Казна на вынос, или Не будите фараона

Внутри клокотала злость, требуя хоть какого-то выхода. Вассарис, перебравшись ко мне на плечо, грустно вздыхал и изредка гладил меня хвостом по щеке, таким нехитрым способом показывая свою поддержку. Нефиркер, как и прежде, молча шёл сзади. Я старалась даже не оглядываться, хотя несколько раз ловила себя на таком желании, и это бесило ещё больше. 

Через несколько часов моя злость выдохлась, оставив после себя только горечь и опустошение. Наплевав на то, что мы спешим, нагло устроилась на ночлег ещё засветло. Правильно фараон заметил: я живая. И, вообще-то, женщина, меня беречь нужно, а не по лесу гонять. Я не суперсолдат, мои силы имеют свойство заканчиваться. И так последние дни держусь на чистом упрямстве.

Пару часов назад мне невероятно повезло: из кустов прямо мне под ноги выскочил упитанный заяц, которого я мгновенно сняла точным броском ножа. А это значит, что я впервые за две недели нормально поужинаю. К тому же хоть немного выплеснула злость и утолила свою кровожадность.

Натаскав сушняка, я развела костёр, подвесила над ним котел, а пока закипала вода, принялась разделывать зайца. Половину я собиралась отправить в похлёбку, а вторую - запечь с травами. Учитывая, что нормальную еду кушаю только я, да изредка кусочничает Вассарис, ужин нас ждёт королевский. Надеюсь, Нефиркер вкус еды помнит так же хорошо, как свои законы. Пусть сидит и завидует, это будет моя маленькая месть.

Готовка заняла чуть больше пары часов, я как раз успела обнести наш лагерь охранным периметром и наскоро обтереться водой из фляги за ближайшими кустами. Нефиркер всё это время молчал, снова погрузившись в свои мысли. Вассарис тоже красноречием не блистал, видимо чувствуя себя неловко в атмосфере напряжённости, что летала между мной и императором. Содрогнулась, подумав о том, что идти нам ещё недели две.

Налив себе похлёбки, я принялась за еду, размышляя, как можно немного исправить ситуацию, и, когда уже была близка к решению задачи, меня самым наглым образом прервали, буквально за пару секунд обрушив выстроенную мною защиту.

Глава 17

Вскочив, я мгновенно приняла боевую стойку, сама не заметив, как в одну руку скользнула катана, а во вторую - кинжал. Настороженно замерла, не зная, откуда ожидать удара, а в следующий миг всё завертелось с головокружительной скоростью.

Прогнулась в спине, пропуская со свистом летящую стрелу. Жёсткое оперение мазнуло щёку, наверняка оставляя глубокую царапину, но проверять это просто не было времени. Упав на землю, перекатилась вправо, буквально за мгновение до того, как земля в том месте, где я стояла, взорвалась фонтаном грязи. Вся поляна расцветилась всполохами атакующей магии. 

Откуда-то слева донёсся едва слышный хруст ветки, и я, не глядя, метнула кинжал в ту сторону, с удовлетворением услышав болезненный стон. В меня сразу же полетело чьё-то заклинание, но я уже бежала на другой конец поляны, лихорадочно шепча заклинание защитной сферы. Вокруг вспыхнул полупрозрачный купол зеленоватого цвета, о который в следующее мгновение ударились сразу три стрелы. Они там офигели?!

Краем глаза увидела, как в наш лагерь врываются три смазанные тени. Тёмные охотники! Вот гадство… 

Вассарис что-то отчаянно верещал мне в ухо, но я не могла ничего разобрать из-за низкого гула, что заполнил всю поляну. От этого давящего звука стонала и роптала земля, дрожала, словно ей причиняли боль. Тени оказались возле меня одновременно, с трёх сторон ударив заклинаниями. Кажется, это были “Вечный сон”, “Прах” и “Мгновенная смерть”. Значит, они пришли убивать…. Защитный купол пошёл рябью, издав мелодичный перезвон, но устоял. 

Не сговариваясь, охотники переместились ближе друг к другу и подняли руки, видимо, собираясь соединить свою магию для следующего удара. Чёрт, против такого не выстоит ни одна защита! Счёт шёл на доли секунды. А что, если… 

Я молниеносно швырнула Вассариса в кусты и, выдохнув, мысленно начертила знак бесконечности, переходя на иной план, а за ним ещё один, и ещё, практически стирая себя из этого мира. Об этом приёме рассказал наставник. Правда, для того, чтобы я знала, как НЕ нужно делать, но сейчас у меня просто не было выбора. 

Подобное колдовство всегда каралось на Мааруне смертной казнью, потому что относилось к самым Тёмным. Некромаг, что решался на такое, уже никогда больше не был прежним. По сути, сейчас я наполовину ушла за Грань, становясь практически бессмертной примерно на минуту. Думать о том, что придётся отдать взамен, и что случится, если я не успею вернуться за отведённое время, боялась. Смерть всегда берёт достойную плату, вопрос лишь в том, что она заберёт у меня. 

Так. Не время.

Я чувствовала себя мухой, увязшей в киселе. Каждый шаг давался с невероятным трудом, но я упорно шла вперёд, прямо к охотникам. Сжимая катану во вспотевшей ладони, молилась всем богам своего и этого мира, чтобы они хоть как-то помогли мне. 

Как в замедленной съёмке, я видела всё, что происходило сейчас в мире живых.