полное имя называть никому нельзя. Но вдруг то, что написано на бумаге, недоступно артефакту? Тогда можно не заморачиваться, и обозначить, что Тесса и есть полный вариант. Нерешительно взяла перо, покрутив его в пальцах. Порадовалась, что в своё время научилась писать подобным. От скуки, но, как же была этому рада сейчас.

Примерившись, каллиграфическим почероком вывела: “Меня зовут Тесса”. Несколько долгих секунд смотрела на незнакомые буквы, а потом ниже написала ещё раз, и ещё. Удивлённо воззрилась на три абсолютно разные надписи, судя по всему, сделанные на разных языках. Я понимала, что там написана требуемая фраза, но при этом, так же чётко осознавала, что алфавит не относился к земному. А здорово здесь работают заклинания. “Спасибо, Аарон” - мысленно поблагодарила мага за то, что научил меня читать и писать на местных языках. Следователь наклонился вперёд и выдернул лист из моих пальцев. Разглядывал и крутил его в руках не меньше минуты, после чего строго спросил:

- Кто ты? Где твой дом?

- Меня зовут Тесса. У меня нет здесь своего дома. Я живу то там, то тут, нигде долго не задерживаюсь, путешествуя по миру, - тщательно подбирая слова, ответила на его вопрос. Артефакт, видимо, принял мои слова за правду и остался жемчужно-белым. Следователь, наблюдавший за шаром, тихо выдохнул и ослабил узел на галстуке.

- Идеально, - пробормотал он себе под нос, но я услышала. Мужчина откашлялся и строго спросил. - Ты знаешь, что полагается за кражу? Если вор стащил что-то мелкое, его ждёт публичная порка, за более дорогие вещи - отрубание кистей рук.

- Но я ведь ничего не украла! - возмущённо воскликнула, подскочив на стуле.