Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

Джек ничего не сказал. Он уставился на Келси и Брону так, словно увидел призраков. Келси сразу заметила сходство Джека с Броной. Чёрные волосы и одинаковый разрез глаз… Они были очень похожи. И лишь Келси оказалась в этой семье белой вороной.

– Тогда почему ты до сих пор не знаешь ответа, Келси? Почему никто из вас троих не знает? – с искренним недоумением спросил Своппи.

– Потому что его не знает вообще никто, – ответил Найл. – Иногда кажется, что это давно уже никого не волнует.

– Да. Они просто не хотят прекращать войну, – печально сказал Своппи.

Громкий визг ударил в окна, заставив всех нырнуть в укрытие. За стеклом вспыхнуло пламя, но лебеди на витражах ожили и расправили крылья, создавая преграду для огненного шторма. Давление нарастало, но казалось, что витражи выдержат.

Плечо Найла прижалось к плечу Келси. Обычно Келси чувствовала себя неловко, когда Найл был так близко, но сейчас это успокаивало.

Все осторожно встали, не сводя глаз с окон. Зефир шагнул к Павлу. Тот опустил копьё, не давая Зефу приблизиться.

– Все в Землях Лета умрут, если мы не вернём Сердце Дану.

– Лексис, это правда, да? – спросил Своппи.

– Если неправда, то зачем они проделали такой путь? – сказал Джек.

Лексис скрестила руки на груди, прикусив нижнюю губу.

– Я думаю, королева и советники знают, что Земли Лета погибнут без Сердца Дану, и их это устраивает.

– А тебя не устраивает? Ты это хочешь сказать? – напирал Павел.

– А тебя? – спросил Джек.

– Может, именно это и нужно, чтобы стороны попытались договориться? – Найл шагнул к ним. – Если мы вернём Сердце, я поговорю с матерью и прослежу, чтобы она прекратила атаки. И тогда, возможно, мы уговорим королеву Кифайру и королеву Эйслин сесть за стол переговоров. Организуем дипломатическую миссию, а не военную.

– В Бостоне! – предложила Келси. – Мир людей – это такая Швейцария. Он сохранит нейтралитет. А муж Эллиота Близзарда сказочно богат. Мы заставим его заказать штук двадцать пицц, – добавила она. – Встреча не может закончиться плохо, если там будет пицца.

– Это факт, – сказала Брона с другого конца зала.

Между делом она ненавязчиво заняла позицию, которая предоставляла идеальную возможность для стрельбы – просто на всякий случай.

– Я не знаю, что такое пицца, но звучит вкусно! – вмешался Свопс и звучно пукнул, словно поставив дополнительный восклицательный знак. – Ой, простите!

Закрытая дверь напротив скамей распахнулась.

– Простить не могу. Вы, смертные, так шумите, что и мёртвого разбудите.

Женщина с тонкими чертами лица и тёплой улыбкой поднялась по двум последним ступенькам и вышла из подвала, остановившись на пороге. Она расчесала пальцами густую каштановую гриву, сдвинув волосы вперёд; теперь они свисали до пояса её переливающегося чёрного платья.

– И сейчас, когда мы проснулись, мы очень и очень голодны.

– Вы знали, что тут водятся призраки? – спросила Келси.

– Она не призрак. Она банши. Её прикосновение предвещает смерть! – Руки Лексис вспыхнули ярким пламенем.

Можно подумать, в жизни Келси было недостаточно дурных предзнаменований!

Джек преобразился и храбро зашагал впереди своей фианны.

– Никогда не знаешь, кого встретишь, если входишь в заброшенные здания. Вам не следовало тут появляться, – укоризненно сказала банши. – Но раз уж вы пришли, давайте устроим вечеринку. Кто хочет потанцевать? – Сажа осыпалась с её ресниц, оставляя полосы на щеках.

– Надо убираться отсюда! – воскликнул Найл.

Брона запрыгала по скамьям, догоняя Зефира, который как безумный кинулся к выходу. Он отодвинул засов и распахнул дверь, но снаружи его встретила Эллен Трехенд. Невидимая рука Найла вновь захлопнула дверь ещё прежде, чем Зеф застыл, потеряв дар речи.

– Выхода нет, – пропела банши.

Она отступила в сторону, пропуская семерых полумёртвых людей. Казалось, у них вообще нет плоти – только кожа, обтягивающая кости. Они вприпрыжку вбежали в комнату и выстроились в шеренгу. Ходячие мертвецы!

Едва их костлявые ступни коснулись пола, они начали сбрасывать кожу, линяя, как змеи, и превращаясь в подростков с чрезмерно ярким макияжем, одетых в усыпанные драгоценностями платья или шикарные костюмы в тонкую полоску.

Келси выхватила свои парные мечи и дважды крутанула ими. Тем временем банши-подростки рассредоточились по комнате, окружая их. В руках с красиво наманикюренными ногтями они держали боевые топоры, вынуждая обе фианны встать спина к спине и обороняться.

– Это мертвецы, – объяснила Брона. Она выпустила несколько стрел, попав в грудь светловолосой девушке и испортив её синее платье.

Блондинка с рассерженным видом вырвала из себя стрелы и швырнула их на пол.

– Поэтому их очень трудно убить, – с тревогой сказал Зефир.

– Я читал, что если отрубить им головы, они превратятся в камень, как Эллен Трехенд, – вставил Найл.

Девица в синем платье кинулась на Брону. Зефир яростно взмахнул мечом, и белокурая голова покатилась по полу. Обезглавленное тело затрещало, становясь каменным.

– Вот за что мы любим нашего Змея!

Лексис уставилась на клинки Келси.

– Тебе нужны оба?