Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

– Когда я была в Чавелл-Вудс, Своппи принёс мне письмо от королевы Кифайры.

– Я знаю. – Джек насупился. – Я и передал ему то письмо.

– Верно. – Лексис перестала улыбаться. – В общем, королева написала, что провал недопустим и что будут последствия. Она угрожала всем нам, не только мне. И это было всё, о чём я могла думать.

– Ты действительно считаешь, что, если бы миссия не увенчалась успехом, она наказала бы всех нас?

– Да. Без тени сомнения. Помнишь, как мы с Павлом повздорили из-за одной учительницы, когда плыли на лодке в Летний город? Её зовут Розвен.

Джек кивнул – и внимательно слушал, пока Лексис рассказывала ему печальную историю Розвен. После этого он уставился на замёрзшую тундру.

– Думаешь, она тебе лгала?

– Нет. Не думаю. В том-то и дело. Никто в Землях Лета не лгал. Они ведь не знали, что я чужачка. Они были милыми и заботливыми, пытались помочь мне вписаться в коллектив. А вот советники и королева намеренно утаили от нас, к чему приведёт похищение Сердца Дану. Что, если Келси сказала правду? Что, если все люди в Землях Лета умрут из-за того, что мы украли Крои-на-Бандиа?

– Я… – Джек осёкся. – Зачем королеве лгать?

– Она не то чтобы лгала. Просто сказала не всё. Потому что если бы мы знали правду, то не пошли бы… – Лексис посмотрела на Джека, чувствуя, как у неё сводит живот. – Ведь не пошли бы?

Джек покачал головой.

– Нет. Не пошли.

– А теперь мы ничего не можем изменить, даже если захотим.

Лексис больше не хотелось лазить по горам. Под ними, в паре сотен футов внизу, четверо бравервильских кадетов преодолели половину горного склона и остановились, чтобы поглазеть на Бездну.

– Разве они не должны быть на занятиях? – спросила Лексис.

– Кто?

Лексис указала вниз.

Джек трансформировался, чтобы лучше видеть своими тигриными глазами. Он мяукнул, а потом снова превратился в долговязого самого себя и рассмеялся.

– Это они! Поверить не могу! Они явились за Сердцем!

Лексис ещё не видела, чтобы Джек так широко улыбался. Но потом улыбка исчезла, и взгляд Джека стал хмурым и озабоченным.

– Что ты хочешь сделать, Лекси? Помешать им или помочь?

В первый момент Лексис испытала облегчение, но чем ближе они подходили, тем сильнее её охватывал страх.

Если Лексис и её товарищи помогут летней фианне, их привычной жизни в Землях Зимы придёт конец. Они окажутся в тюрьме, или случится ещё что похуже. Но это был шанс Лексис исправить ошибку. Неужели она им не воспользуется?..

– Я не знаю. Но давай позовём Своппи и Павла. Что бы мы ни собирались сделать, мы должны делать это вместе.

31 Эллен Трехенд

Ветер швырял снег в лицо Келси, залепляя глаза, пока они огибали гору, пытаясь найти путь в Бравервиль. Эллиот сказал им, где находится школа, но забыл объяснить, как отыскать вход, а Келси не пришло в голову спросить.

Что это за здание, в котором нет двери? Место, где не рады незваным гостям – как в Хейвен-Холле?

Четыре фигуры шли по сугробам, направляясь прямо к ним.

– Это те, о ком я думаю? – Брона вынула стрелу из колчана и наложила её на тетиву.

Келси вытерла рукавом слезящиеся глаза.

– Интересно, это хороший знак или плохой?

– Плохой. Определённо плохой, – отозвался Зеф, доставая шилейлу.

Не желая рисковать, Найл поднял руку с пистолем.

Павел оторвался от земли и полетел впереди остальных. Петлял и закладывал виражи, мешая Найлу прицелиться, а Броне – выстрелить. И он явно выделывался.

Зефир поднял руку.

– Мы пришли не драться. Можно поговорить с вашим Конём?

– Ты имеешь в виду нашу толлу? – сказал Павел. – В Бравервиле фианнами руководят те, кого выбрала Айфе, потому что считает их достойными. И для этого не обязательно иметь большие мускулы.

– А ты смелая, как я погляжу, – заметила Брона.

– А ты не у себя дома. Иди откуда пришла. – Павел выстрелил ледяным кинжалом, который Келси отбила воздушным щитом.

Она собралась с духом и вытащила свои мечи.

– Как и сказал Зеф, мы хотели бы поговорить с Лексис.

– Ну так говори, – ответила Лексис, приближаясь к ним.

По бокам от неё шли оборотень с ярко-синими глазами и перевёртыш с копной зелёных волос. Было странно видеть Лексис в форме Бравервиля, но она сидела на ней лучше. Лексис двигалась уверенной походкой, какую Келси никогда раньше у неё не видела.

Найл махнул рукой в сторону Лексис.

– Ближе не подходите.

– Особенно ты, Берпи. – Зефир направил свою шилейлу на перевёртыша. – Не приближайся!

– Его зовут Своппи, Зеф, – поправила Келси.

– Ты меня помнишь! – паренёк расплылся в широкой улыбке.

– Тебя трудно забыть.

Келси размышляла, вертя в руках мечи и пытаясь унять дрожь в запястьях. Ей было холодно.

– Найл О’Ши, Зефир Чике, Брона Ли, позвольте мне представить вам мою фианну. Это Павел Граймс. – Лексис указала подбородком в сторону ледяной феи.

– Сожалею насчёт твоей тёти, – сказал Зефир.

– Ты имеешь в виду: потому что она попала в тюрьму? – буркнул Павел.

– Нет. Потому что она твоя тётя и при этом такая жуткая, – ответила вместо Зефа Брона.

Павел вскинул кулак, но Лексис покачала головой.

– Прекрати, – приказала она и, выгнув бровь, посмотрела на Брону. – Ты не помогаешь.