Казна на вынос, или Не будите фараона

Смутилась, чувствуя, как кровь прихлынула к щекам, но взгляд не отвела. Глаза у него оказались изумительные. Серо-синие, как грозовые тучи в ненастный день, с озорными серебристыми искорками.

Рядом насмешливо кашлянул Нефиркер, заставив меня смутиться ещё больше. Вырвав ладонь, спрятала её за спину, разозлившись на себя. Подумаешь, ручку поцеловали! В первый раз, что ли? Просто этот жуткий мир на меня дурно влияет, заставляя забывать, что значит быть настоящей женщиной. 

- Итак, Ник, - снова начал фараон свой допрос, - каким же чудом ты так вовремя оказался именно в этом месте?

- Я еду к сестре, - пожал он плечами, - услышал шум, решил проверить. Вообще-то, вон за теми деревьями находится дорога, вы что, не с неё сошли? - настала его очередь подозрительно щурить глаза.

- Нет, мы шли по лесу, сильно не углубляясь, - к счастью, Нефиркер ответил раньше, чем я успела сболтнуть лишнее, - но достаточно далеко от тракта, чтобы избежать нежелательных встреч. Просто не думали, что наткнёмся на стоянку разбойников, и оказались несколько дезориентированы в пространстве.

- Понимаю, на вашем месте я тоже пытался бы избегать лишнего внимания. Надеюсь, это не заразно? - насмешливо отозвался Ник, окинув выразительным взглядом фараона, а до меня только сейчас дошло, что он видел Нефиркера в его истинном обличье. Вот чёрт!

- Нет, если умеешь держать язык за зубами, - не менее язвительно отозвался император, не сводя с него подозрительного взгляда. Я едва сдержала истеричный смешок. 

- И куда направляетесь? - весело поинтересовался брюнет, словно, всё происходящее в порядке вещей, и он каждый день встречает в лесу живых мертвецов в компании с симпатичными девушками. Что-то он уже даже мне начал казаться подозрительным…

- А тебе-то что? - воинственно огрызнулась я, теснее прижимаясь к понятному и практически родному фараону, и начала мысленно плести заклинание, которым до этого привязала к себе Вассариса. Лучше сейчас перестраховаться, чем потом жалеть. Закончив, немного расслабилась, зная, что теперь для его активации достаточно будет произнести всего лишь пару слов.

- Да так. Мало ли, вдруг вы, совершенно случайно, идёте в Леитхос и ещё не знаете, что границу закрыли… - промурлыкал брюнет, а мы с Нефиркером переглянулись. - Тогда я мог бы вам помочь, а вы помогли бы мне.

- Почему границу закрыли? - спросил фараон.

- Ходят слухи, что шпионы доложили Светлому Императору о готовящемся на него покушении. А вы же знаете, каким мнительным бывает Светлейший Сайом, - усмехнулся Ник. 

- И чем ты нам поможешь? - влезла со вполне закономерным вопросом я. - И чего хочешь от нас?

- У меня есть пропуск на троих. К сожалению, в пути мы не сошлись во мнении с… друзьями, и они меня покинули, - печально вздохнул мужчина. - Лишние вопросы мне не нужны, вы могли бы занять их место. А взамен сделали бы для меня иллюзию.

- Ты же говорил, что едешь к сестре? - скептически приподняла я бровь, пытаясь уличить мужчину во лжи. 

- Всё так, - становясь серьёзным, подтвердил Ник, - просто именной пропуск Шайли достать не смогла, но, в последний момент договорилась с… хм, скажем, с не совсем законопослушными ребятами, которые именно этим и занимаются: проводят людей через границу. Само собой, светить свою внешность при этом нельзя. Иллюзией всех должен был обеспечить некромаг, но очень некстати решил меня облапошить, свалив в закат вместе с напарником и лошадьми.

- И совершенно случайно забыл у тебя свой пропуск? - хмыкнул Нефиркер.

- Конечно не случайно, - ехидно оскалился Ник. - Просто я тоже не идиот, перестраховался.

В его руках мелькнул какой-то белый прямоугольник с золотым тиснением и исчез из вида буквально за мгновение. Я моргнула, пытаясь понять, не привиделось ли мне это. 

- С чего ты взял, что мы способны сотворить иллюзию? - кашлянув, спросила я. - Это довольно сложное колдовство, которое поддаётся не всем магам и требует больших затрат энергии.

- Красотка, с тобой живой, разумный мертвец, - хмыкнул Ник, дёрнув плечом. - Кстати, кто он, лич? Хотя, неважно. Ты идёшь с ним к границе, как-то же вы собирались её преодолеть и передвигаться вне леса? И не надо мне втирать про амулеты, я видел, как ты пыталась вырубить разбойников некромагией. Значит, обучена и вполне можешь поддерживать иллюзию сама, как и подпитывать свою нечисть, - на этих словах император оскорблённо зашипел, но я наступила ему на ногу, призывая заткнуться. -  Только не говори, что я вмешался зря, ненавижу делать что-то безвозмездно, - протянул Ник.

- Почему мы должны тебе верить? - спросил Нефиркер. - Ты как-то слишком уж вовремя оказался здесь. И это подозрительно. К тому же, если у тебя в Леитхосе живёт сестра, зачем такие сложности с переходом через границу? Почему не дождаться официального разрешения?

- Потому что въезд туда для меня будет закрыт ещё несколько месяцев. Я кое-что сделал. Незаконное. И меня выслали. Но у Шайли неприятности, ей нужна моя помощь, - нехотя признался Ник. -  И да, я здесь брожу уже около недели, выискивая подходящих путников, поэтому-то и появился так вовремя.