Келси Мёрфи и Академия несокрушимых искусств

– Нет! Мы не разделяемся! – рявкнул Зефир. – Вчера вечером Риган рассказала мне правило номер один. Фианны ходят и едят вместе. Так мы и будем делать, даже если это меня убьёт!

– Ну не знаю, Чике. По-моему, вон те двое голубков мечтают уединиться. – Брона приобняла Найла за плечи: – Вы с Мёрфи хотите столик на двоих?

– Эй! Мы не голубки. Мы только вчера встретились, – запротестовал Найл, отпихивая Брону.

И, как будто этого было недостаточно, он ещё глубже вогнал кол в сердце Келси, прибавив:

– Мы едва знакомы.

Келси развернулась на каблуках и пошла быстрее. Хочет ли Найл в самом деле стать её другом? Это случилось не в первый раз – и не в двадцатый. Почему она думала, что школа в Зачарованном мире окажется какой-то другой?.. Но теперь это оказалось намного больнее, чем раньше.

Ну да. Келси переоценила друзей. Она здесь, чтобы найти своих родителей, и больше ей никто не нужен. И всё же они продолжали преследовать её и… следовать за ней. Мимо кривого дерева, потом снова по полю, откуда Келси мельком увидела каменный круг на вершине холма. Ещё один поворот налево – и они окажутся в саду Бефельтс, где их ждёт обед…

А ещё можно срезать путь по холму и по дороге заглянуть внутрь круга…

Келси начала подниматься на холм.

– Куда это она? – донёсся голос Зефира.

– Лучше пойти налево! – крикнула Брона.

– Брона права, Келси! – завопил Найл. – Не обязательно подниматься на холм! Его можно обогнуть. Пожалей мои бедные ноги!

Однако Келси продолжала идти. Она слышала за спиной уверенные шаги товарищей и их разговор.

– Круто ты разоружила Блэкуэлла. Выглядело впечатляюще, – сказал Найл Броне. – Ты раньше уже тренировалась с оружием?

– Спасибо. Да. Сперва был меч. Потом, как только я научилась трансформироваться, перешла на лук. А недавно взялась за дротики.

Разумеется, Брона ни в малейшей степени не нервничала рядом с Найлом. Она вообще не нервничала. Даже перед Скатах. Она была несгибаемой и уверенной в себе. Никогда не смущалась и не конфузилась. Полная противоположность Келси.

В этот миг Келси очень захотелось, чтобы у неё была старая толстовка и она смогла бы натянуть капюшон на голову.

Они приближались к вершине холма. Трава зашевелилась, и спригганы, визжа, прыснули в разные стороны. Они карабкались на деревья, ища укрытия.

– Трусливая мелкота, – сказал Зефир.

– Зато они очень полезные, – отозвалась Брона. – Сок из любого побега обладает сильными целебными свойствами. Я видела, как он в считаные секунды заживил глубокую колотую рану. Но побег нельзя отломить просто так, иначе сок станет ядовитым. Спригган должен предложить его добровольно.

– Они что, сами отдают тебе руку или ногу? – Зефир нахмурился. – Зачем бы им это делать?

– Конечности отрастают снова, – ответил Найл.

Келси заметила, как он улыбнулся Броне. Ей стало нехорошо. Найл переметнулся на другую сторону. Брона нравилась ему больше.

На полпути вверх по склону Брона сказала:

– Давайте-ка пробежимся. Иначе пропустим обед.

– Ну и бегите, вы все. Валяйте! – Келси больше не могла этого выносить.

– Так и думала, что ты это скажешь, – буркнула Брона.

– В чём твоя проблема? – Келси развернулась к ней, кипя от злости.

– Моя проблема? В чем твоя проблема? – Брона сделала три длинных шага, оказавшись прямо перед Келси.

– У меня её нет!

– Ты меня ненавидишь! Я тебя слышала! И знаю, что ты наговорила обо мне Найлу вчера вечером. Так что не прикидывайся!

– Я не понимаю, о чём ты.

– Хватит врать! Вчера, когда я вошла в каменный круг, ты сказала Уиллоу и Марте Луизе, что от меня воняет так, будто я год не слезала с фалкобага. – Брона сделала ещё один угрожающий шаг вперёд. Их носы почти соприкоснулись. – А вчера за ужином ты сказала Найлу, что я всезнайка и что я лгу о своей матери!

– Во-первых, ты и есть всезнайка! Во-вторых, я понятия не имею, что такое фалкобаг – так зачем мне это говорить? И в-третьих, какое мне дело до твоей матери, если я ничего не знаю о своей собственной?..

Келси поверить не могла, что проговорилась. Это всё Брона виновата! Она её выбесила!

Брона, казалось, была удивлена этим признанием. Но самодовольное выражение не исчезло с её лица, и она не собиралась отступать.

– Уиллоу слышала тебя!

– Хм… – вступил Найл, неуверенно поднимая руку. – Брона, Келси ничего не говорила о тебе вчера вечером. Я был с ней всё время. Она ни слова про тебя не сказала ни Уиллоу, ни Марте Луизе.

– Могу подтвердить, – вмешался Зефир. – Я тоже всё время был рядом с Келси.

– О, – озадаченно сказала Брона, но не извинилась.

Келси преодолела остаток пути до вершины и остановилась между двумя камнями. Гнев улетучился, когда она занервничала, чувствуя, как пустой желудок сворачивается в комок. Келси ничего не могла с собой поделать. Ей нужно было выяснить, почувствует ли отец её присутствие, появится ли снова. Не то чтобы она этого ожидала, но теперь Келси знала, что он жив и прошлой ночью нашёл способ поговорить с ней. Она не могла пройти мимо, не попробовав.

Келси заглянула внутрь. Ближе к центру она увидела какое-то тёмное пятно.

– Эй?

– С кем ты разговариваешь? – спросил Найл, облокотившись о камень.