Казна на вынос, или Не будите фараона

- Понимаешь, на любое колдовство расходуется определённое количество сил, и этот резерв не безграничен. Если тратить его быстрее, чем он пополняется, можно и вовсе остаться без магии. Это здесь ты практически всесильна и способна на всё, - на этих словах у меня мелькнуло какое-то мутное воспоминание, словно я слышала или видела что-то подобное совсем недавно. - Но это обусловлено близостью источника Джуса-Наа-Ри. Ты подпитываешься от него, практически не расходуя личный резерв. Стоит нам покинуть долину, всё изменится. 

- И что, совсем без вариантов? - уныло вздохнула я.

- Качественные иллюзии очень энергозатратны. Ты просто не сможешь её поддерживать постоянно. Конечно, опытные маги способны привязывать иллюзорную внешность к артефактам, но ты - не они.

- Но, хотя бы попробовать я могу? Представьте, насколько облегчилась бы наша жизнь, если бы нам не приходилось скрывать Нефиркера.

- Конечно, ты можешь попробовать, - протянул крыс, - но в результате я не уверен. 

- Всё получится, - с уверенностью, которую не ощущала, заявила я, потерев руки. Сунула остаток бутерброда в рот и спросила. - С чего начнём?

- Для начала найди в сумке одну из заготовок, что мы захватили из моей лаборатории. 

Послушно вытряхнула сферы и принялась их перебирать. По словам Вассариса, мне нужно было найти простое серебряное кольцо с чароитом.

- А оно не будет обжигать Нефиркера? - внезапно заволновалась я.

- С чего бы? - не понял Вассарис.

- Так серебро же губительно для нежити, а наш фараон скорее мёртв, чем жив, - пояснила я свою логику.

- И-ха-ха, - визгливо засмеялся крыс, - кто тебе сказал такую глупость, девочка?

- Ну, так считают в нашем мире...

- Забудь и не вспоминай, - отрезал Вассарис. - Лучше делом займись.

Как ни странно, с созданием артефакта я справилась. Конечно, его предстояло ещё проверить после того, как мы покинем долину, но вроде бы всё прошло наилучшим образом. 

Следуя указаниям Вассариса, я аккуратно сплетала нужные руны, наполняла их силой и впечатывала в чароит. Постепенно камень приобретал всё более насыщенный фиолетовый оттенок, а внутри вспыхивали и гасли едва заметные зеленоватые искры. После того, как камень был основательно зачарован и напитан магией, оставалось лишь вложить в него необходимые свойства и параметры иллюзии. 

Мы с наставником спорили почти до хрипоты. Он настаивал, что самой идеальной маскировкой было бы превратить Нефиркера в пожилого мужчину, ну, или в девушку, на худой конец. 

В пользу первого варианта говорило то, что в речи фараона часто проскальзывали устаревшие обороты, которые вообще не свойственны молодым людям. В пользу второго  - то, что две девушки не вызвали бы ни у кого опасений. 

Я же доказывала, что пожилой мужчина с замашками императора, бодро рысящий по  пересечённой местности, выглядит ещё более странно, чем молодой - пользующийся архаизмами. В конце концов, Нефиркер может поменьше разговаривать, а вот постоянно контролировать движения - в разы сложнее. 

Ну а делать из него девушку не только неразумно, но и опасно для здоровья. Нашего. Во-первых, манеры и рефлексы у него абсолютно не женские, во-вторых, две одинокие девушки без сопровождения будут привлекать много лишнего внимания и собирать все проблемы, какие только можно найти в этой местности. Ну, и в-третьих, сам Нефиркер ни за что не пойдёт на это, скорее, утопит нас в этом озере.

В конце концов, не без помощи императора, который как раз успел вернуться к кульминационному моменту нашего спора, мне удалось настоять на своём. Теперь Нефиркер будет выглядеть в глазах других обычным молодым парнем лет тридцати, со светлыми, слегка вьющимися волосами, простоватым лицом, усыпанным веснушками и чуть вздёрнутым носом. Одежду я тоже выбрала для него попроще, вспомнив встреченных нами путников. Плотные брюки, просторная рубаха и плащ. Всё неярких цветов и средней потёртости. 

После ещё одного получасового спора, мне пришлось зачаровать ещё и маленький кулон, который должен был изменить мою внешность. Как сказал Вассарис, с моими рыжими волосами нам даже знамя не нужно. Это всё равно, что пройти по городу, размахивая транспарантом с надписью: “Здесь была рыжая ведьма, все сюда”. На ведьму я обиделась, но совет наставника всё же приняла. 

Теперь, благодаря кулону, я буду миловидной девушкой лет девятнадцати, с пышным облаком каштановых волос, перехваченных лентой, и наивными медовыми глазами. На мой взгляд, образ получился слишком слащавым и абсолютно не соответствовал моему характеру, но кто бы меня слушал. 

Внешность мне придумывали Нефиркер и Вассарис, отвергая все предложенные мною варианты. В конце концов, они задавили меня авторитетом, и я махнула рукой, позволяя им выбирать всё, что нравится. В разумных пределах, конечно же. Зачем мне два футбольных мяча спереди и подушки безопасности сзади?! Меня моя фигура и так устраивает!