Келси Мёрфи и Академия несокрушимых искусств

Золотистые глаза Риган сузились. Она глянула куда-то за плечо Келси. Та обернулась и увидела, как Коннор Боунс выскочил из развилки кошачьего дерева и вывалился за дверь. Он спотыкался о собственные ноги, не в силах бежать достаточно быстро.

– И почему же ты просила его уйти?

– Потому что он может пострадать. Поступить в АНИ непросто, но удержаться здесь ещё труднее. Особенно для такого человека, как он. У него нет ни единого шанса, поверь мне. Я знаю, на что способен Найл, и это – за пределами его возможностей. Он не сумеет подняться по верёвке на первой же полосе препятствий. А в середине семестра – когда вы будете изучать рукопашный бой – ты и вся ваша фианна возненавидите его.

– Я не могу возненавидеть Найла! Никогда!

– Это ты сейчас так думаешь.

Голос Риган звучал холодно и буднично, словно грядущее уже было предопределено и высечено в камне.

– Зачем ты мне это говоришь? – спросила Келси.

– Я надеюсь, что ты и другие из вашей фианны убедите его уйти, прежде чем всё зайдёт слишком далеко.

Келси покачала головой:

– Ты его недооцениваешь. Найл справится. Он умный.

Риган скрестила руки на груди:

– Ты только вчера с ним познакомилась. А я знаю его всю жизнь. И да, полагаю, он умён. Умнее меня. Но, если ты вдруг не заметила, у него нет руки. Всё это неправильно. Его не должно здесь быть.

– Ты его стыдишься?

Риган отвела взгляд, и Келси получила ответ.

– Так вот почему ты помогла мне? Хотела, чтобы я поговорила с Найлом? Вообще-то, я прекрасно справилась бы сама. И Найл тоже будет в порядке.

– Я помогла тебе, чтобы до этих тупиц наконец дошло: мы все на одной стороне. Что же касается Найла – нет, он не будет в порядке. Похоже, ему придётся понять это на собственном горьком опыте.

Риган усмехнулась и разочарованно вздохнула:

– Тем временем перекус кончился. Начинается урок. Думаю, тебе пора бежать.

Она поспешно ушла. Келси сунула амулет в карман и кинулась в сторону поля, надеясь, что движется верным путём.

Небо было голубым и безоблачным. Воздух – не слишком горячим и не очень холодным. Киллиан объяснил, что здесь всегда так. Погода идеальная, а дождь идёт только по ночам и лишь в силу необходимости. Ну, если только Олли не решит выпендриться.

К тому времени, когда Келси добралась до поля Боярышника, на нём уже были выстроены пять фианн, а Скатах произносила перед ними речь, стоя на помосте.

– На моих занятиях вы будете работать неустанно и безостановочно, переходя от одного вида деятельности к другому и укрепляя свою выносливость. Полосы препятствий, долгие пробежки и сложные упражнения – вот что нужно, чтобы превратить вас в солдат! – проревела она. – Всё это вы будете делать вместе со своими фианнами.

Келси на цыпочках подошла к Найлу сзади.

– Ты опоздала.

– Я знаю, – прошептала Келси.

– В конце семестра вас отправят в ночной поход, и там вы продемонстрируете всё, чему научились за год, – сообщила Скатах.

Радостное предвкушение охватило ряды студентов. В итоге никто из них уже не мог спокойно устоять на месте.

– Риган рассказывала, что она едва не погибла в этом ночном походе.

– Она просто пыталась тебя напугать… Погоди! Ты что, разговариваешь у меня в голове?

Келси сморщила нос. Было не слишком приятно слышать голос Найла, звенящий у неё в мозгу, словно Найл говорил с ней через наушники.

Он пошевелил бровями.

– Это началось прошлой ночью.

– Вы двое когда-нибудь замолчите? – спросила Брона – достаточно громко, чтобы услышали все.

– Я ничего не говорил, – запротестовал Найл. – Во всяком случае, вслух.

Келси подавила смешок. Зефир прочистил горло:

– Хм. Брона, я вынужден это сказать. Я Конь. И я командир нашей фианны.

– Тогда начинай вести себя как командир, – посоветовала Брона. – Прикажи им заткнуться.

– То, как вы себя проявите во время ночного похода, будет иметь решающее значение для того, пригласят ли вас в школу на следующий год. – Голос Скатах становился громче с каждым словом.

Келси взглянула в сторону помоста и съёжилась. Наставница стояла прямо над ними. Скатах выглядела настоящей воительницей в чёрном облегающем доспехе и с двумя скрещёнными мечами в ножнах за спиной. Её серебряная ветвь висела на семи кожаных шнурках. У талисмана было так много отростков и разноцветных листьев, что он напоминал цветущее дерево.

Скатах упёрла руки в бёдра и переводила взгляд от одного студента к другому.

– Выскажусь предельно ясно. Наш урок посвящён укреплению доверия. Вы должны работать в команде. И именно этому вы будете учиться здесь, на поле Боярышника, каждое утро. Если вы нарушите дисциплину, это станет не только вашей проблемой. Пострадает вся фианна. И если вас не пригласят в АНИ на будущий год, скорее всего, и с другими членами фианны произойдёт то же самое. Это понятно?

– Да, мэм! – откликнулся хор голосов.

Скатах ткнула пальцем в сторону Келси:

– То, что ты делаешь, имеет значение для всей фианны.

– Я? – Келси запаниковала.

– Да, ты. Ты опоздала. – Скатах неодобрительно подняла бровь.

– Потому что Дейрдре…