Келльская пророчица

Гарион взглянул на листок — это оказался очень милый цветной акварельный портрет королевы с новорожденной дочерью на руках.

— Правда, красиво? — спросила Сенедра.

— Очень, — согласился он.

— Лучше тебе не мешкать, — сказала вдруг Сенедра. — Еще немного — и я вовсе не отпущу тебя!

— Не простудись, Сенедра, — улыбнулся Гарион в ответ. — И присматривай хорошенько за детишками.

— Естественно. А знаете, я люблю вас, ваше величество.

— И я вас, ваше величество.

Гарион нежно поцеловал жену, сына и дочурку и тихонько вышел из комнаты.

Море штормило, но неисправимому сорвиголове Грелдику до этого, казалось, и дела не было — его латаный-перелатаный корабль летел быстрее ветра по бурному морю. Грелдик при жутком ветре приказал поднять столько парусов, что любой мало-мальски здравомыслящий капитан мира, завидев эту картину, рухнул бы в обморок — и всего через два дня они достигли побережья Сендарии.

— Нам сгодится любой пустынный берег, Грелдик, — сказал капитану Гарион. — Мы очень торопимся, а если остановимся в Сендаре, то Фулрах и Лейла замучают нас поздравлениями и банкетами в нашу честь.

— А каким образом вы намереваетесь добираться до Вейла? — прищурился капитан.

— Ну… есть способы, — уклончиво ответил Гарион.

— Снова эти ваши штучки? — недовольно проворчал капитан.

Гарион молча развел руками.

— Но это же противно природе!

— Что поделаешь, я родом из странного семейства…

И Грелдик, недовольно бурча что-то себе под нос, приказал подойти к пустынному берегу, поросшему ржавой просоленной травой.

— Это вам сгодится? — спросил он.

— Лучше не придумаешь, — ответил Гарион.

Потом Гарион и Полидра долго стояли на берегу, дожидаясь, пока корабль Грелдика отойдет достаточно далеко от берега, — полы их плащей хлопали на ветру, словно крылья.

— Думаю, можно начинать, — сказал Гарион, половчее прилаживая за спиной свой Ривский меч.

— Не пойму, зачем ты потащил с собой эту штуку, — пожала плечами Полидра.

— Шар хочет поглядеть на ребеночка Полгары.

— Пожалуй, большей дикости я за всю жизнь не слыхивала! Ну, в путь?

Очертания их фигур замерцали, расплылись — и вот уже два волка бесшумно и стремительно мчались прочь от берега.

До Вейла они добрались всего за неделю. Изредка охотились и еще реже отдыхали. За эту неделю Гарион узнал про волчьи повадки много больше, чем за всю жизнь. Разумеется, Белгарат успел его многому научить, но старый волшебник вкусил волчьей жизни, уже будучи взрослым, Полидра же была знакома со звериным житьем с младых ногтей.

И вот однажды вечером они взбежали на вершину холма и увидели внизу маленькую усадьбу — ограда почти утонула в снегу, на крыше дома образовался огромный сугроб, но в окнах мерцал теплый гостеприимный свет.

— Мы успели? — спросил Гарион у волчицы с янтарными глазами.

— Да, — ответила Полидра. — Сестра рада, что мы мудро пренебрегли четвероногими, на которых разъезжают двуногие. Однако время близится. Давай спустимся и поглядим, как тут дела.

И они потрусили вниз по склону сквозь метель, а возле самых ворот приняли человеческое обличье.

В доме царило приятное тепло. Полгара, неловко передвигаясь, накрывала на стол, Белгарат сидел у огня, а Дарник невозмутимо чинил конскую упряжь.

— Я сберегла кое-что вам на ужин, — сказала, поворачиваясь к вошедшим, Полгара. — Мы уже отужинали.

— Так ты знала, что мы нынче появимся? — Гарион от изумления раскрыл рот.

— Конечно, дорогой. Мы с матушкой все время поддерживаем связь. Как поживает Сенедра?

— Они с Белдаран чувствуют себя прекрасно, — буднично произнес Гарион.

Полгара столько раз удивляла его, что Гарион чувствовал себя вправе хоть разок отыграться.

Полгара чуть не уронила тарелку, и ее изумительные голубые глаза широко раскрылись.

— О Гарион! — воскликнула она, бросаясь ему на шею.

— Тебе нравится это имя? Ну хоть чуточку, а?

— Больше, чем ты можешь себе вообразить!

— Как самочувствие, Пол? — спросила Полидра, снимая мокрый плащ.

— Думаю, великолепно, — улыбнулась Полгара. — Знаешь, мама, я все знаю про беременность, но вот сама испытываю это впервые в жизни. У меня такое впечатление, что младенцы только и делают, что толкаются, правда? Всего несколько минут назад мой ударил ножкой — и почему-то сразу в нескольких местах.

— Ах, так он еще и дерется? — подал голос Дарник.

— Он? — улыбнулась Полгара.

— Ну… просто сорвалось с языка, Пол.

— Ежели хотите, могу прямо сейчас сказать вам, кто это — он или она, — предложил Белгарат.

— Только посмей! — сверкнула глазами Полгара. — Никто не должен узнать об этом прежде меня!

Снегопад кончился перед самым рассветом, а вставшее солнце разогнало тучи. Свежевыпавший снег сиял ослепительной белизной, небо нежно голубело, и было хоть прохладно, но не морозно.

На рассвете Гариона, Дарника и Белгарата безжалостно изгнали вон из дома, и они слонялись вокруг дома, томясь от чувства собственной бесполезности, подобно всем мужчинам в подобной ситуации. Вот они остановились на самом берегу ручейка, протекавшего через двор фермы. Белгарат вгляделся в темную воду и заметил в глубине темные юркие тени.

— Ты успел уже насладиться рыбалкой? — спросил он у Дарника.