Казна на вынос, или Не будите фараона

Вот охотники медленно соединяют свои ладони, а их губы начинают двигаться. Заношу для удара катану, которая, кажется, весит целую тонну. Наверное, столько же будет весить моё чувство вины, если я лишу жизни этих людей. Сердце гулко бьётся прямо в горле. Не могу... Начинаю медленно опускать руку, но меня отшвыривает в сторону чьё-то сильное тело. 

Упав на землю, я с удивлением смотрю на то, как Нефиркер обезвреживает моих врагов. Здесь я вижу его именно таким, каким он был при жизни. Завороженная хищными движениями, на несколько мгновений я забываю обо всём. 

- Уходи! - доносится до меня его яростный крик, и я с ужасом вспоминаю о времени.

Непослушными губами шепчу заклинание возврата, уже зная, что не успеваю, но всё ещё на что-то надеясь. В ушах раздаётся тренькающий звук, словно лопнула тугая пружина, отпуская бег времени. Опоздала...

Я повторяла заветную строку снова и снова, но безрезультатно. Зажмурившись, попыталась сдержать подступающие слёзы и приглушить страх, змеёй вползающий в душу. Что же теперь со мной будет? 

В какой-то момент рядом оказался Нефиркер и присел на корточки, невесомо коснувшись моей щеки рукой. Распахнув глаза, я с удивлением увидела, как кровь с царапины, оставленной на моём лице стрелой, с шипением впитывается в его пальцы. Зрачки императора расширились, и он посмотрел на меня едва ли не с ужасом, отшатнувшись, как от чумной. 

- Что? - едва слышно спросила я, пытаясь понять, что, вообще, происходит.

- Просто он кое о чём догадался, - раздался сзади меня низкий голос, от которого все волоски на моём теле встали дыбом. 

Медленно развернулась, вставая на ноги, и уставилась на высокого светловолосого мужчину. В целом, я бы назвала его совершенно обычным, если бы не выворачивающий душу взгляд бледно-голубых глаз, препарирующий собеседника на мелкие куски. Одежда его была абсолютно невзрачной: чёрные штаны, сапоги чуть ниже колен, чёрная же рубашка, небрежно заправленная за пояс брюк, и тёмный плащ, перекинутый через руку. К его плечу прижималась смуглая черноволосая девушка с яркими фиолетовыми глазами, одетая в длинное светлое платье, украшенное золотой вышивкой. 

Что-то смущало меня в этой парочке. Возможно, то, что от них веяло такой опасностью и колоссальной силой, что срочно хотелось найти бункер и спрятаться там лет на пятьдесят. А, возможно, и то, что они спокойно находились там, где живым не место.

- Догадался о чём? - нахмурившись, спросила я, видя, что никто из присутствующих не торопится заводить разговор или что-то объяснять.

- О том, какое наказание получит, - спокойно пожал плечами мужчина.

- Наказание? А он-то за что?!

- За то, что вмешался, хотя не имел на это права. Ты заключила сделку со Смертью и должна была решить вопрос с ними, - кивнул он на лежащих на земле охотников, - сама, и, либо принести их в жертву, либо отдать что-то равноценное взамен. Возможно, всю твою магию, - с каким-то сожалением вздохнул он, - а то и жизнь. Но, раз уж император тебя пожалел, расхлёбывать будете вместе.

Тряхнула головой, вообще не понимая, о чём толкует этот мужчина. Он устало вздохнул и пояснил мне, как неразумной:

- Твой друг сам находится в довольно шатком положении. Фактически, он пребывает между жизнью и смертью, находясь в двух мирах одновременно, и пользоваться этим для чего-то подобного, не имеет права ни в одном из них. К тому же, не находишь, что лишать меня законного вознаграждения - довольно серьёзный проступок с его стороны? Он и так окончательно не ушёл на перерождение лишь потому, что моя супруга благословила его ещё при жизни. Уж не знаю, почему он так ей дорог.

Мужчина немного помолчал, сверля нас с Нефиркером взглядом. Я затаила дыхание, ожидая продолжения. Какая-то смутная догадка настойчиво царапала край моего сознания, но всё никак не могла оформиться.