Казна на вынос, или Не будите фараона

- Что? Как? - вскочив, указала на то место, где они находились ещё полчаса назад, не понимая, куда могли пропасть трое здоровенных мёртвых мужиков. Даже трава в этом месте была не примята.

- А, ты же не знаешь, - равнодушно протянул Вассарис, - они не выполнили свои обязательства, погибнув на задании, поэтому магия договора растворила даже их тела, не оставив шанса на перерождение.

Я содрогнулось, как от озноба. Представила, что меня постигнет та же участь, и мне подурнело. Нет, я к такому не готова. Я, вообще, не готова ко всему происходящему. Тихо улеглась на свою лежанку, не заметив, как переглянулись Нефиркер и Вассарис. По правде говоря, мне сейчас было плевать на всё. Я хотела уснуть и проснуться дома, в своей привычной жизни, забыв о событиях последних трёх недель навсегда.

Глава 19

Конечно же, ничего подобного не произошло. Утро началось обыденно. Снова лес, снова мумия, снова нудный Вассарис. Тоска-а. Кажется, я скоро начну ненавидеть путешествия, особенно пешком, особенно в лесу. Радовало лишь то, что совсем скоро мы должны выйти к границе. А ещё, Нефиркер опять начал со мной общаться, сделав вид, что ничего не было.

Конечно, я приняла его правила игры, но не забыла, что он думает насчёт меня на самом деле. Помеха. Досадная случайность. А теперь ещё и гарант его жизни. Думаю, в глубине души он меня ненавидел, хоть и не показывал это, снова рассказывая мне истории из своей жизни или рисуя схемы, в чём был бессилен Вассарис.

Но, как ни крути, в нашем общении больше не было прежней лёгкости. Меня сильно напрягали непонятные взгляды, которые император бросал в мою сторону, когда думал, что я не вижу. О чём он размышлял в такие моменты? Лично я, в то время, что не была занята изучением очередного заклинания, считала часы до момента, когда мы покинем Северный лес. Но, как водится, даже такой радостный миг огорчили очередные неприятности.

За те дни, что мы бродили по чаще, я научилась передвигаться очень осторожно. Мало приятного, когда нога по колено проваливается в чью-то нору, волосы цепляются за кусты, а в лицо или спину бьют хлёсткие ветки. К тому же, каждый хруст сушняка под ногой разносился на сотни метров, подобно выстрелу. Волей-неволей, начнёшь аккуратничать. 

Нефиркер сам по себе издавал мало звуков. Возможно, из-за того, что его тело было обмотано бинтами, его встреча с какими-либо препятствиями звучала глухо. А, возможно, из-за того, что последние дни я снова начала ему сбрасывать избытки магии Джуса-Наа-Ри, и он стал ещё чуть ближе к живым, обретая ловкость и силу, какой прежде не было в этом теле. 

Вообще, с целительской магией всё было непонятно. После того, как я едва не погибла в горячем источнике на территории бывших владений императора, она словно иссякла. Словно я в один миг отдала слишком много, едва не исчерпав себя. Накапливалась она после этого очень медленно, буквально по капле. Но, с каждым днём капли превращались в тоненькую струйку, затем в ручеёк, а после встречи с тёмными охотниками - в полноводную реку. С которой я вскоре перестала справляться. 

Последние дни я корила себя за то, что не удосужилась спросить у Джуса-Наа-Ри, каким образом у меня могла оказаться её магия. Я же стояла с богиней лицом к лицу… И упустила шанс об этом узнать, как и о том, смогу ли я вообще вернуться домой, достаточно ли будет для этого освободить Нефиркера от проклятия, или от меня потребуют чего-то ещё? 

Так, вот, возвращаясь к магии. Срывы происходили всё чаще. Возможно, тому виной была усталость, а, возможно, то, что я активно развивала и использовала некромагию, и нарушался баланс. В любом случае, не это важно, а то, что избыток магии пошёл на пользу мумии, зато добавил вопросов мне.

В очередной раз занятая мыслями обо всём этом, я не заметила, что деревья начали немного редеть. Если бы фараон не схватил меня за плечо, удерживая на месте, я с разбега бы вломилась прямо на поляну, где под защитным куполом разместилась целая шайка головорезов. Почему я подумала, что там не добропорядочные путешественники? Всё просто - они были с ног до головы обвешаны оружием, на многих была одежда с чужого плеча, слишком вычурная для такого места. А ещё, у костра было свалено в две огромные кучи добро, которое, судя по всему, и делили в данный момент разбойники. 

Стараясь не издавать ни звука, стала аккуратно отступать назад. Слева донёсся шум, издаваемый группой людей, весёлый смех и хрипловатые ругательства. Развернувшись, рванула в противоположную сторону, стараясь избежать нежелательной встречи, не заметив, в какой момент потеряла из вида Нефиркера.