Кель и Джил. Тайны древних

– Мы пытались! – Неожиданно вспылил Арен. – Несколько раз! Но проклятые крысолюды сообразили, что в их положении разведка просто необходима, и начали рассылать небольшие группы по всей канализации. Я же, собрав отряд их самых храбрых стражников, спустился с ними в канализацию. Но эти твари очень быстро нас обнаружили, предупредили остальных, собрали свои вещи и сбежали! Мы нашли только заброшенные гнёзда из тряпья и соломы, которые они оставили позади! – Подытожил человек-крепость. – Конечно, я не сдался! – Он стукнул кулаком по столу. – Отсеяв самых неспособных бойцов, мы повторили вылазку! В этот раз – почти успешно! Мы успели порубать на кусочки парочку разведгрупп, но всё равно, наделали шуму и выдали себя. Результат предсказуем – опять наткнулись на уже опустевшее место! – Стражник снова ужарил по столу, в этот раз сильнее. – После очередной неудачи, я предложил собрать отряд из самых элитных воинов, которые только служили в городской страже! Но они наотрез отказались. Сказали, что чем нас меньше, тем больше шансы остаться незамеченными, но в то же время, возрастает вероятность самим сложить головы в этом зловонном месте! Естественно, я не могу их судить – в конце концов, у них ведь семья и дети! Это мне, по сути, нечего терять! – Арен сделал, паузу, внимательно осмотрев каждого присутствующего за столом. – Я отложил это дело на потом. Хотя, каждый погибший и подцепивший заразу от рук этих мерзких созданий как стальной клин в непробиваемом камне моей чистой совести! Но один я вряд ли был способен что-либо сделать! Поэтому, когда я прослышал о вашем подвиге – я понял – вот оно! Друзья, вы смогли обнаружить и победить, превосходящего вас втрое по числу, противника! – С каждым словом пафос, звучавший в голосе человека-крепости, возрастал. – Да ещё какого! Тренированных бывших солдат из разведотряда! Поэтому я, Гумар’Арен, призываю вас послужить обществу ещё раз, избавив мир от этой зловонной язвы Кориделя – крысолюдов! – Он обвёл торжествующим взглядом аудиторию. – Ну что, друзья, каков будет ваш ответ? Вы готовы бороться за справедливость?

Кель почувствовал себя неловко, отчасти, из-за того, что ни капли не разделял желания стражника связываться с тварями, которых до этого ни разу даже не видел. А отчасти из-за того, что его друзья, судя по их виду, были с ним солидарны. Джил даже не смотрела на Арена, во время его речи. Она, со скучающим видом, хлебала и закусывала пиво. По лицу Монарха можно было догадаться, что в данный момент он продумывает варианты, как бы помягче отказать стражнику.

Когда человек-крепость закончил, целитель немедля вставил:

– Это непростой вопрос, Арен. Дело, предложенное тобой, весьма и весьма опасное. Разреши нам посоветоваться немного, прежде чем дать тебе ответ?

Лекарь подумал, что Арена сейчас разочаруется, поняв, что они не настолько храбрые и самоотверженные, как он думал, но стражник, на удивление, воспринял это очень спокойно:

– Конечно! Советуйтесь, сколько нужно!

Целитель поднялся и развернул свой стул. Кель и Джил подставили к нему свои так, чтобы сидеть в кружке.

Старец начал:

– Итак, друзья, есть мысли, которые вы хотели бы высказать по данному вопросу?

Первой начала артистка, выглядела она не очень-то доброжелательно:

– Я думаю, с этим придурком лучше дела не иметь. Мне кажется, судя по тому, что он рассказывал, он настоящий идиот с самого детства. Поэтому его и в армию не взяли. А папашка сковал ему лучшие доспехи, чтобы сыночка первые попавшиеся бандюки не продырявили. Или чтобы он сам себя не покалечил, если его всё-таки приняли бы на службу. Да и лезть в канализацию, и шататься там, не пойми сколько, тоже сомнительное удовольствие. Короче, я против.

Монарх мрачно покачал головой:

– Не могу с тобой не согласиться, моя дорогая Джил. Крупица истины есть в твоих словах. Но всё же, Арен хороший парень. Он уверен, что борется за правое дело, и, в принципе, так и есть. Хотя, в процессе, может наломать дров. Кроме того, тогда, в лесу, нам просто очень повезло, что бандиты сами оставляли бреши в своей защите. В общем, я тоже считаю, что дело не стоит свеч. – Закончив, он, вместе с Джил, посмотрел на Келя. – А что по этому поводу думаешь ты, друг мой?

Кель немного помялся, прежде чем ответить:

– Двое против одного, в любом случае, так что – какая разница? Но всё равно, я этих крысолюдов никогда и не видел даже. Да я вовсе и никакой не воин. Ультона нам удалось одолеть с большим трудом, и только потому, что я напал из засады. Подводя итоги – я тоже не в восторге от этой идеи. – Лекарь задумался. Неожиданно, ему в голову пришла идея, показавшаяся неплохой. – А что, если предложить Арену место в нашем походе? Ему ведь нужны деньги, а мы за ними, по сути, и идём, правильно? Он выглядит как парень, который сможет нас защитить, в случае чего. Как вы на это смотрите?

Джил предложение лекаря не оценила:

– Я не уверена, что от него будет вреда меньше, чем пользы. Что-то с ним нечисто.

Монарх нахмурился и медленно, утвердительно кивнул: