Кель и Джил. Крысолюды (СИ)

С той стороны тоннеля к нему приближались знакомые, ребристые наплечники, а между ними тряслась голова, усеянная густыми, каштановыми волосами.

Когда непонятная груда волосатого железа почти в упор приблизилась к лекарю, тот глубоко вдохнул и спросил тихим, скрипучим голосом:

- Арен? - Только и смог вымолвить лекарь на выдохе, пересохшими в один миг губами.

Человек-крепость продолжал идти напролом и непременно выломал бы решётку, если бы Кель его не окликнул.

Только начав поднимать голову, Арен воскликнул, со своей обычной громкостью, тряхнув волосами:

- Ага! Вот ты где, мерзкий преступник! Наконец-то я тебя нашёл! - Крепость выгнул шею. - Ты, криминал... - Узрев лекаря, стражник выпучил глаза, широко раздув ноздри. - Кель!?..

Все его слова гулким эхом отразились от стен тоннеля.

Кель резко зажал Крепости рот левой рукой. Лицо лекаря выражало крайнюю степень отчаяния. Обречённо открыв рот, оголив часть зубов, он зашипел:

- Тиш-ш-е! Ты, придурок! Ты нас погубишь!

Стражник продолжал что-то мычать, по инерции.

Юноша, низко пригнувшись, не разжимая рта Арена, осторожно выглянул за решётку.

В их сторону сейчас смотрели повар и пяток самых ушастых крысолюдов.

Повар недовольно вякнул, тыкнув в сторону трубы черпаком, с которого на пол капало желтовато-зелёное варево:

- Слышь! Крысюк! Эт ты? - Подозрительно прищурившись, шеф дожидался ответа, тукнув кулачки в бока. Но, естественно, не получил его. - Слышь! Крысюк! Вали на пост! Потом пожрешь! Нечего слюни пускать! - Погрозив кулаком, с зажатой в нём поварёшкой, повар развернулся к собратьям. - Слышьте! Эт точняк Крысюк! Жрать хочет!

Крысолюды дружно посмеялись над незадачливым сородичем и вернулись к своим делам.

Кель выдохнул:

- Пронесло.

Лекарь развернулся к стражнику. Тот пялился на руку, зажимавшую ему рот. Юноша низко наклонился к Арену:

- Слушай меня. Сейчас я уберу руку, и мы будем разговаривать. Но только шёпотом. Если ты ещё хоть раз повысишь голос - то нам придётся улепётывать отсюда со всех ног. Ты меня понял? - Крепость кивнул. Неубедительно. На всякий случай, Кель решил припугнуть его, и добавил, немного подумав. - И ещё ты останешься без своей доли от награды за изничтожение крысолюдов.

Только после этих слов Кель отнял ладонь от губ стражника.

Арен не заставил себя ждать. Как и обещал, он разговаривал шёпотом, хоть и не слишком тихим:

- Кель. Так это ты! А я думал, что это какой-то преступник! Зачем ты сюда один полез? И чего это за повязка?

- По личным причинам. - Коротко ответил лекарь, пряча третью склянку на место. - А ты что здесь забыл? И вообще, как ты прошёл мимо часового?

- Какого часового?

- Ладно, проехали. Так что ты тут делаешь?

- Видишь ли, даже когда тебе кажется, что ты гуляешь в темноте, и никто тебя не видит - ты сильно ошибаешься! Даже если преступление было совершено в самом глухом закоулке - всего обязательно найдётся свидетель, который что-нибудь да слышал, а иногда даже видел! Поэтому, скрыться от правосудия, оставшись незамеченным, невозможно!

- Как это относится к моему вопросу? - Скептически спросил Кель, но Крепость его проигнорировал.

- Но, вообще-то, поначалу я просто выполнял свою работу - патрулировал город. Сегодня мне выпала ночная смена. Именно поэтому я смог наведаться в "Ворчливого Пса" днём. И вот, я совершал обход по обычному своему маршруту, как ко мне подбежал гражданин - мужчина, невысокого роста, с бородой и в старой куртке.

"Для тебя все невысокие", - подумал Кель.

- И вот он мне и говорит, мол, так и так - из трактира сейчас вышел какой-то бандит. А потом, говорит, подозрительно так оглядывался, будто высматривал свидетелей, и вообще, стоял и раздумывал, куда бы лучше пойти. "Наверняка, на дело! Грабить кого-то, не иначе!", - так сказал мне тот гражданин.

- Ага. Понятно.

- И, конечно же, я, гонимый чувством долга, тут же отправился в погоню. - Арен растопырил пальцы и посмотрел ввысь. - Но нагнал я преступника слишком быстро.

- Я не преступник. - Заметил лекарь.

- Дело не в этом. - Махнул рукой стражник. - Когда я тебя нашёл, то понял, что будет лучше, если я возьму тебя с поличным! Потому что просто так предъявлять обвинения нельзя, а кто знает, вдруг ты в первый раз отправился на дело?

- Ясно. - Хмыкнул юноша.

- Так вот, когда я наблюдал за тобой и заметил, что ты намереваешься украсть люк, я уже было собрался выйти и арестовать тебя. Но когда в твоих руках сверкнула пилка для ногтей - я понял, что преступник собирается делать что-то иное! И решил понаблюдать. А потом ты свалился, попытавшись поддеть люк той железякой! И я, право слово, чуть не рассмеялся прямо на месте! - Крепость улыбнулся по все свои тридцать два ровных, белых зуба.

- Это был метательный нож. - Отмахнулся Кель. - В любом случае, по твоему, зачем мне мог понадобиться металлический блин, весом в полсотни килограмм? - Приподнял бровь Кель.

- Конечно же, чтобы вершить беззаконие! - Воскликнул Арен, отжавшись от пола одной рукой, высоко подняв указательный палец вверх.

Лекарь, вжав голову в плечи, приложил вертикально поднятый палец к носу и губам, изобразив известный жест.