Кедровый лохотрон

— Так вот, — криво улыбнулся князь. — Нет никакого фабриканта, который ищет твоего покровительства. Нет, и не было. Как нет и никакой фабрички, выделывающей ту чудную, мягкую ткань, из которой пошит твой прекрасный костюм.

Это всё диверсия де Вехторов, чтобы поссорить нас с Империей.

Удачная диверсия, — тихо проговорил князь. — Удавшаяся.

Ты ведь на приёме у Императрицы, по случаю прибытия посольства, была в точно таком же костюме из такой же ткани?

— Костюм — нет, ткань — да, — пересохшими губами прошептала княжна.

— А там на первом приёме не случилось с ним чего необычного?

— Было, — пересохшими губами прошептала княжна. — Урод какой-то незаметно отрезал у меня брючный карман. Так, что я это заметила лишь когда вернулась в посольство.

До неё медленно начал доходить тайный смысл вопросов князя. И они замерла в ужасе. Если всё обстоит так, как она догадывается, всё значительно хуже, чем она себе представляла даже в самых ужасных своих предположениях.

Дело касалось крови. Святой ящеровой крови! Предмета, с которым в Империи Ящеров никто никогда не шутил, слишком серьёзно там к данному вопросу относились. И она действительно подставилась.

— Я правильно тебя поняла, дядя? — севшим вдруг голосом, едва слышно проговорила она. — Это та самая ткань, с которой последнее время так носятся в Империи? Та самая, из-за которой в столичном гарнизоне у молодой Императрицы разыгрались нешуточные проблемы с её легионами?

— Теперь понятен тот взгляд, — тихо проговорила она.

— Что за взгляд? — настороженно проговорил князь.

— Ненависти, — тихо откликнулась княжна. — Прощальный взгляд Императрицы, когда отбывало наше посольство.

— Я всю дорогу удивлялась и думала, что же такого произошло, что я, лично я удостоилась такого прощального взгляда. Оказывается, вона что.

— Кровь ящеров! И пошатнувшийся трон. И угроза для всего её будущего.

— Такое эта ящерица не простит, — медленно повторила она. — Она очень любит власть. Власть для неё всё. Тогда выходит что…, - недоговорив, княжна требовательно посмотрела на князя.

— Да, — неохотно кивнул тот головой. — И тут торчат уши де Вехторов.

— Мы отследили то, что смогли отследить. К сожалению, крайне мало. Только до района портовых складов, где по документам якобы располагалась та фабричка, производившая подобные ткани.

— Ни-че-го. Ни следа. Пусто. Голые стены и дырявая крыша.

— С момента регистрации никто там ни разу так и не появлялся. Чиновники, опасаясь твоего необузданного гнева, туда не совались, потому что опасались налететь на твоё неудовольствие. А местные бродяги туда не лезли, потому что знали и так, что там ничего нет.

— Как оно на самом деле и есть.

— Вот так-то, моя дорогая племянница. Нас в нашем же доме провели наши же враги.

— А мы оказались к тому не готовы.

Молча глядя на бушующие в этой комнате страсти, фон Гарс мысленно оценивал всё вокруг происходящее. Вынужденный согласиться с требованием своей семьи о женитьбе на этой молодой, но уже бесплодной шлюхе, княжне Лидии Подгорной, герцог фон Гарс со скрытым удовлетворением вслушивался в разгорающийся прямо на глазах скандал между правящим Подгорным князем и его племянницей.

В том, что у них ничего не вышло с поиском следов той фабрички, была и его заслуга. Купец, реальный владелец тех складов, вовремя предупреждённый о досрочном возвращении посольства в Империю и о возникшем вдруг интересе Подгорного князя к производителю данного материала, успел скрыться. А сегодня ночью, от неосторожного обращения с огнём портовых бродяг, холодной зимней ночью забравшихся погреться на заброшенные склады, сгорит весь тот портовый район, где располагалась ранее фабричка.

Окончательно скрыв все следы деятельности де Вехторов, герцог хоть как-то оплатит свои долги перед баронами.

А вот дальше будет видно. Жить с этой… женщиной, к тому же уже бесплодной, как уверяли его компетентные люди, хорошо знакомые с тайными эпизодами личной жизни княжны последние годы, он не собирался. Как не собирался, и объединять своё герцогство с Подгорным княжеством. Только старые идиоты из его семейства, могли серьёзно думать, что их семье от того объединения что-то светит. Герцог слишком хорошо за последнее время сумел разобраться в характере многочисленного семейства Подгорных князей. И слишком много узнал тайного, чтоб поверить в то, что у фон Гарсов после этой женитьбы и объединения княжества с герцогством будет сама возможность существовать. Князья Подгорные не терпели конкурентов. И практика решения подобных вопросов у этого семейства была одна — физическое устранение. Чему прекрасным примером служила судьба рода де Вехторов.

Многочисленный и богатый в прошлом род, практически прекратил своё существование. И оказаться на их месте у Генриха фон Гарс не было ни малейшего желания. Как не было и желания делить свою постель с этой потасканной шлюхой Лидкой.

Фон Гарс был брезглив…

Глава 10 Усадьба "За хребтом"

Горячая встреча…*