Кель и Джил. Тайны древних

– Дело не в этом. – Махнул рукой стражник. – Когда я тебя нашёл, то понял, что будет лучше, если я возьму тебя с поличным! Потому что просто так предъявлять обвинения нельзя, а кто знает, вдруг ты в первый раз отправился на дело?

– Ясно. – Хмыкнул юноша.

– Так вот, когда я наблюдал за тобой и заметил, что ты намереваешься украсть люк, я уже было собрался выйти и арестовать тебя. Но когда в твоих руках сверкнула пилка для ногтей – я понял, что преступник собирается делать что-то иное! И решил понаблюдать. А потом ты свалился, попытавшись поддеть люк той железякой! И я, право слово, чуть не рассмеялся прямо на месте! – Крепость улыбнулся по все свои тридцать два ровных, белых зуба.

– Это был метательный нож. – Отмахнулся Кель. – В любом случае, по твоему, зачем мне мог понадобиться металлический блин, весом в полсотни килограмм? – Приподнял бровь Кель.

– Конечно же, чтобы вершить беззаконие! – Воскликнул Арен, отжавшись от пола одной рукой, высоко подняв указательный палец вверх.

Лекарь, вжав голову в плечи, приложил вертикально поднятый палец к носу и губам, изобразив известный жест.

Стражник стушевался:

– Прошу прощения. – Извинился он совсем тихим шёпотом, да так и продолжил. – У нас уже был один случай, когда злоумышленники украли канализационный люк, как раз с того колодца, с какого ты попал сюда, вниз. – Крепость потыкал пальцем в пол трубы. – И вот, когда ты вышел из-за комиссариата, я уже почти решил, что ты не совершал никакого преступления, и хотел уже вернуться на маршрут, но решил проследить за тобой. На случай, если бы ты вдруг задумал украсть какой-нибудь другой люк. Потом, когда ты начал плутать в подворотнях, я тебя потерял, потому что держался на достаточно большом расстоянии, прямо как меня учили. – Арен рассеяно пожал руками. – Но я не сдался! Я решил, во что бы то ни стало, выследить преступника и убедиться, что закон в эту ночь останется не пресечённым!

– Прекрати называть меня преступником. Я ничего не нарушил. – Нахмурился юноша.

– Вообще-то, нарушил. – Крепость приподнял одну бровь, ухмыльнувшись так, словно поймал ребёнка на шалости. Погрозив лекарю пальцем, он выдал. – Следуя закону, принятому спустя год после постройки в Кориделе канализации, гражданским лицам, не имеющим специально разрешения из ратуши, запрещено самостоятельно спускаться и обследовать, либо заниматься какой-либо ещё деятельностью на территории коллекторов и других канализационных построек, в том числе и вентиляций.

Кель растеряно развёл руками:

– И что теперь? Ты уведёшь меня и посадишь в тюрьму?

– Нет-нет! – Крепость помахал в воздухе ладонью. – Хоть это и нарушение правил, а я всегда следую правилам, – сделал стражник короткое отступление, – я, от лица городской стражи, прощаю тебе это мелкое нарушение, в благодарность за обезвреживание опасной банды Ультона’Баттона!

– Вот спасибо. – Съязвил лекарь, но Арен не распознал сарказма.

Он продолжил свой рассказ:

– Так вот. Я продолжал плутать по улицам, пока не услышал голос женщины, сквернословящей со своего балкона. Я подошёл к ней и спросил, что случилось? Она ответила мне, что проклятые крысолюды опять расшумелись, тем самым нарушая её режим дня, и лишают законопослушной гражданки крепкого сна! Я не мог потерпеть такого надругательства над спокойной жизнью пожилого человека и немедленно направился в указанную сторону, чтобы восстановить порядок. – Кель, ухмыльнувшись, покивал головой. – Там я нашёл открытый канализационный колодец, тот самый, с которого ранее злоумышленники похитили люк! – Руки стражника, облачённые в латные рукавицы, сжались в кулаки. – Я сразу же понял, что это ты! – Крепость ткнул в Келя пальцем, продолжая держать другую руку в кулаке. – Преступник всегда возвращается на место преступления! Прямо как меня и учили.

Лекарь скрестил руки на груди, ехидно ухмыльнувшись:

– А ты не подумал, что я впервые оказался в Кориделе и, в принципе, не мог украсть тот, предыдущий люк?

Арен почесал затылок:

– Вообще-то, пока я гнался за тобой по всему коллектору, я думал только о том, что ты меня заметил, и теперь пытаешься скрыться.

– Ну, так вот – это был не я. – Чуть не повысил голос юноша, резко разведя руки в стороны.

– Точно не ты? – Прищурился стражник.

– Конечно, нет! Я вообще впервые очутился где-то, кроме родного Джана. – Раздул ноздри лекарь. – Ты что, обо мне никогда не слышал? Да мне даже спрятать тут этот люк негде!

– Слышал. Ты ученик Дона’Аллана. Один. – Погладил подбородок Арен. – В таком случае, я снова приношу извинения, но в этот раз только от своего лица, за то, что преждевременно назвал тебя преступником.

– Ладно, проехали. – Смягчился Кель. – Так это твоя нога тогда мелькнула в колодце?

– Да. – Кивнул стражник. – Как только я опустил ногу на первую же ступеньку – то услышал какой-то вздох. Сообразив, что преступник мог меня заметить, я попытался скрыть своё присутствие, прислонившись к стене соседнего дома.

– Хох. – Улыбнулся Кель. – А я тогда перепугался, что это крысолюды меня нашли.