Кель и Джил. Тайны древних

– Это совсем другой разговор, парень. Я уже сказал, что думал, что им можно доверять. И поставил им всего два условия – первое, никто не должен узнать, что я приложил к этому руку, в том числе, и моя жена. Особенно моя жена. А второе – никаких убийств. Только разбой и грабёж. Я, можно сказать, заново обучил их маскировке, достал из города маскирующие амулеты, разработал правила, вроде того, что все должны говорить только шёпотом, а на страже должны стоять минимум трое. – Ворон рассказывал всё это, не поворачивая головы. – Обеспечил их отличным схороном и всем остальным. И всё, что от них требовалось – это не оставлять следов. – Следопыт скривился. – Но, судя по тому, что ты так легко понял, кто я такой – они провалились абсолютно в каждом аспекте. – Краешек его рта дёрнулся, а лицо на мимолётное мгновение исказила гримаса ярости. – Они нарушили всё, что можно. Пили, орали, дрались, не носили амулеты за пределами лагеря, намеренно прибеднялись, чтобы не делиться со мной добычей. Всё. Видимо, воровская жизнь слишком сильно их изменила. Излишняя свобода, лёгкие деньги, и вседозволенность их развратили. Превратили из солдат в алчных отбросов. Они наплевали на наш уговор, обменяв прошлое и честь на деньги. – С каждой фразой нажим в голосе Врана возрастал. – Хотели только вкусно жрать, пересыпая из руки в руку бесовы монеты, да резать глотки беззащитным людям. А я даже не мог вмешаться. Мне нужны были деньги, а пачкать руки я не мог. – Ворон мрачно, но в то же время многозначительно посмотрел на лекаря. – Если ты понимаешь, о чём я.

Внутри Келя всё сжалось: «Нужно срочно перевести тему разговора, пока он не сболтнул чего лишнего, за что, в итоге, расплачиваться буду я. И, ни чем иным, как своей головой»:

– А-а-а, ага. Да. Так, вы говорите, у вас есть жена? – Лекарь решил закосить под дурачка, прослушавшего половину сказанного следопытом.

Вран мелко помотал головой, словно только очнулся ото сна наяву:

– Да. И она – мой единственный лучик света в этом поганом, тёмном мире. Кроме того, моя жена думает, что я простой охотник. – Внезапно, Вран резко развернулся на месте так, что полы плаща взмыли вверх. Он, чуть пригнувшись, ткнул лекарю в нос кончиком указательного пальца. – И, если вам не повезёт встретиться – то так она и должна продолжать думать. Понятно? – Следопыт в очередной раз прожёг лекаря взглядом.

Губы юноши растянулись в неловкой улыбке, а глаза непроизвольно сузились. Он быстро закивал головой.

– Вот и славно. – Ворон развернулся на месте и зашагал дальше.

Кель незамедлительно последовал за ним:

– А, эм. – Юноше очень хотелось задать другой вопрос, но его пугала возможная реакция Врана. Тем не менее, любопытство, как обычно, победило. – А с дочерью у вас какие отношения?

Охотник повернул голову и приподнял её так, что смотрел на Келя абсолютно сверху вниз:

– А дочь для меня – всё. Ради неё я пойду на что угодно.

«Да это уже итак понятно», – саркастично проговорил Кель, естественно, про себя. А на деле он сказал:

– А что с ней случилось? Вы сказали, что её оцарапали крысолюды?

– Да. Однажды, когда рынок был близок к полному закрытию и запустению, жена с дочкой пошли туда за продуктами. – «Знакомое начало», – горько отметил про себя Кель. – И пока жёнушка выбирала овощи, дочурка отошла поглядеть на блестящие побрякушки на других прилавках. Так получилось, что в тот же день крысолюды совершили свой последний рейд за драгоценностями, после которого торговцы и покинули рынок. И, когда один из них бежал с мешком к прилавку – то столкнулся с моей малюткой. Нам повезло, его руки были заняты, поэтому, он только наотмашь махнул своими грязными когтями и оцарапал руку моей дочки. Этого хватило, чтобы она упала, испугалась и убежала к жене, освобождая твари путь. С рынка они выбрались целыми и почти невредимыми. Почти. Через час рана воспалилась, а через два дочка уже валялась в кровати вся в холодном поту и с высокой температурой. – Окончил свой короткий рассказ охотник.

«Хм намеренно скрывает имена дочки и жены. Ну и ладно. Мне же лучше», – догадался юноша:

– Вран, скажите, а вы знаете, откуда взялись эти крысолюды?

Ворон хмыкнул:

– Ведь это ты побывал в их логове и перебил всех до единого, а не я. И после этого тебе ничего о них не стало известно?

Кель опустил голову, задумавшись. Осматриваясь, он заметил развалившегося в канве пьянчугу:

– Вообще, когда я был там, под землёй, то обратил внимание на одну особенность… – Вран навострил уши. – У них у всех был абсолютно одинаковый голос. Кроме одной самки. Кажется. В смысле, голос-то точно был тот же, а вот отличался только у одной крысолюдки.

Уголки губ следопыта опустились. Он едва заметно кивнул: