Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

– Нет. Это слишком опасно. Я не видел в Землях Зимы ни одного ворона, а большой ворон тем более заметен. – Зефир улыбнулся. – Но хорошо, что у нас есть направление. Мы идём в ту сторону.

Ледяная фея, спящая у дерева, пробормотала проклятие. Из-под её ногтей выросли сосульки, вонзившиеся в ствол. Зефир на цыпочках отошёл подальше.

– Долго они проспят, О’Ши?

– Ледяная фея и фомор – часа два. Но насчёт проворных фей сказать сложнее. У них очень быстрый метаболизм, – ответил Найл.

Зефир кивнул – уже на ходу.

– Давайте двигаться. Очень быстро и молча. Никогда не знаешь, кто или что скрывается в этих лесах.

Около часа все шли в напряжённом молчании. Когда они приблизились к краю леса, Найл потёр бок, в который вонзился коготь, и нахмурился.

– Всё ещё болит? – прошептала Келси

Он покачал головой.

– Просто чувствую онемение.

– Тогда почему у тебя такое лицо?

– Какое?

– Как будто тебе больно. – Она тихо рассмеялась.

Найл уставился в землю.

– Просто подумал. Фэйган всегда называет тебя сущим проклятием. Но на самом деле проклятие – это я.

Келси никогда не слышала, чтобы Найл был так недоволен собой.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что всё это моя вина. Всё. Украли мой амулет. Не ветвь Риган. Хотя не то чтобы кто-то скрывал, где она находится… И, конечно же, именно меня ранили, и теперь я всех задерживаю, что облегчает зимним солдатам поиски. А что происходит, когда мы убегаем? О, разумеется! Я забываю две самые важные вещи для успеха нашей миссии.

– Ты чуть не умер, Найл, – прошептал Зефир.

– Это не оправдание. Я правда думаю, что я проклят. – Он пнул снег. – Возможно, моя мать права. Я обуза. Если мы каким-то чудом добудем Крои-на-Бандиа, может, будет и к лучшему, что я не вернусь в Академию.

– Но ты же не виноват! Виновата твоя мать. Она не стала нас слушать, когда мы пытались ей рассказать, что должно произойти.

Найл не выглядел убеждённым.

– Прекрасно! Если хочешь кого-то винить – вини меня. Это я убедила Лексис поступить в Академию.

– Я бы никогда не стал тебя винить. Ты ведь просто была добра с тем, кто, по твоему мнению, попал в сложную ситуацию.

Точно так же Найл был добр с самой Келси в прошлом году, когда она оказалась в сложной ситуации. Вот в чём их общая проблема. Они оба слишком добрые.

Прежняя Келси – бостонская Келси – всё время оставалась настороже. Она бы всё разнюхала и быстро раскрыла планы Лексис. Задолго до того, как шпионка Зимы сумела бы привести их в действие. Ожидая солдат, Келси не спала бы всю ночь в доме арейи, а увела фианну ещё до рассвета. Ей нужно было позволить своему старому «я» – своему недоверчивому «я» – вернуться на место, если они хотят пережить этот поход в Земли Зимы.

Найл наморщил лоб.

– Как ты думаешь, Лексис скажет нам, где находится Сердце?

– Я не знаю. Но если нет, то мы просто двинемся дальше и найдём оранжевых фей, как и предлагала Брона с самого начала. У нас осталось четыре дня, Найл. И только мы можем спасти Лето.

Лексис не спалось. Она встала ещё до рассвета и подняла Джека.

Павлу никогда не нравилось лазить по скалам. И поскольку он умел летать, ему казалось, что это ниже его достоинства. Вдобавок Павел злился на Лексис с тех пор, как они вернулись из Земель Лета.

Что касается Своппи, он постоянно болтал. Рот у него вообще никогда не закрывался.

Лексис хотелось подумать в тишине, а с Джеком необязательно было разговаривать.

– Северная сторона или южная? – спросил он, когда они в спешке покидали его логово, надеясь убраться до того, как кто-нибудь проснётся и начнёт задавать вопросы.

Куда бы они ни пошли, однокурсники пялились на них как на великих героев и засыпали вопросами, на которые им не разрешалось отвечать.

Их история распространилась повсеместно из-за Джека, не ко времени раскрывшего рот в Галанте. Прошло всего двое суток, а в прессе уже начали публиковать статьи, где рассказывалось, что храбрая фианна отправилась выполнять дерзкую секретную миссию и вернулась из Земель Лета с трофеем, который положит конец войне.