Келси Мёрфи и Академия несокрушимых искусств

Наставница жестом заставила её замолчать:

– Никаких оправданий. Найди решение, Мёрфи. Третья фианна, десять кругов по полю, пока остальные разминаются. Начали. Живо.

Она посмотрела на остальной класс:

– Кони, делаем выпады. Чередуйте ноги. По минуте каждая.

Скатах даже не дала ей шанса объясниться.

– Это несправедливо… – пробормотала Келси.

– Очень даже справедливо. Ты опоздала, – отозвалась Уиллоу из соседнего ряда.

Она говорила точь-в-точь как маленькая Мисс Полубогиня. Эти двое выглядели близняшками в своих чёрных спортивных костюмах и с одинаковыми косами «рыбий хвост».

Руки Келси покалывало. Глубоко внутри неё разочарование смешалось с обидой. Они бурлили в животе, и Келси чувствовала себя так, словно вот-вот взорвётся. «Мистраль!» – пронеслось у неё голове. Келси знала, что лучше бы не позволять этому слову сорваться с губ, но – увы! – она не сумела совладать с собой. Упругий сгусток воздуха ударил Скатах в спину, резко толкнув её вперёд. Она использовала инерцию своего движения, чтобы проделать безупречное сальто. Когда наставница встала на ноги, ахи и охи сменились аплодисментами.

– Простите, пожалуйста! – выпалила Келси.

– Серьёзно? Ты извиняешься? – Брона уставилась на неё. – Ты просто жалкая! Ты это знаешь?

– Ты злишься на меня за то, что я попросила прощения? – Келси беспомощно вскинула руки в воздух.

Скатах спрыгнула с помоста, приземлившись прямо между Броной и Келси, и одарила обеих сердитым взглядом:

– Третья фианна, давайте-ка наконец пробежим эти двадцать кругов!

– Келси! – недовольно буркнул Найл, ещё больше смутив её.

Брона ухмыльнулась:

– Меня устраивает. Это будет хорошая разминка.

– Чике, заставь свою фианну двигаться – или сам будешь бегать до заката! – рявкнула Скатах.

– Ладно, третья фианна! Вы слышали наставницу! Шевелись! – крикнул Зефир над ухом Келси. – Пошли-пошли-пошли!

Следующие полчаса Зеф заставлял Келси бежать прямо перед ним, угрожая поколотить её всякий раз, когда она сбавляла темп. После этого Скатах устроила им изнурительную тренировку, бегая по всему кампусу и останавливаясь на любом ровном пятачке, чтобы помучить их гимнастикой. В конце концов все окончательно выбились из сил.

Впервые Келси порадовалась, что пропустила перекус. Впрочем, к тому времени, как началась боевая подготовка, она была уже совсем не прочь перекусить.

Первый час все изучали основы рукопашного боя: пинки, подсечки и удары кулаками. Многое из этого Келси и так уже умела – и неплохо. Правда, она не знала, что у всех этих приёмов есть причудливые названия – «топор», «бабочка», «полумесяц», «крюк». Вдобавок она выяснила, что существуют «правильные» и «неправильные» способы их использования.

Наставника по боевой подготовке – тренера Блэкуэлла – украшал жуткий шрам, который тянулся от лба через всю бритую голову и заднюю часть крепкой шеи. Единственной растительностью на его лице была густая тёмная курчавая борода.

Он начинал каждую фразу с недовольного бурчания, из-за чего его голос постоянно звучал раздражённо. Также тренер обладал недюжинной силой. Блэкуэлл поставил ноги и руки Келси в «правильное положение» – как он это называл – и не важно, насколько яростно протестовали её суставы.

Во время первого тестового спарринга Брона наносила яростные удары Келси руками и ногами. Всё, о чём могла думать Келси, – как бы повалить её. Но Брона трансформировалась, вывернувшись из захвата, и взмыла в воздух. Ворон закружил над Келси, атакуя сверху и пытаясь вцепиться когтями ей в волосы.

Тренер Блэкуэлл дунул в деревянный свисток, но Келси не собиралась заканчивать бой. То, что должно было стать воздушным снарядом, попало Броне в клюв и преобразовалось в яростный шторм, превративший тренировочную площадку в гигантскую чашу с пылью. Когда пыль наконец улеглась, Брона вернулась в человеческий облик и рухнула на Келси словно мешок с картошкой.

– Ты проиграла! – крикнула Брона.

– Мёрфи! Ли! На этом уроке нельзя использовать магию! – крикнул тренер Блэкуэлл, потирая глаза.

Он сложил руки на груди:

– Третья фианна, три круга вокруг башни! Потом схватка между Ли и Мёрфи. Выплесните часть своей злости более полезным способом.

– Я не злюсь, – буркнула Келси.

– Зато я злюсь, – проворчала Брона.

– Из-за этих двоих у меня к вечеру случится сердечный приступ. – Зефир схватился за грудь и театрально пошатнулся, налетев на Найла.

– Я уже вообще не чувствую ног. – Найл, сгорбившись, похромал за ними.

Всего каких-то три длинных круга вокруг Нижней башни – и они вернулись на площадку для нового спарринга. Келси сражалась с Броной целый час, проигрывая в каждом раунде. Она то и дело валилась на землю, отчего её рыжие волосы стали тёмно-коричневыми.

После всего этого они наконец-то перешли к тренировке с мечом. Сердце Келси подпрыгнуло, когда Блэкуэлл вытащил длинный клинок и продемонстрировал основы боя – выпады, парирования, уколы, атаки, отскоки и так далее. У Келси уже чесались руки подержаться за меч самой.

– Фэйган, за мной! – Блэкуэлл похлопал по спине Тэда Фэйгана – командира фианны, в которой были Уиллоу и Марта Луиза.