Казнить нельзя помиловать

— Ир, а ведь вдова-то красавица! И еще так молода! Я слышал, что иртея увлекается техникой и сама весьма талантливый механик. Большая редкость среди высших, чтобы женщина разбиралась в чем-то более сложном, чем подбор шляпки и сумочки к платью.

Император добродушно рассмеялся, и Тами снова выдавила вежливую улыбку, моля Космос, чтобы величеству не пришло в голову проверить ее знания.

— Ваше Величество, временно нет доступа в базу данных, — прервал светскую беседу дэйн. — Прямо сейчас происходит смена паролей, надо подождать минут десять-пятнадцать, и все восстановится.

— Тогда, — император на минуту замер, а потом махнул нотариусам, — не будем терять время впустую. Принесите документы, пусть наследница вступает в права.

От стены тотчас отделились двое мужчин, подошли к Тами и встали с двух сторон от нее, перекрывая Райтону обзор. Он переступил правее, вытянул шею, наблюдая, как императорский нотариус раскрыл перед лженаследницей папку и принялся показывать, где она должна поставить подпись.

— Ир Райтон, как обстоят дела на рудниках? — неожиданно отвлек его император.

Как ни хотелось проследить за процессом, но проигнорировать вопрос Его Величества так же невозможно, как и отвечать, глядя в сторону.

— Все неплохо, Ваше Величество, — ответил Райтон. — До сих пор мы не увеличивали добычу, потому что до вступления в права нового хозяина на планете действуют правила и приказы, отданные предыдущим правителем. Но как только формальности будут улажены, я планирую вплотную заняться вопросом расширения добычи. Пользуясь случаем, Ваше Величество, хочу попросить выделить мне время для приватного разговора — у меня есть весьма выгодное предложение.

— Да? Любопытно будет узнать о нем поподробнее. Ну что там, дэйн Рамонши? Закончили?

— Остались подписи свидетелей, — отозвался нотариус.

— Ир, подпишите, следом вы, Рамонши, и ваш помощник, — приказал Его Величество.

Райтон взял самопишущую ручку и наклонился над документом.

— Вот здесь и здесь, — ткнул пальцем, нависая над столом, помощник нотариуса, сдвинув листы так, чтобы второй нижним краем выступал из-под первого.

Правитель Даластеи поморщился — до чего неуклюжий этот дэйп, весь свет заслонил, едва видны нужные строчки! Он открыл рот, чтобы заставить наглеца отойти, но Его Величество снова подал голос.

— Ну, что вы там копаетесь? Время обеда, а мы никак не завершим пустяковое дело! Рамонши?

Райтон торопливо расписался — император, кажется, начал терять терпение, а его лучше не злить! — и отступил от стола.

— Да, Ваше Величество! — нотариус ловко выхватил документ из-под руки Райтона и захлопнул папку. — Все подписи на месте.

Райтон про себя подумал, что император тоже предпочитает самые важные документы хранить в бумажном виде, дублируя копии на электронный носитель. Электронные записи можно подделать или изменить, а бумажные — уничтожить. Но сделать это одновременно с обоими вариантами почти невозможно, ведь хранятся они в разных местах: ценные документы лежат в отдельных ячейках огромного архива, куда доступ имеют лишь несколько императорских нотариусов, а электронные копии — в насквозь зашифрованном Центре. Говорят, чтобы войти в систему, нужно не меньше пяти ключей, а подкупить сразу пятерых хранителей — никакого арминия не хватит.

До него вдруг дошло — Тами уже приняла наследство! Чего же он, дурак, ждет?..

— Ваше Величество, я нижайше прошу прощения, что не поставил вас в известность заранее. Но страсть оказалась выше нас, и пока мы не соединили нашли судьбы, то не вспомнили о предписанных правилах и обычаях, — он извлек свидетельство о браке и протянул пластик ближайшему нотариусу. — Отдаем себя в ваши руки… Передайте этот документ императору.

— Принеси, — кивнул император. — Гм… Неожиданно. Страсть, говорите?

Райтон схватил Тами за руку и прижал ее к своей груди, побудив женщину встать со стула.

— Я давно неравнодушен к иртее, но ее первое замужество… Я не смел показывать свои чувства, чтобы не испортить отношения с братом и не осложнить жизнь моей любимой. Но теперь, когда она свободна, я позволил себе открыться. К моему восторгу, иртея ответила взаимностью. Не сразу, но за полтора года я сумел вернуть ее к жизни.

— Потрясающе, — император с интересом смотрел на Райтона. — Я понимаю, почему вы ранее оговорились про рудники — вы-то знали, раз женаты, что все, чем владеет иртея, переходит в вашу собственность! А я удивился и отвлекся, решив отложить вопросы на потом — вы же испросили разрешение на приватную беседу… Что же, пусть наследница пока не оформила документы, но мы-то с вами знаем, что замужняя иртея ничем самостоятельно распоряжаться не может. Передача имущества — простая формальность, а по факту всем, что унаследовала вдова Байрата дес Ашанти, с момента заключения брака владеет ее супруг.

Райтон поклонился, еле сдерживая бушевавшее внутри ликование.