Кей Дач

– Нам-то какая разница теперь?

– Никакой. – Дач сел рядом с Томми. Прозрачная стена их камеры, выходящая в каюту, где скучал конвой, не располагала к открытости. Но он все же обнял Томми за плечи. – Ты очень заинтересовал врачей, не находишь?

Юноша пожал плечами.

– Я вот думаю, как они вычислили наш маршрут, – продолжил Кей. – Проследить путь «Кузнечика» невозможно.

– А если им сказали, где мы будем заправляться?

Кей покачал головой:

– Мне кажется более правдоподобным другой вариант. Я лишь не пойму, плох он или хорош.

Дверь в каюту охраны открылась. Вошел мужчина в незнакомой форме и человек, знакомый Кею по старым портретам.

– А вот и прославленный адмирал Лемак, – без удивления заметил Кей. – Сейчас начнется.

Но адмирал даже не посмотрел в их сторону. Коротко сказал что-то конвойным, и те вышли вместе с ним.

– Все страньше и страньше, – не отрывая взгляда от оставшегося, произнес Кей. – Тебе не знаком такой мундир?

Человек в форме клинч-командора и странными значками в петлицах – перекрещенные мечи на фоне щита – остановился у прозрачной стены. Посмотрел на Дача, кивнул и коснулся сенсорной панели. Стена разошлась.

– Вячеслав Шегал, спецгруппа Императора «Щит», – сказал Кей. – Давно не виделись.

Стена сомкнулась за спиной Шегала.

2

– Позволите гостю сесть? – спросил Шегал.

– Наш дом – твой дом, – любезно ответил Кей. Вячеслав откинул пружинящее сиденье у стены. С любопытством посмотрел на Томми. Угадать его мысли было нетрудно.

– Нет, это не он, – сказал Кей.

Шегал кивнул:

– Я чуть-чуть опоздал к самому интересному. Но рад, что успел к первой беседе.

– Ничего интересного не было. У нас оказались разные весовые категории с Лемаком.

– Ну и хорошо. Если бы вас подстрелили, это крайне расстроило бы Императора.

– Вечная жизнь Императору. Как его здоровье?

– Хуже, чем раньше. Я согласен с твоим мнением, что Грей – свинья у вершин власти. Но человек, стоящий у вершин, обречен быть свиньей. А Грей по крайней мере признает это право лишь за собой. Все остальные, кто переступает рамки, караются безжалостно.

Кей удивленно смотрел на Шегала.

– Я приказал отключить все детекторы в камере.

– Не верю.

– У меня есть на это и полномочия, и желание. Я хочу поговорить с тобой о «Линии Грез».

– Кертис уже начал рекламную кампанию?

– Да. Но дело не в этом. Откуда ты узнал о вариаторе реальностей?

– От Кертиса-младшего.

– Откуда узнал он?

– От Бога.

Шегал поморщился:

– Ты уверен в своих словах?

– Да. – Кей задумчиво смотрел на Вячеслава. – Ты многое знаешь. Ты даже не удивлен.

– Тут нечему удивляться. Рано или поздно какая-то из рас должна была столкнуться с силой, породившей мир. Я лишь удивлен активности этой силы. По мнению теологов, она обязана быть пассивной, наблюдающей.

– Все дело в самом человеке. Кертис технократ и трус. Все его помыслы были о власти, которую он понимал как всесильную технологию, и о безопасности, которая равносильна бессмертию. Он даже помыслить не мог о пси-возможностях или о том, что в мире наступит всеобщая благодать.

– Это не помогло бы ему. Наша реальность уже неизменна. Лишь в новой Вселенной Кертис может стать демиургом. Я поражен тем, что изменения все-таки вошли в наш мир.

– Он попросил отсрочки. Он ее получил. Поскольку бессмертие для Кертиса лишь порождение машин, ему дали аТан, который пригоден для всех. Для перехода в иной мир он получил «Линию Грез».

– Нет правил, которые нельзя обойти… – Шегал потер виски, не отрывая от Кея внимательного взгляда. – Мне понятно, что ты пытался совершить. Зря. Человек не в силах победить Бога.

– Нет правил, которые… – Кей не стал заканчивать фразу.

– Мне очень жаль тебя. – Шегал казался вполне искренним. – Ты помог мне на Лайоне.

– Случайно. Я не знал, кто ты. Можно задать вопрос?

– Говори.

– Сколько тебе лет?

– Много.

– Тогда еще один вопрос. Почему ты мечтал об этом?

Шегал смотрел ему прямо в глаза.

– Я не думаю, что наш мир настолько плох.

– Ты ошибаешься. Мне плевать, в какой Вселенной ты когда-то жил. Мне все равно, каким путем ты реализовал наш мир. Я лишь хочу знать, почему ты создал его таким.

Томми, молчаливо слушавший их разговор, взял Кея за руку. Торопливым движением испуганного ребенка, которым давно уже не был.

– Кей, ты привык жить на дне, – хладнокровно ответил Шегал. – Ты всегда был по уши в грязи. Не считай весь мир дном. Всеобщая благодать немыслима – в мире без тени не будет света.

– Шегал, ты тоже не ангел. Ты всегда был наверху. Много ли там света?

– Я был у верха, Кей. Я всегда сохранял возможность контроля и одновременно право быть независимым. Большинство людей счастливы, поверь мне. Инженер на эндорианской верфи, имеющий жену и любовницу, покупающий по выходным бутылку низкопробного мршанского вина и копящий деньги на прогулочный ботик, куда счастливее Грея, которого ты так ненавидишь. Важны точки отсчета, а не их высота.