Казнен неопознанным… Повесть о Степане Халтурине

Оставив саквояж на вокзале, он пошел разыскивать квартиру Харлампия Власовича Поддубенского, адрес которого ему дали землевольцы.

Харлампий Власович — голубоглазый, взлохмаченный юноша, с подрагивающей губой, сам отворил дверь и, бегло взглянув на Халтурина, скромно отрекомендовавшегося, сказал:

— Проходите!

Степан разделся.

— Вы привезли привет от петербуржцев? Спасибо! Здесь тоже имеются люди наших взглядов и по воскресеньям собираются у меня. Милости прошу и вас.

— Спасибо!

— Надолго ли? И что собираетесь делать? — немного помолчав, спросил Поддубенский.

— Еще не знаю… Хотел поработать на заводе… познакомиться с кружками.

— Тогда езжайте в Сормово. Это верст десять от города.

— Вы не знакомы с кружковцами?

— Нет, не знаком. Я ведь студент и здесь на каникулах у мамы… Но наши там бывают. Вы приходите в воскресенье — я вас познакомлю.

Степан поблагодарил и поднялся.

— Позвольте, куда же вы?

— На завод.

— Может, останетесь обедать?

— Нет, благодарствую.

— Помилуйте, да вам, наверное, и остановиться-то негде? Не обращайте внимания, что я немного покрикиваю, это у меня от нервов. Я всем сердцем к вашим услугам и рад всячески помочь… Может, денег вам одолжить?

— Спасибо! У меня есть.

— Погодите. У меня тетушка в Сормове. Я могу ей написать… А то оставайтесь у меня, — разволновался Поддубинский. — Вы бог знает что можете подумать…

— Я приду в воскресенье, Харлампий Власович, — как можно приветливее сказал Степан. — Благодарю вас за заботу и совет.

— Да какой совет! Помилуйте… А уж если не устроитесь там — берите извозчика и приезжайте хоть в ночь, хоть за полночь… Я всегда рад принять товарища по борьбе.

— Благодарю, Харлампий Власович, — Халтурин откланялся и поспешил уйти…

Лето только начиналось, но в Нижнем уже развернулась подготовка к ярмарке. Идя в город, Степан видел нескончаемый поток ломовых подвод у грузовых пристаней. В Канавино везли тес, мешки с цементом, бочки с известкой и алебастром. В городе спешно красились крыши домов, обновлялись и «освежались» фасады. Улицы были забиты людьми, куда-то спешившими, озабоченными.

«Наверное, как и в первый мой приезд, гостиницы и постоялые дворы забиты, — подумал Степан, — да и рискованно мне туда соваться… Поеду-ка прямо в Сормово. Справка об увольнении с вагоностроительного в Москве у меня с собой — толкнусь прямо в контору. Может, определюсь столяром…»

С наступлением тепла на вагоностроительном заводе Бериардаки расширялись работы по заготовке вагонных щитов. Столяры были нужны. Халтурина приняли охотно. Однако сказали: жилье ищите сами.

В Сормове — в старинном волжском селе и разросшемся вокруг него рабочем поселке у Степана не было ни одной знакомой души. А уж солнце начинало спускаться к далекому лесу. «Ладно, обойду несколько улиц, — решил Степан, — а если никто не пустит — поеду к Поддубенскому».

Он останавливал прохожих, стучался в дома. Все отвечали одно: «Нет, милый человек, сами живем в тесноте». Уже стало смеркаться, когда Степан, устав от поисков, присел на скамейку у палисадника, огораживавшего высокий пятистенок.

Сидевшая у окна дородная молодая женщина взглянула на него с любопытством. Потом отошла от окна и скоро снова появилась в накинутой на плечи кашмирской шали:

— Молодой человек, вы не фатеру ли ищете? Степан встал, поздоровался.

— Комнату бы снял, если окажется… Женщина зарделась. Высокий и статный, Степан ей показался красавцем.

— А вы холостой или женатый?

— Холостой.

— А откуда приехали?

— Из Петербурга.

— Неужели? И что же, на завод нанимаетесь?

— Да. Я столяр-краснодеревец. Буду работать на отделке классных вагонов.

— Вон что! Значит, вас из Петербурга выписали? — удивленно спросила женщина, любуясь Степаном.

— Вроде бы выписали, — усмехнулся Степан.

— Есть у нас хорошая комната… квартировал один инженер, — бойко заговорила хозяйка, — мы, правда, не сдаем, но для хорошего человека можно и потесниться. Вы заходите.

Степан вошел в дом. В маленькой темной прихожей остановился. Налево была дверь в просторную кухню, направо — в маленькую комнату, прямо — в большую, где сидела хозяйка.

— Сюда, в залу проходите, — пригласила хозяйка и встала навстречу гостю. Она была довольно высокого роста, статная, и полнота не портила ее.

— Вот тут мы и живем, — повела она рукой. — Правда, самого-то сейчас нет дома — уехал с купцами, ну, да это и лучше. Без него-то мы скорее сговоримся.

«Бойкая бабенка», — подумал Степан, оглядывая исправную обстановку и самую хозяйку.

— А муж у вас тоже по торговой части?

— Нет, он у нас лихач… извозчик… рысака держит.

— Что же, доходное это дело?

— Когда ярмарка — при деньгах живей… Только хлопотно… Другой раз пропадает ночами.

«Ну тебе, голубушка, наверное, это и на руку», — подумал Степан и тут же спросил:

— А большая семья у вас?

— Дочка с сыном, да бабушка… Они больше тут, в зале пребывают. А вам, если поглянется, вот эту комнату можем сдать. Пойдемте посмотрим.

— Да я уж заглянул, комната хорошая.

— Если желаете — можно и столоваться у нас.

— Это бы лучше. А какова цена?

— Больше других не возьмем, — улыбнулась хозяйка. — Вас как звать-то величать?