Казна на вынос, или Не будите фараона

- Думаешь, эта нечисть и правда прёт из других миров? - задумчиво спросил Нефиркер. 

- А откуда ж ей ещё взяться? Другое дело, что вряд ли её призывают специально, скорее, из-за давнего вмешательства чужеродных сил, в естественной защите Мааруны образовались бреши, откуда и прёт всё это д*рьмо. Или, как вариант, у нас тут решили устроить испытательный полигон для каких-нибудь экспериментальных зверушек (не зря же они настолько разумны), и тем, кто за этим стоит, даже разрешение не нужно, ни наших богов, ни, уж тем более, жителей нашего мира.

- Как-то всё это неутешительно… - протянула я, представляя размер катастрофы. - И что, это никак нельзя остановить?

- А тебе оно надо? - скептически поинтересовался Вассарис. Нефиркер недовольно фыркнул, а я задумалась.

- Вообще-то, нет, - ответила предельно честно. - Я не собираюсь оставаться в этом мире дольше необходимого. И пусть это эгоистично, но мне моя шкура дороже. Что-то незаметно, что кто-то из местных пытается как-то исправить положение дел, так почему об этом должна задумываться я?

- Не говори того, о чём не знаешь, - как-то резко бросил император.

Уточнять, что он имел ввиду, не стала, уже поняв за время нашего знакомства, что Нефиркер говорит ровно столько, сколько хотел сказать, а потом хоть лоб себе расшиби, не добавит ни слова. 

В принципе, ситуация немного прояснилась. По крайней мере, появился хоть какой-то свет в конце тоннеля. Осталось выяснить, что из себя представляет нужный нам артефакт, и, естественно, добыть его. Снова помрачнела, вспомнив, что связана магическим договором. А интересно, не может ли заказанный мне артефакт Солнца быть именно тем, что подарила Нефиркеру Джуса-Наа-Ри?

- Скорее всего, это именно он, - подтвердил мою догадку фараон. 

И тут я поняла, как попала. Посмотрела на мумию и мысленно поправила сама себя: “МЫ попали”.

Вздохнув, спросила у Нефиркера:

- Надеюсь, ты не забыл, что я подписала магический договор? Если нам нужен артефакт Солнца, мы в тупике. Нарушить условия я не смогу, мне придётся отдать его заказчикам, иначе я умру, а ты - вместе со мной.

- Не волнуйся, у нас полно времени, - покачал головой император, - мы что-нибудь придумаем. Но, да. Добыть артефакт из сокровищницы придётся в любом случае, хотя бы для того, чтобы убедиться, действительно ли именно его мне когда-то подарила богиня.

- Кстати, наставник, - внезапно вспомнила я о ещё одном смутном пункте в подписанном с Дираном договоре, - а вы не знаете, почему во дворец императора Леитхоса могут попасть только женщины?

- Как не знать, - пискляво хохотнул крыс, а я навострила уши. - Кажется, о параноидальных наклонностях императора Сайома знают на обоих материках. Лет десять назад его несколько раз пытались убить, поэтому он решил обезопасить себя всеми возможными способами. Сначала ужесточил проверку всех, кто приходил к нему во дворец, но это не помогло, и покушение снова повторилось. Тогда он просто ограничил доступ на свою территорию. 

- Погодите, а разве не логично было бы тогда закрыть доступ для всех? - нахмурилась я. - Почему же женщин туда допускают? И как, кстати, император проводит всякие деловые встречи? Переговоры?

- Для этого у него существуют специальные особняки на территории, прилегающей к дворцовому комплексу. По защищённости их можно сравнить с крепостью. Там и работает император, как и все его службы. Но попасть туда едва ли не сложнее, чем в сам дворец, - ответил Вассарис. - А с женщинами всё просто: Светлый Император бабник и ловелас, каких поискать. Помимо постоянного гарема, в котором у него проживает больше сотни женщин, каждую неделю он устраивает смотрины, на которых выбирает себе подруг на пару ночей. Естественно, расплачивается он за это щедро, поэтому желающих всегда хватает.

Прикрыла глаза рукой. Это кошмар. В этом мире мне не нравится абсолютно всё. Пожалуй, за исключением Ка На’Ау, мёртвого императора и моего наставника, которого, по непонятным причинам, не любят местные. Внезапно до меня дошло, каким путём я должна была попасть в замок.

- Так. Стоп. Получается, мне придётся притвориться женщиной на одну ночь, чтобы проникнуть во дворец Сайома? - прошипела я. Ну, Диран, дай только рассчитаюсь с этим договором, и ты не досчитаешься зубов. - И почему же следователь был уверен, что я попаду туда без проблем?

- А это - ещё один общеизвестный факт о Светлом Императоре, - усмехнулся Вассарис, - очень уж он любит рыжих.

Надулась и сложила руки на груди. Конечно, я не сомневалась, что не дам распускать руки незнакомому мужику, будь он хоть трижды император. Мне нужно попасть в его сокровищницу, а не в его постель. Но, чтобы сделать это всё максимально незаметно и без нехороших последствий, как для меня, так и для любвеобильного императора, придётся попотеть. Ладно, все проблемы будем решать по мере их поступления. Сейчас надо определиться, будем ли мы ночевать здесь, или надо искать новое место для стоянки. Перевела взгляд туда, где лежали тела тёмных охотников и обомлела.