Кель и Джил. Тайны древних

– Хотя я и не сомневаюсь в успехе нашего предприятия, всё же, Кель, мальчик мой, существует ненулевая вероятность, что мы ничего не обнаружим на месте, указанном в книге. Мне кажется, что здесь, пока Арен может гоняться за крысолюдами – у него есть реальная надежда заработать на поиски своего отца. Если же мы возьмём его с собой – то дадим ему надежду призрачную. В случае успеха, мы в любом случае сможем замолвить за него словечко перед Редриком. А пока пусть пытается заработать, как может.

Лекарь пожал плечами:

– Как знаете. Больше мне сказать нечего.

– Значит, решено. – Подытожил Монарх.

Друзья вернулись на свои места.

Всё это время Арен сидел, пристально глядя на путников. Монарх начал свой ответ издалека:

– В общем, видишь ли, Арен, насколько я понимаю, тебе неизвестны все подробности нашей битвы с бандитами Ультона. А заключаются они в том, что в тот момент обстоятельства были на нашей стороне. В тот вечер разбойники напились, причём несколько кружек осушили даже те, кому они были не положены. Ко всему прочему, нам удалось вывести из строя двоих из них ещё до начала основного сражения. К тому же, не все они находились в лагере во время битвы. А когда прихвостни Ультона попросили у главаря помощи – тот заартачился и приказал им драться самостоятельно. Но, когда мы расправились с остальными, и пришла его очередь сражаться – он едва нас всех не перебил. – Подводя черту, Монарх внимательно посмотрел на Арена. – Я уверен, о силе Ультона ты наслышан. – Стражник молча кивнул. Заметив это, целитель расслабился. – В общем, так уж получилось, что мы всего лишь очень старый маг, бродячая артистка-метательница ножей и молодой лекарь. Боюсь, мы далеко не те войны, из которых можно было бы составить элитный отряд для борьбы с крысолюдами. Тебе придётся поискать кого-то другого, более походящего для этой мисси, Арен.

Ни один мускул не дрогнул на лице Крепости. Так Кель решил звать его для краткости.

Стражник поднялся:

– Что ж, очень жаль. Даже не смотря на то, что я сейчас услышал, я уверен, что вы более храбрые воины, чем сами о себе думаете! Не каждый осмелился бы вступить в сражение, когда мог просто убежать! Лично я вижу в каждом из вас задатки настоящего борца за справедливость! – Он протянул, и по очереди пожал всем троим руку. – В таком случае, позвольте ещё раз, от лица всех городских стражников, выразить вам благодарность за поимку опасных преступников! На этом я прощаюсь и удаляюсь, не смея больше беспокоить вас своим присутствием!

– Спасибо, Арен. Удачи тебе в поисках. – Попрощался Монарх.

– Ага, пока. – Бросила Джил.

– Удач! – Коротко пожелал Кель.

Стражник развернулся и покинул заведение, снова не прикрыв за собой дверь.

Трактир облегчённо вздохнул.

Друзья продолжили выпивать в тишине.

Чуть позже, из-за двери показалась хозяйка трактира:

– Монарх! Ваш ужин готов!

– Замечательно! Большое спасибо, Рови. Пожалуйста, позволь моему другу Келю принести наш заказ.

– Конечно. А вы что, поругались и теперь миритесь?

– Именно так, моя дорогая. – Кивнул он в ответ.

Тут Рови заметила дыру в полу и спросила, обращаясь к супругу:

– Что тут произошло?

– Арен заходил. – Мрачно хмурясь, буркнул Баруз.

– Понятненько. – Понимающе закачала она головой. – По крайней мере, посуда и мебель, в это раз, целы. – Она весело улыбнулась. – К тому же, пол всё равно нужно было менять.

– Теперь-то уж точно. – Проворчал Баруз.

Хозяйка хихикнула и посмотрела на Келя:

– Пожалуйста, проходи. – Сказала она и скрылась.

Кель поднялся и подошёл к двери. Очутившись по ту сторону, он, с удивлением, обнаружил, что оказался не на кухне, а в тамбуре, предшествующем ей. Здесь, вдоль стенок, стояли бочки, наполовину наполненные той самой закуской, которую ранее перечислял трактирщик. Над ними висели полочки, все уставленные баночками из толстой коры дерева. Судя по надписям, внутри хранились различные приправы и специи. Всю нижнюю полку занимали тарелочки, такие же, что стояли сейчас у друзей на столе.

Пока лекарь размышлял, пройти ему в следующее помещение, или подождать тут, Рови успела выйти в тамбур сама. Она несла в руках большой поднос с тремя тарелками:

– Держи. Только неси осторожно. Суп мы всем наливаем до краёв! – Сказала она задорно.

– Спасибо. – Поблагодарил Кель, принимая поднос.

– Приятного аппетита!

– Благодарю.

Юноша развернулся. Чтобы выйти, ему пришлось пнуть дверь ногой.

Когда он вернулся, графин уже снова был заполнен до краёв. На столе стояла новая порция закуски и другая бутылка вина. Пока лекарь отсутствовал, Джил успела сходить за добавкой.

Раздав тарелки в уже привычном порядке, Кель сел на место и, пожелав всем приятного аппетита, принялся обедать. Остальные последовали его примеру.

Курица была хорошо прожаренной, с вкусной, хрустящей корочкой. «Специи явно добавлял кто-то, кто хорошо знает своё дело», – с удовольствием отметил Кель. А вот овощи оказались вялыми. Тут юноша, скривившись, вспомнил слова Лара о фермерах и рынке: «Дарёному коню в зубы не смотрят. Тем более, всё остальное в порядке, кроме пива», – подумал он и продолжил трапезу.