Кель и Джил. Крысолюды (СИ)

"А что, если он извернётся, уклонится от моего удара и выстрелит первым? Они же ужасно ловкие", - размышлял лекарь над разумностью своего плана, когда услышал за спиной тихие отголоски человеческой речи: "Да вот человеческой ли? - Засомневался юноша, опуская кинжал. Он мельком глянул на часового. - Лучше не нарываться. Решил пользоваться ядом - буду пользоваться ядом", - он спрятал оружие за пояс.

Часовой приближался.

"Нужно заползти подальше и затаиться".

Резво развернувшись на месте, Кель пополз вглубь тоннеля, высоко задирая колени, чтобы лишний раз не шуметь.

Впереди юноша заметил кругляшек света: "Надеюсь, больше никакого света в конце тоннеля я не увижу. По крайней мере, сегодня".

Часовой поравнялся с дырой:

- Это у нас тут. Кто?! - Крысолюд приподнялся на цыпочках. - А?! - Гаркнул он внутрь. Эхо ответило ему тем же

Кель распластался по нижней поверхности тоннеля, распрямившись, вытянув руки вдоль туловища, и замер.

Ничего не обнаружив, крысолюд недовольно сощурился:

- Я слышал. Точно слышал! Что-то! - Опустившись, он начал вертеться вокруг своей оси, дергая из стороны в сторону лысым хвостом. - Ты тут! Я знаю! Я найду тебе!

С этими словами тварь направилась туда, откуда только что пришёл Кель.

Пролежав в таком положении ещё около трёх минут, для надежности, юноша поднялся на четвереньки и пополз к свету.

По мере приближения, лекарь всё лучше и лучше мог разглядеть решётку, огораживающую выход с другой стороны тоннеля.

Громкость голосов нарастала. Что-то Келю в них очень не понравилось.

Добравшись до решётки, лекарь, прежде чем заглянуть за неё, расположился поудобнее - он сел на одно колено, облокотившись на стенку тоннеля.

Юноша ещё раз, на всякий случай, прислушался, не возвращался ли часовой, и развернул голову в сторону света.

Забыв, что долгое время провёл в темноте, Кель зажмурился.

Когда он смог открыть глаза, перед ним предстала следующая картина.

По ту сторону решётки расположился огромный зал, выложенный такими же блоками, как и предшествовавшая ему арка, по которому тут и там сновали крысолюды, одеты в разнообразнейшую одежду - от рваных, грязных обносков до чистых, украшенных вышивкой и красивыми пуговицами рубах, курток, жилетов, платьев и всего остального. Почти все самки подземных тварей покрывали голову потерявшими первозданный вид чепчиками, шапочкам и платками, подражая человеческим женщинам: "Духи им, видите ли, не нравятся, а красивыми быть хочется. Видимо, все женщины одинаковы", - усмехнулся про себя Кель, но тут же смутился: "А может, они просто думают, что так надо? Кто знает, что у них в голове творится?".

Зал был очень хорошо освещён. Настолько, что Кель мог разглядеть чуть ли не каждый его уголок: "Как-то слишком хорошо", - поджав губы, нахмурился он, и поднял глаза, в поисках источника освещения.

Челюсть юноши упала до колена.

Весь потолок был увешан громадными, деревянным, магическими люстрами, наподобие тех, что лекарь видел в трактире у Сола: "Но ... Но ведь это невозможно! Только маги могут ими управлять! Неужели... неужели... у них есть... душа?".

Кель ещё раз окинул взглядом мерзких, грязных, мохнатых, человекоподобных тварей, разгуливавших у него под носом.

Отпрянув от решётки, лекарь опустил глаза и забегал ими из стороны в сторону, перебирая в голове возможные варианты решения этой головоломки: "Так, а может? Нет. Или? Вряд ли. Хотя. Нет", - пока не нашёл единственное, наиболее вероятное: "Возможно, чисто теоретически, что они являются созданиями, порождёнными магией - на вроде Кракена. Тогда, не исключено, что именно благодаря бесконтрольному излучению магической энергии, они могут питать люстры и заставлять их светиться. Видимо, здесь всё работает по такому же принципу, по которому эльфы в начале Войны за Освобождение выделяли магов среди всех остальных солдат".

Приподняв уголок рта, юноша покачал сам себе головой. Этот вариант показался ему наиболее правдоподобным.

Более-менее разобравшись в ситуации, Кель продолжил изучать обстановку в зале.

Опустив взгляд, он заметил, что прямо под решёткой крысолюды расставили на огне три пузатых, высоких, видавших гораздо лучшие времена, котла. В них варилось подозрительного вида похлёбка, распространявшая в воздухе приятный мясной аромат, который лекарь не мог чувствовать из-за пропитанной лавандовым экстрактом повязки. Сейчас перед одним из котлов, верхом на табуретке, стоял крысолюд в белоснежной одежде и колпаке, придававшем ему долю комичности. Местный повар размешивал варево длинным, ржавым черпаком.

Перед котлами, прямо на полу, наваленные в одну кучу, лежали куски мяса, фрукты, рыба и овощи. Над всем этим великолепием летали самые настоящие тучи мух: "Мда. Антисанитария зашкаливает. С таким иммунитетом, не удивительно, что их никакая зараза не берёт", - поморщился юноша.