Кель'Дорей, эльф из мира Warcraft

— Ты жив ещё, Мэвниар, по двум причинам, — вдруг заметил он. — Неповоротливая бюрократическая машина не принимает экспертное заключение магов Реликвария в качестве доказательства против подданого Кель-Таласа, так что вынести смертный приговор заочно не получилось. Есть только разрешение привести тебя за уши домой, и всё.

— Так почему вы просто не прирезали меня, и всё? — фыркнул я. — Зачем эта возня?

— Я не хочу создавать прецедент, — усмехнулся эльф. — Пойми меня правильно: за игрища с магией скверны я удавил бы кого угодно. Но ты — сородич…

На некоторое время, он замолк.

— А теперь скажи мне, — мрачно вздохнул он. — Чего тебе не хватало… малолетний ты идиот!?

Я вздёрнул брови от удивления, столкнувшись с такой вспышкой гнева, от внешне уравновешенного эльфа.

— Тебя устроили в тёплое место и бесплатно учили магии, — прошипел эльф. — Ты даже показывал некий талант и с годами вырос бы в полноценного боевого мага. Уважение и почёт… и все, что можно в здравом уме только пожелать. Стоило лишь подождать немного — лет двадцать при худшем раскладе! Недоумок, двадцать лет — по нашим меркам это ничто! Зачем было тянуться к демонической скверне!?

Он подскочил с места, и принялся расхваживать вокруг стола. Воины-эльфы напряжённо положили мне ладони на плечи, увидев такое настроение у начальника.

— Ты хоть понимаешь, что ты творишь, рассеивая своей магией Завесу!? — рявкнул он мне в лицо. За пределами Азерота — демоны, тьма их! Они чуют, когда им расстилают красный ковёр. Кретин, неужели тебе было мало, что в первый раз сквозь прореху в Завесе в Стальгорн проник натрезим и положил множество дворфов!?

Я дёрнулся в искреннем удивлении. Первым побуждением было как-то сказать ему, что натрезим был в Стальгорне ещё до меня, но маг был слишком взбешён, чтобы меня слышать.

— Но нет, ты продолжил! В следующий раз в Стальгорне высадились десятки адских гончих. Во имя Света, какими недоумками могут быть дворфы! — орал маг. — У них под носом расхаживает взведённая бомба, а они её обхаживают! У короля Магни Бронзоборода не магов прискорбно мало, а мозгов мало — иначе не скажешь. Всё подряд тащит себе в рот, как… гм, ладно.

Я встряхнулся, продолжая молчаливые попытки нащупать канал в Искривлённую пустоту. В чём-то маг был прав, и я действительно создаю прорехи в Завесе, пока черпаю магическую энергию извне. Но глупо ныть на побочные эффекты лекарства, когда болезнь грозит тебе смертью. Девять эльфов из десяти погибнет, если историю Азерота не повернуть в более благоприятное русло.

Надеяться же на то, что ещё один обычный архимаг сможет перевернуть игральную доску будет верхом идиотизма. Я уже знал, что любая стратегия, помимо асимметричной, обречена на провал. Решение черпать силу Искривлённой пустоты было в чём-то закономерно, и являлось банальной попыткой всё поставить на красное, когда и так в долгах, как в шелках. Пан или пропал — неплохой расклад для одного эльфа, учитывая, какая кутерьма начнётся в ближайшие годы.

А этот эльф из Реликвария дует на воду! Армия Пылающего легиона не пойдёт через временный разрыв в Завесе — это будет фальстарт. Ну, может стаю неразумных гончих зашлют, чтобы жизнь мёдом не казалась… но и то это, гм, противоречит их долгосрочной стратегии.

Ведь большая ошибка думать, будто по ту сторону от нас находится неразумная масса зверья. У Архимонда есть на Третью войну проработанный план. И заключается он как раз-таки в том, чтобы создать условия для открытия полноценного Портала и последующего блицкрига. Уничтожение Лордерона, Кель-Таласа, осквернение Солнечного колодца и осада Даларана — всё это будет лишь промежуточной целью. Настоящей является полноценный Портал.

Внезапно распахнувшаяся дверь в темницу вырвала меня из неуместной задумчивости.

— Что!? — рявкнул эльф в сторону дверного проёма. — Я занят допросом!

— Малдор, дворфы устроили побег! — воскликнул взбудораженный эльфийский воин, ворвавшийся в темницу.

Вести настолько ошеломили моих охранников, что некоторое время я даже не чувствовал устремлённых на меня взглядов. Обо мне напрочь забыли. Но я не забыл о канале. И все мои усилия сейчас были направлены на то, чтобы его нащупать. Немедленно! Сейчас же!

* * *

— Я же просил не беспокоить! — рявкнул Малдор, но тут же осёкся. Террил выглядел слишком взбудораженным для того, чтобы причиной вломиться в темницу была глупая блажь. Явно случилось что-то из ряда вон.

Сбросив капюшон и отбросив с лица длинные светлые волосы, Террил тяжело хватал воздух. На его лице были мельчайшие капельки пота, словно он долго бежал. Впрочем, затравленное выражение голубых глаз заставило бы предположить, что эльф с куда большей вероятностью просто напуган. Сильно напуган.

— Дворфы устроили побег! — выдохнул он.

— Что? — потерял дар речи Малдор. — Каким образом? Кто их выпустил? Это что — Лиадрин постаралась?!

— Нет! — выпалил Террил. — Они выломали двери в камеру вместе с половиной стены. Чёрт, Малдор. Мы не можем его остановить!

— Какого к демонам, «его»?! — встряхнул его за грудки старший маг. — Соберись!