Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

– Не поэтому. Мне сказали, что летняя королева заперла вас всех. И всё-таки ты здесь.

Келси нахмурилась. Ей не хотелось обсуждать это при Найле и уж тем более говорить на подобные темы с незнакомкой из Зимних Земель.

– Да. Я здесь.

Найл крепче сжал её руку. Келси не поняла, что это значит. Ему вроде как уже не было больно.

Ингрид взяла нож с тупым лезвием и провела им по повреждённой коже. Рана волшебным образом заросла – остался лишь тонкий шрам.

– И почему же ты здесь?

– Не говори. Мы не можем ей доверять.

Найл увидел возмущение в её хмуром взгляде и прибавил:

– Мы думали, что можем доверять Лексис, и погляди, чем всё кончилось.

Он был прав. Келси слегка кивнула ему.

– Это очень долгая история, и я не уверена, что мне позволено её рассказывать.

– Вы мне не верите. Если кто-нибудь узнает, что вы здесь, меня объявят предательницей, и неважно, какие клятвы я давала.

– Мы никому не скажем, – пообещала Келси.

– Что ж, полагаю, мне придётся положиться на ваше слово.

Ингрид помогла Найлу сесть, но он тут же упал обратно.

– Вот как. Ну что ж. Можно констатировать, что быстро избавиться от тебя не получится. А я так надеялась… Ему придётся остаться здесь на какое-то время.

Мгновение спустя дыхание Найла выровнялось, стало медленным и тихим. Он спал.

Ингрид подняла руку и щёлкнула пальцами, жестом указав на окна. Створки захлопнулись, и рваные занавески задёрнулись.

– Видать, ничего не поделаешь. Вы будете здесь ночевать.

– Ты уверена? – спросила Келси.

Зефир и Брона высунули головы из комнаты.

– Мы не хотим, чтобы у тебя были из-за нас неприятности, – сказал Зеф, держа в каждой руке по печенью.

– Но нам сказали, что на ночь обязательно надо искать убежище. – Брона выглядела такой же растерянной, как и Келси.

Если они останутся, то потеряют время – а время бесценно. Из шести дней, которые у них были, чтобы забрать Сердце Дану и вернуть его Лету, осталось пять.

Но какой у них выбор?..

– Тогда решено. Вы будете ночевать в соседней комнате. Я не хочу, чтобы вы шастали по моему дому.

– Да, мэм, – хором ответили все трое.

Ингрид грустно рассмеялась.

– Маленькие солдатики…

Час спустя они сидели на больших подушках возле камина в гостиной Ингрид, ели суп из чана и уминали буханку хлеба.

После этого Келси опустилась на толстый мохнатый зелёный ковер, счастливая от того, что кругом тепло, сухо, а в животе не урчит от голода.

Час спустя к ним присоединилась Ингрид, потягивая из чашки что-то горячее и кисло пахнущее. Найл пришёл вслед за ней на нетвёрдых ногах и плюхнулся рядом с Келси. Он осушил несколько стаканов воды и выпил суп прямо из миски, не утруждая себя вознёй с ложкой. Келси было приятно наблюдать, как он ест. Найл заметил её улыбку и улыбнулся в ответ. Келси немедленно отвернулась и уставилась в камин, надеясь, что румянец, выступивший на щеках, можно будет объяснить жаром огня.

– Я помогла вам и считаю, что заслуживаю знать, зачем вы здесь. – Ингрид начала свой допрос.

– Если мы не скажем, ты нас прогонишь? – спросил Найл.

– Тебе не кажется, что я сделала для вас очень много и ничего не получила взамен? – вопросом на вопрос ответила Ингрид.

Она упёрла локти в колени и наклонилась вперёд, катая чашку в ладонях.

– Я должна буду что-то ответить солдатам королевы, когда они появятся у моей двери. А они появятся.

– Солдаты! – выдохнула Келси. – Ветвь Эллиота, вероятно, удалось отследить. Она права. Скорее всего, это только вопрос времени.

Келси огляделась, пытаясь вспомнить, где оставила свои сапоги. Зефир поставил миску на стол.

– Об этом я не подумала. Расслабилась от тепла. Нам пора идти. – Брона встала.

Найл успел лишь подняться на колени, когда Ингрид толкнула его обратно.

– Здесь вы будете в безопасности до утра. Их тоже отпугнёт ночной холод. Знаешь, я могу заставить вас рассказать мне всё, особенно учитывая, что вы только что съели.

Найл тоже поставил миску на стол.

– Если ты ничего не будешь знать, то и не придётся лгать солдатам, – попыталась убедить её Келси.

– А зачем мне им лгать? Что вы там, в Летних Землях, задумали? Я уже несколько недель лечу пациентов из Вольга. Вы знаете, сколько человек было ранено? А сколько погибло?

– Мы пришли не для того, чтобы причинить кому-то вред. Мы пытаемся вернуть нечто очень важное, украденное из Летних Земель, – ответила Брона. – И если появятся солдаты, они и сами уже будут знать, почему мы здесь.

Она была права, как никогда.

Ингрид быстрым шагом вышла из комнаты. Очевидно, допрос был окончен.

Расслабляющее тепло, набитые животы и мягкие подушки заставляли их всех зевать. Они заснули бок о бок – в незнакомом месте, в чужом краю, без малейшей надежды спасти тех, кто был им дорог. Тех, кого они оставили позади. Они знали, что завтра, с самого утра, им снова придётся бороться за выживание. Но, по крайней мере, они были друг у друга.

30 Распутье