Казус бессмертия

– Подумаешь, какие мы нежные… В зиндане ты ни разу не сидел… Не помню, когда точно, но очень давно, занесло меня за каким-то чертом в Бухару, век бы ее не видать… Расплатился я на базаре иранской монетой. Она оказалась некачественной. Я ж не виноват, что шах, поправляя финансы, распорядился в очередной раз напихать в золото лигатуры… Эти мои доводы совсем не удовлетворили кадия и меня засадили в тюрьму (зиндан). Знаешь, что это такое? Подвальное помещение, а зачастую – просто яма, типа той, в которой ты сидел у Мансурова. Только народу там – как селедок в бочке. Самые опасные преступники зажаты в колодки. Это такой деревянный щит, разделяющийся на две части. Верхняя половина поднимается, преступник кладет в специальные выемки две ноги, две руки и шею. Крышка опускается, застегиваются замки и получается, что ноги, руки и голова оказываются с одной стороны щита, а задница гордо парит с другой. Я, понятное дело, оказался опасным преступником, и поэтому меня засунули в это интересное приспособление на время, пока устанавливали, виновен ли я в подрыве эмирской экономики. И несколько недель моей задницей пользовались все, кому не лень. Почему бы ни попользоваться, если она бесхозная? Хорошо, что напротив меня сидел еще один колодник. Он и принял на себя половину желающих… Да уж… Всякое бывает в жизни. Видел бы ты, что творили римские легионеры при взятии Иерусалима! Любой зиндан отдыхает… После взятия города солдаты переловили в окрестностях всех иудеев, пытавшихся сбежать. И каждому разрезали живот, в надежде найти проглоченные заранее драгоценности и монеты. Когда об этом доложили Титу (он во время отсутствия Веспасиана командовал римской армией), тот возмутился и приказал наказать виновных в этом бесчинстве легионеров. Ведь пленного еврея можно продать в рабство, а с распоротым животом еврей кто? Просто труп. Никакой выгоды. Но оказалось, что этим делом занимался каждый воин, причем – неоднократно. Вышло, что надо наказывать всех поголовно. Представляешь, какой масштаб? Поэтому пришлось Титу помиловать всех этих хирургов, а то бы он остался без войска. Меня же ловили раз семь… Только воскресну, сделаю пару шагов, на тебе! Стоять! Бояться! Живот не напрягать! Типа – расслабься, больно не будет… Вот как бывает, а ты тут, понимаешь, на всякие мелкие шутки обижаешься. Поживешь пару тысяч лет, и твоя пятнадцатилетняя отсидка будет казаться тебе смешным анекдотом с бородой. То ли еще будет…

Агасфер пожевал губами и закончил:

– Все, хватит. Посидели. Нож получишь завтра. Когда протрезвеешь. Иди спать в шалаш и забирай свою вонючую кашу…

Глава четвертая

Утром он не проснулся сам, как обычно. Его разбудил Умар. Был он похож на испуганного и затравленного волчонка. Умар переминался с ноги на ногу, пока Йозеф продирал глаза и пытался проглотить застрявший в горле комок. Его немного трясло и сильно хотелось пить. Умар держал в руках котомку, из которой торчало горлышко пластиковой бутылки. Шенгеле облизал губы и мальчик, тут же вытащив бутылку, протянул ее чабану. Тот дрожащими руками открутил крышку и присосался к горлышку. Внутри нее оказалось восхитительно холодное и вкусное молоко. Пока он утолял жажду, Умар достал из котомки большую лепешку, брынзу и кусок вареной баранины. У Йозефа от такой доброты глаза полезли на лоб. С утра еду не приносили ни разу. Да и появление в его рационе молока и мяса выглядело нереальной роскошью. Но все оказалось просто.

Умар рассказал, что вчера вечером в село вошли федеральные войска. Солдаты устроили обыски во всех домах. Отец приказал Умару бежать к Петру и сказать ему, чтобы он спрятался в одной из пещер на склоне горы. Но мальчик не стал сразу выполнять распоряжение, а схоронился за коровником и решил посмотреть, что будет происходить в селении.

А происходило много непонятного. Мужчин, в домах которых русские нашли оружие, запихивали в грузовики и увозили. Иса с Селимом успели спрятать стволы и боеприпасы, но это им нисколько не помогло. Федералы нашли невольничью яму. Солдаты выволокли во двор обоих братьев, повалили на землю и принялись бить ногами. Подбежали несколько офицеров. Умар думал, что они прекратят избиение. Но не тут-то было. Офицеры оттолкнули солдат, и сами накинулись на Ису с Селимом. Потом они схватили бесчувственные тела, забросили их в бортовой грузовик и куда-то увезли. Мать Умара пыталась уговорить главного офицера вернуть своего мужа и его брата, но он обозвал ее грязными словами и оттолкнул от себя. Она хотела дать ему денег, но он смял их и бросил ей в лицо. Они уехали, но сказали, что еще вернутся. Мать долго плакала, а потом приготовила еду Петру и сказала Умару, чтобы он отнес ее утром. И еще сказала, что теперь его будут кормить два раза в день, и даже будут платить деньги, лишь бы только он молчал о том, что видел раньше…

После его ухода Шенгеле съел мясо, а вчерашнюю кашу выбросил овцам. Молоко очень помогло и сняло основную часть похмельных ощущений.