Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

– Я-я хочу потанцевать с тобой, Найл. Один танец. Когда всё это закончится, когда мы спасём Лето… Всего лишь один танец на балу.

Арейя начала петь на странном языке, которого Келси не понимала. Рыси присоединились к ней. Они отбивали ритм, ударяя лапами по рукам и ногам Найла. Их голоса звучали скорее как скрежет иголок по бетону, чем как музыка. Барабанные перепонки Келси протестующе завибрировали, и больше всего на свете ей хотелось заткнуть уши пальцами, но Келси не отпускала руку Найла несмотря ни на что.

Она открыла глаза. Длинные тонкие пальцы женщины изогнулись над раной под неестественным углом. Чем громче пела арейя, тем сильнее напрягалась её челюсть, словно она сражалась с какой-то силой, видимой только ей одной. На краткий миг показалось, что арейя проигрывает; её пальцы выгнулись вверх до такой степени, что могли вот-вот сломаться.

Келси услышала, как Брона и Зеф застонали – то ли из-за удручающего вида Найла, то ли потому, что их уши уже кровоточили от этих звуков. В третий раз за время пения крики рысей стали такими высокими, что Келси чуть не рухнула на колени.

Пальцы арейи опустились. Келси стиснула руку Найла, начиная верить, что это конец, но отказываясь отпускать его. Найл вздрогнул и очнулся. Его ярко-фиолетовые глаза были широко раскрыты и полны страха.

– Он пришёл в себя! – крикнула Келси. Её собственные глаза наполнились слезами, о которых она и не подозревала.

– Ну вот. – Арейя в изнеможении выдохнула. Она вытерла лоб рукавом, бросив удовлетворённый взгляд на рысий ковен. – Отлично сработано.

Кошки исчезли так же быстро, как и появились. Последний раз потеревшись о ногу Зефа, они гуськом выбрались через окно и умчались прочь.

Зефир и Брона встали по бокам от стола. На их лицах читалось облегчение. Арейя положила руку Найлу на лоб.

– Ты был на грани, юноша.

Она посмотрела на свирепый фундук, который необычайно раздулся, присосавшись к ране Найла.

Найл внезапно запрокинул голову, ударившись затылком о стол.

– Мне больно! Не знаю, что это за штуки, но сними их, пожалуйста!

– Я думала, летние солдаты покрепче будут, – сказала она.

Найл был прав с самого начала. Арейя знала, что они были из Земель Лета, но всё же помогла им.

– Ещё несколько глотков.

– Слушай, что она говорит, Змей, – приказал Зефир, глядя куда угодно, только не на чавкающий цветок.

– Она спасла тебе жизнь, О’Ши, – прибавила Брона.

– Если станет очень больно, сожми мою руку изо всех сил.

Келси пошевелила пальцами. Найл был достаточно силён, чтобы раздавить их, размозжив кости друг о друга.

– Ой! – Она рассмеялась.

Дыхание Найла не выравнивалось, пока арейя не убрала свирепый фундук. Она разложила разбухшие цветы по отдельным банкам и поставила на заполненные книгами полки, рядом с чаном, набитым мохнатыми розовыми пауками.

– Спасибо… – Келси осеклась, осознав, что не знает имени женщины.

– Ингрид.

– Спасибо, Ингрид.

– Я не понимаю! – выпалила Брона. – Если ты знаешь, что мы из Земель Лета, то почему помогла нам?

– Потому что я связана высшей клятвой, которую исполняют все ведьмы. Мы лечим всех – и неважно, кто они и откуда пришли. Пациент перед тобой – это всё, что имеет значение. Жизнь важнее смерти. И это игра, в которой арейи не любят проигрывать.

Она сердито посмотрела на Брону.

– Но я не всегда этому рада.

– В Землях Лета мы называем таких, как ты, целителями, – сказал Зефир. – Только у них нет никакой магии или животных…

– Я собираюсь промыть и перевязать рану этого молодого человека.

Арейя махнула рукой. Дверь на противоположной стороне комнаты со скрипом отворилась.

– Идите туда. Мне нужно немного свободного пространства. Я хочу полакомиться брамбловыми бисквитами и мятным чаем. – Она выглядела вымотанной. – Вы тоже можете угоститься. Хотя чай уже остыл.

Зефир и Брона ушли в другую комнату. Келси собиралась последовать за ними, но Найл не выпускал её руку. Ингрид недовольно выгнула бровь.

– Худшее позади.

Найл крепче сжал руку Келси.

– Пожалуйста, останься.

Страх в его голосе не позволил ей просто повернуться и уйти.

– Если ты не возражаешь, я побуду с ним. Я тебе не помешаю.

Ингрид пожала плечами.

– Поступай как знаешь.

Она приступила к кропотливой работе, очищая кожу на боку Найла и смачивая жидкостью из синей бутылки одну из пяти белых салфеток, которые были нужны ей, чтобы остановить кровотечение.

– Как ты узнала, что Зефир – Конь, Брона – Ворон, а Найл – Гадюка? – спросила Келси.

– Здоровяк с лёгкостью нёс парня на руках. – Ингрид достала банку с надписью: «Сгущёнка Сэйвера». – У девушки с чёрными волосами был коготь вместо пальца. А этот юноша… – Она нанесла немного мази на рану. – Я слышала, как он разговаривал у меня в голове. Способности выдали его, как и Ворониху.

Она посмотрела на Келси, затем снова перевела взгляд на рану Найла.

– Ты оказалась единственным сюрпризом, фоморка.

– Потому что в Землях Зимы тоже есть фоморы?