Кель и Джил. Тайны древних

– Слышал об этом. Хочешь сказать, что крысолюды уже когда-то были? Я неплохо знаю историю и могу тебя заверить, что ничего подобного раньше не происходило на людском материке.

– Я о гораздо меньших масштабах! Вы слышали об антикваре Содри’Бенжи?

– Так называлась лавка, куда вы ходили два дня назад.

– Верно! Вот это и есть то, о чём я говорю! Гораздо меньшие масштабы! Ваша история и история Содри…

Ворон поднял руку над плечом, призывая Келя замолчать:

– Мне кажется, ты увлёкся, парень. Веди себя тише. Люди спят, всё-таки.

Юноша рассеяно осмотрел улицу. Действительно, окна горели совсем редко, зато уличные фонари светили гораздо чаще, чем через пятьдесят метров. Собрав мысли в кучу, он тряханул головой, чтобы прийти в себя: «Да. Что-то меня понесло не туда. Наверное, спать охота. – Он тихонько посмеялся сам над собой. – Если искать следствия ко всему, то можно, в конце концов, к самому началу времён прийти»:

– А что же соседние города и деревни? – Вран непонимающе посмотрел на лекаря. – В смысле, у них же наверняка были нужные вам травы. Почему они не прислали помощь?

Следопыт глубоко, но сурово вздохнул:

– Да. Очень наивный парень. – Он повернулся к юноше. – Ты вообще меня слушал? Когда я говорил о лекарствах, я имел ввиду абсолютно всё: и что имелось про запас у нас, и в ближайшей, и не очень, округе.

Глаза Келя расширились.

На лице Ворона вновь мелькнула тень улыбки:

– Видимо, ты ни разу не бывал в нашем госпитале, и не можешь оценить масштабы заражения, верно?

Прикинув в голове цифры и всю, полученную только что, информацию, он ужаснулся, что немедленно отразилось на его лице.

Вран кивнул:

– Вот именно.

Кель растеряно смотрел на вымощенную камнем улицу и вертел головой, не в силах поверить словам следопыта: «И эта кучка из пятидесяти крыс, ростом с ребёнка натворила столько дел? О, Освободители, а что было бы, если бы их стало больше? Неужели, убийство их детёнышей было абсолютно правильным решением? Но ведь жизнь каждого – это великий дар…».

Но Ворон не дал юноше особо позаниматься самоедством:

– Мы на месте.

Кель поднял глаза и с ужасом осознал, что от самого «Ворчливого Пса» он не запоминал обратную дорогу.

***

Почему-то Келю казалось, что дом Ворона тоже от фундамента и до крыши будет выкрашен чёрной краской. Но, вопреки ожиданиям, его жилище особо ничем не отличалось от остальных – простая желтоватая штукатурка, два этажа, оканчивающихся черепичной крышей, и прямоугольные окна со ставнями. Единственное что, по внешнему виду он казался новее остальных – под тщательно вымытыми окнами висели резные ящики для цветов, а на отделке дома нигде не виднелось даже единой трещинки: «Может, это из-за темноты? Хотя, скорее, жена держит Ворона в ежовых рукавицах и настаивает на ухаживании за домом. Видна заботливая женская рука. И твёрдая мужская», – предположил юноша.

Дом стоял на довольно таки высоком фундаменте, поэтому, чтобы попасть внутрь, пришлось подняться по лестнице. Перед входной дверью лежал чистый коврик для ног: «Ого. Чистый половой коврик? Может, она помешана на чистоте? Учителю иногда доводилось лечить разных помешанных гипнозом. Не самое приятное зрелище», – насторожился юноша.

Рука Врана исчезла под плащом и появилась уже с зажатым в ней ключом. Он отпер замок и лёгким наклоном головы пригласил юношу войти.

Кель не стал артачиться и принял приглашение.

Внутри оказалось очень темно. Лекарю удалось разглядеть лишь платяной шкаф по левую руку от себя и деревянные крючки на противоположной стороне, и то, только благодаря слабому свету, доносившемуся из дверного проёма в двух шагах от шкафа. Остальную часть узкого коридора пожирала тьма. Пощурившись, юноша напряг зрение так сильно, как только мог, и разглядел в самом конце мрака неясные черты, очень похожие на лестницу: «Должно быть, она ведёт на второй этаж».

Пока Кель рассматривал убранство коридора, следопыт успел пройти вперёд. Он, встав возле проёма, недовольно смотрел на лекаря.

Юноша виновато опустил глаза и проследовал в комнату, откуда шёл слабый свет. Вран вошёл следом.

Лекарь очутился в просторном зале. Посередине, на коврике, разместили широкий прямоугольный стол с четырьмя стульями. В центре стола, на салфетке, стояла стеклянная вазочка с цветами, а рядом с ней единственная свеча, в металлической подставке. В дальнем конце комнаты виднелись полки с разукрашенной посудой и глиняными статуэтками, а под ними стоял массивный деревянный сундук. Но самой интересной для Келя стала софа, пристроившаяся в упор к левой стене, с наваленной на неё кучей тихонько охающих и постанывающих одеял. Кель сразу догадался о причине одержимости покрывал.

Пока он осматривался, Ворон успел его обойти и облокотиться на стол.

Юноша посмотрел на следопыта:

– Это она? – Он мотнул головой в стороны софы.

Ворон кивнул:

– Можешь взять стул, если так будет удобней.