Казна на вынос, или Не будите фараона

- А смысл? - тихо ответила я. - Убить они друг друга не смогут из-за клятвы. Точнее, Кер, конечно, сможет убить Ника, но тогда умру я, а вслед за мной и он. Убить же нашего фараона, подозреваю, не под силу никому из живущих в этом мире. Пусть спустят пар, а мне надоело служить подушкой для булавок, в которую они втыкают свои шпильки и подколки. Я устала. Кто бы знал, как я устала от всего этого…

Вассарис ничего не ответил, да я, собственно, и не ждала. Оставив его на стрёме, я решила всё же искупаться, несмотря на царившую в ночном лесу прохладу. Вода в ручье оказалась просто ледяной, вымораживая все мысли, горечь и обиду. 

Спустя двадцать минут, я сидела на берегу и тряслась от холода, пытаясь согреться у маленького костерка, который, не вытерпев, разожгла из собранных здесь же сухих веток. Вассарис тихо посапывал у меня на коленях. В тёмной воде отражались все три луны, не давая мне забыть о том, где я нахожусь.

Сзади послышались глухие шаги, но оборачиваться я не стала. Мне на плечи лёг тяжёлый плащ, пахнувший чем-то древесным, сладковато-горьким, как элитный шоколад, и терпким, как вино. Тело тут же окутало уютным теплом. Рядом опустился Ник, молча придвинувшись ближе в попытке меня согреть, а с другой стороны, совершенно неожиданно, точно так же пристроился Нефиркер. Не знаю, сколько мы так просидели, но, в какой-то момент поняла, что я согрелась, а нервный ком, застрявший в горле, ослаб, позволяя дышать.

- Идёмте спать, - тихо сказала я, вставая и стараясь не смотреть на своих спутников. С сожалением стряхнула с плеч плащ и вернула его Нику, отмахнувшись от настойчивых просьб оставить его себе. - Спасибо, но мне уже не нужно.

Развернувшись, пошла к лагерю и, отказавшись от ужина, который, к моему огромному удивлению, уже был приготовлен без меня, улеглась на лапник, с головой накрывшись одеялом. Услышала тихий шорох, с которым в двух шагах от моей лежанки устроился Нефиркер. 

- Тесса, прости, - тихо сказал он. - Я не совсем то имел ввиду. Ох, Тёмный… Не умею я извиняться! В общем, мне совсем не всё равно, погибнешь ты или нет, не потому, что я боюсь за свою жизнь, а потому, что боюсь за твою. 

Он немного помолчал, то ли ожидая от меня какого-то ответа, то ли собираясь с мыслями, а потом сказал ещё тише, чем до этого:

- Знаешь, мне понравилось, как ты назвала меня у костра… Кер. Пожалуй, я не против, если ты будешь обращаться ко мне так. Хотя бы иногда…

Я опять промолчала, прислушиваясь к буре, что бушевала внутри. Нет, горечь и обида не растаяли без следа, но, пожалуй, стали менее острыми. Не знаю, правду ли сейчас сказал фараон, о том, что я ему всё же дорога, или сделал это, чтобы немного меня успокоить, но мне действительно стало легче. Где-то глубоко внутри шевельнулась надежда, что мы всё же сможем стать друзьями. Мысль, что, будь он живым, я, пожалуй, хотела бы большего, я гнала от себя изо всех сил. 

Приподняв уголок одеяла, одним глазом взглянула на фараона, заметив, насколько потрёпанным он выглядит. Не выдержав, со вздохом протянула ладонь, которую он тут же сцапал и аккуратно сжал своими костлявыми пальцами.

Прикрыв глаза, щедро поделилась с ним энергией Джуса-Наа-Ри, коря себя за добросердечность и слабохарактерность. Когда фиолетовый кокон растаял, заглянула в глаза фараона и тихо, но отчётливо сказала:

- Спокойной ночи, Кер.

Под одеялом умилённо вздохнул Вассарис, лежавший у меня под боком, и я ущипнула его за хвост, заставив возмущённо пискнуть. Сон пришёл не сразу. Сначала подсознание подкидывало мне кучу вариантов того, каким образом смогли договориться мои спутники. Затем я гадала, куда исчез стихийник, потому что на поляну мы вернулись втроём с Нефиркером и Вассарисом. А затем я думала, что будет, когда это путешествие закончится. И не знала, хочу ли я, чтобы это произошло скорее или чтобы длилось ещё целую вечность.

***

Следующие три дня пути были, пожалуй, самыми спокойными за всё время нашего путешествия. Никто не ругался, никто на нас не нападал, да и идти было намного проще. Примерно в дневном переходе от границы закончился лес, и дальше мы топали уже по достаточно оживлённому тракту под прикрытием иллюзий. 

Последнюю ночь в Гитнаарине мы решили провести, как цивилизованные люди, остановившись на ночлег в приграничном городке. Моему счастью не было предела, когда я, наконец-то, смогла нормально искупаться и поесть. А сон на комковатом матрасе показался настоящим даром небес. 

Со мной в комнате ночевал только Вассарис, заявив, что будет охранять меня. Правда, я не совсем понимала, от кого, учитывая, что навесила на дверь кучу предупреждающих и оглушающих плетений. 

Ник и Нефиркер расположились в соседней комнате, и я надеялась, что утром застану их в приемлемом состоянии. По правде говоря, я не верила их показному нейтралитету. Фараон постоянно бросал на нашего спутника задумчивые взгляды, что-то просчитывая в уме. Ник же, хоть и не доставал его больше подколками, тоже смотрел с каким-то пренебрежение и злым ехидством. Казалось, что эти двое знают что-то, чего не знаю я, и это напрягало.