Казна на вынос, или Не будите фараона

Окинула его ещё одним подозрительным взглядом, но не нашла, что возразить. Недовольно посопела, поняв, что больше не усну, и снова начала приставать с расспросами к мумии.

- А что вы там так жарко обсуждали?

- Помнишь карту, которую мы прихватили у всадника, когда только вышли к Кешаару? - хмыкнул Нефиркер. - Как оказалось, это - своего рода сокровище. Мы уже выяснили, что о тех временах, когда я жил, практически не осталось упоминаний. Тем удивительнее было встретить этот пергамент, который вполне может быть моим современником.

- То есть, города, что на ней указаны, действительно раньше существовали? 

- Да, - кивнул фараон. - Правда, Вассарис утверждает, что сейчас в местах, где они располагались, ничего нет. Ни малейшего намёка, что когда-то там находились здания, жили люди, возделывалась земля.

- Ну, возможно, всё разрушилось со временем, - протянула я, сама не веря в то, что говорю.

Достаточно вспомнить здание Гильдии, ведь ему явно больше, чем пять тысяч лет, судя по тому, что говорила Лиада. Да и не могли бесследно исчезнуть целые города. Люди находили бы хоть какие-то свидетельства их существования: посуду, оружие, предметы, наделённые магической составляющей. Допустим, камень раскрошился бы, металл разрушился от коррозии, но, дело в том, что, в отличие от Земли, здесь всё строилось с применением магии. Теоретически, любое здание на Мааруне могло простоять целую вечность. Хотя… Возможно, именно магией и объясняется отсутствие каких-либо доказательств.

- Вот это мы и хотим проверить, при случае, - тихо откликнулся Нефиркер.

- А что, какое-то из этих мест лежит у нас на пути? - с любопытством спросила я. 

- С этим мы тоже ещё не разобрались. Видишь ли, Тесса, за прошедшие тысячелетия, даже ландшафт несколько изменился. Я уверен, что раньше здесь не было леса. Но он есть. Именно с этим связаны сложности - нам трудно соотнести то, что нанесено на карту, с нынешними нашими координатами.

- А-а, - протянула я, понимая, что мне это не очень интересно. - Ну, удачи.

Куда больше мне сейчас хотелось лечь и досмотреть прерванный сон о доме. Впрочем, я именно так и сделала.

Глава 14

Утро началось с неприятностей.

Примерно с первыми лучами солнца я проснулась от того, что кто-то задел одну из следилок, что я расставляла в лесу. В голове зазвенели противные колокольчики. Подскочила и сосредоточилась, пытаясь понять, как далеко находится нарушитель. Мысленно раскинула карту местности, которую за эти дни выучила досконально. Позвала свою магию и шепнула пару слов заклинания, после чего карта отразилась визуально, вместе с зелёными звёздочками, которыми обозначались оставленные мною маячки и сюрпризы для вероятной погони. Практически у самого края карты мигали три красных точки. И двигались они в нашу сторону.

- Тёмные охотники, - неприязненно выдохнул Вассарис и содрогнулся всем телом.

- Это примерно в пятнадцати часах пути отсюда. Надо спешить, - обеспокоенно произнёс Нефиркер. - Если они взяли след, шансов почти нет.

Кивнула, буквально за пару минут справилась с утренними процедурами и, не тратя время на разговоры, начала сворачивать стоянку. Пожалуй, я ещё никогда не справлялась с этим настолько быстро. 

- И куда нам дальше? - спросила у фараона, закидывая сумку на одно плечо, а Вассариса на другое. - Надеюсь, у вас есть какие-то идеи? Напоминаю, что я, вообще, не местная

- Попробуем скрыться в центре леса, - ответил Нефиркер. - Придётся идти быстро и без остановок. Справишься?

- А у меня есть выбор? - пожала плечами, едва не уронив крыса, и пошла вперёд.

Не могу сказать, сколько мы пробирались сквозь чащу, но уверена, что времени прошло немало. Кроны деревьев образовывали почти непроницаемый купол над нашими головами, из-за чего казалось, что совсем скоро на землю опустится ночь. Часов у меня не было, но, судя по тому, что становилось всё темнее, наступил вечер. 

Теперь мне приходилось подсвечивать себе дорогу с помощью магического огонька. Примерно раз в час я останавливалась на несколько минут и проверяла, не отстали ли от нас преследователи. Учитывая, что они целенаправленно двигались в нашу сторону, мы уже не сомневались, что это тёмные охотники.

Ещё утром Васссарис рассказал, что они из себя представляют. И вот тогда я тоже начала бояться, понимая, что влипла по-крупному. Эти охотники - очень сильные стихийники, обладающие редкими магическими способностями. Их натаскивали на поиск магов, чем-то не угодивших жрецам Тёмного бога. Они предпочитали действовать в одиночку. Но бывало, что, в особых случаях, объединялись в группы по три-пять человек. Охотниками их называли потому, что они целенаправленно загоняли жертву и убивали её, не испытывая ни малейших мук совести. Исключения были возможны только в том случае, если им поступал заказ именно поймать жертву и доставить заказчику.