Казна на вынос, или Не будите фараона

Тем не менее, моим спутникам удалось зародить во мне сомнения. Да, некромаг тоже поддержал Некирфера, заявив, что я просто ничего не знаю о Тёмных жрецах. Именно поэтому, во время пути мы налегали на изучение мною охранных и защитных чар. По вечерам я усиленно практиковалась, накрывая место нашей стоянки защитным куполом, вычерчивая охранный периметр и расставляя магические следилки, глушилки и мелкие ловушки. Утром же мне приходилось всё это распутывать, проклиная всё на свете, а затем и убирать следы своей магии. Не могу сказать, что всё давалось мне легко. Вовсе нет. Просто я была прилежной ученицей. Когда на кону, возможно, твоя жизнь - открывается второе дыхание. 

Примерно на восьмой день нашего путешествия меня начали мучить странные предчувствия. Словно в воздухе разливалось какое-то напряжение. Казалось, ещё чуть-чуть, и его можно будет потрогать рукой. Сказала об этом своим спутникам. Как ни странно, от меня не отмахнулись, вместо этого велели ускориться. В этот раз мы шли всю ночь. Примерно к рассвету я едва волочила ноги от усталости. К счастью, вдалеке показался Северный лес, а это значило, что как только мы пройдём хоть немного вглубь него, сможем отдохнуть.

До места, которое мы выбрали для привала, пришлось идти ещё часов шесть. Как только стена деревьев сомкнулась за нашими с Фыром спинами, тревога начала немного утихать. А, спустя несколько часов, напряжение и вовсе исчезло. Именно тогда я смогла немного расслабиться, позволив себе заговорить об отдыхе.

На самом деле, передвигаться по Северному лесу было очень страшно. И не только потому, что здесь жил Инах’Айю, которому ежегодно приносили в жертву несчастных целительниц. Как и в любом другом лесу, здесь водились дикие звери, встреча с которыми была ещё более вероятна, чем встреча с жутким монстром.

К счастью, уже совсем скоро обнаружилось, что животные обходят нас стороной. Как оказалось, они безумно боялись мумию. Что-то такое было в его ауре, отчего даже суровые хищники дрожали и убегали, поджав хвост.

С пропитанием у нас проблем не было, как и с водой. В последней деревне, встреченной нами по пути, мы запаслись крупами, сухарями, вяленым мясом и ещё кучей еды, которая не портилась долгое время. Их мы уменьшили с помощью чудесного артефакта, и теперь всё это занимало не больше места, чем крупное яблоко. Ко всему этому прибавились котелок и пара одеял, а также оружие. По крайней мере то, с чем я умела обращаться.

В лесу темнело быстро, поэтому на ночлег мы устраивались достаточно рано. Как только начинало смеркаться, выбирали удобное место, вместе с Фыром собирали хворост для костра и лапник для лежанки. Пока закипала вода в котелке, я освежала в памяти приёмы боя на ножах и катанах. Кто бы мог подумать, что это увлечение мне когда-нибудь пригодится. 

В подростковом возрасте, постоянно находясь среди древних вещей, в том числе и оружия, я всегда испытывала благоговейный трепет. Мечи, катаны, кинжалы, стилеты, гвизармы, хопеши… Они пели для меня, манили взять в руки. И я не отказывала себе в этих маленьких желаниях. 

Видя мой интерес, родители не стали возражать, когда я записалась в школу фехтования. Сказать, что мне было трудно - не сказать ничего. Но, всё же, я смогла овладеть этим искусством, пусть и не в совершенстве. И вот теперь, когда сталь пела в моих руках, была безмерно рада, что всё сложилось именно так. 

Перед сном, сидя у костра, мы много разговаривали о Мааруне. Нефиркер обычно молчал, не меньше меня удивляясь тому, о чём рассказывал Вассарис, либо наравне со мной задавал вопросы. Правда, сегодня маг не был расположен к пустой болтовне, больше занятый тем, что искал в себе признаки необратимого превращения в животное. Ему вдруг показалось, что удовольствие, которое испытывает крысиное тело, когда его гладят или чешут, противоестественно. Попыталась его утешить или помочь разобраться, но Вассарис ушёл в себя. Тем не менее, дёргать хвостом, когда я, задумавшись, переставала его гладить, не забывал.

Как-то незаметно, роль рассказчика этим вечером взял на себя Нефиркер. То, что описывал он, больше походило на сказку, нежели на реальные факты истории. Оказалось, что за прошедшие тысячелетия ситуация в мире изменилась кардинально. Почти все города, которые помнил фараон, исчезли. Не осталось и воспоминаний о прежних династиях и правящих родах, притом, это касалось не только Гитнаарина, который когда-то даже назывался по-другому, но и Светлой и Тёмной империй.