Казнить нельзя помиловать

Услышав предложенную сумму, переселенцы переглянулись — целых пятнадцать кварт за то, чтобы постоять рядом с люлькой! Их рейс через три четверти часа, как раз успеют…

Мальчик крепко спал в переносной кроватке, мужчина выглядел прилично, вещи на нем и ребенке были не из дешевых. В общем, временные няньки отбросили сомнения и согласились приглядеть за малышом. Мужчина оставил ручную кладь, сына в люльке, и ушел. Больше они его не видели.

— О!

— В первые минуты, когда до четы дошло, что время вышло, но за ребенком никто не приходит, у них мелькнула мысль сдать малыша вместе с вещами местным стражам. Но потом они поняли, что быстро от подкидыша им не избавиться. Придется давать объяснения, рассказывать все подробно, описывать мужчину, а посадка на их корабль уже объявлена. Иными словами, если они не поспешат прямо сейчас, то не смогут попасть не только на Кси Бьен, но и в конечный пункт маршрута-на Терру, потому что следующий рейс только через две недели. Эти билеты пропадут, а на новые им копить и копить. Пропадет их шанс обзавестись собственным домом и начать жизнь с чистого листа, здесь таких перспектив нет. Они два года ждали, когда подвернется подходящая планета!

Ребенок по-прежнему крепко спал. В оставленной возле люльки ручной клади нашлись еда и хорошая одежда для мальчика, а также приличная сумма денег.

Оставить ребенка в зале ожидания им не позволила совесть — маленький же, проснется, перепугается, побежит куда-нибудь. А тут полно опасных мест! Вот они и решили забрать мальчика с собой. Непохоже, чтобы тот мужчина хотел избавиться от сына, наверное, с ним или с его женой что-то случилось, вот он и не успел. Но когда отец малыша — или кто он ему — решит свои проблемы и захочет вернуть мальчика, то он будет знать, где их искать. А если ребенка с ними не будет, что они ему ответят? Вот так Ирнат оказался в другой Галактике. Мы узнавали — это случилось в день покушения. То есть мальчика быстро увезли, и найти его на Даластее ни у кого шансов не было, даже если бы стало известно, что вместо него похоронили постороннего ребенка.

— Поразительно!

— Да, согласна. Я сама до сих пор не могу поверить в такое счастье!

Видимо, ир Байрат узнал про покушение, поэтому успел спасти сына, заменив его в флаере чужим ребенком. К сожалению, не смог или не успел спастись сам, — покачал головой Фарго. — Отводил беду от мальчика… Для Даластеи будет большим облегчением узнать, что Ирнат дес Ашанти выжил, да и Его Величество, я уверен, выдохнет. Только… Одинокая женщина, пусть и мать наследника, по мнению знати, неспособна вырастить будущего правителя. Ребенку нужна мужская рука и мужское воспитание. Здесь возможны варианты — император может выдать вас замуж за того, кого посчитает более достойным. Или оставить доживать век вдовой, но тогда сына у вас заберут и передадут на воспитание в преданную Его Величеству семью.

— Я знаю, — спокойно ответила Кайли и оглянулась на арсианина. — Но мы уже решили эту проблему.

Ревье подошел к ней и ласково приобнял, брови Фарго, совсем недавно вернувшиеся на положенное им место, снова поползли к волосам.

— А… Э-э…

— Кайли-моя связанная, если вы знаете, что это означает для нашей расы, — произнес Ревье, поглаживая предплечье женщины. — Ирнат не останется без мужского воспитания. Но до вступления наследницы в права и до передачи их сыну, чтобы Его Величество не занервничал, мы решили не афишировать изменившееся положение Кайли.

Арс оттянул вниз ворот комбинезона, показывая золотую татуировку.

— О-о…

— Как только моя связанная вступит в наследные права, мы откроем Его Величеству ее новое имя, и Кайли передаст Ирнату все права на планету и рудники.

— Ох, что будет! — покачал головой нотариус. — Представляю, какая суета поднимется вокруг мальчика! Ир Райтон… Я правильно понял — он тоже летит на Адельрад в надежде прибрать все к рукам?

— Да, — Ревье посмотрел на наручный коммуникатор. — Его крейсер уже вышел из подпространства и прямо сейчас швартуется на внешнем кольце.

— Но мы не успеем! Конечно, потом Его Величество отменит все сделки, когда убедится, какая из двух женщин подлинная Кайли дес Ашанти, но за то время, пока мы летим, Райтон может многое успеть. Например, получив права на рудники, тут же уступить их касику, который откажется признавать сделку недействительной. Даластея погрязнет в затяжных судах. Кроме того, касик примется нещадно эксплуатировать месторождение, стараясь выбить побольше пользы из сложившейся ситуации.

— Мы успеем, — спокойно ответил капитан. — Наш «Млечный» в подпространстве перемещается быстрее, спасибо нашему Гесту.

Ом довольно ухмыльнулся.

— То есть мы отстаем от Райтона всего на двое суток. Далее, главный нотариус как раз накануне вынужден был покинуть Адельрад — внезапно образовалась срочная командировка. — Гест снова ухмыльнулся. — Вернется он не раньше, чем через три-четыре дня, за этим следят. Мы как раз спокойно долетим. И третье — как только ир Райтон ступит на землю Адельрада, за ним и его спутницей будут внимательно присматривать.

— Кто?!