Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

Скелеты просунули руки сквозь прутья, насколько могли, отчаянно пытаясь дотянуться до чаши.

– Думаю, ты должен отдать её кому-то из них, – подсказала Брона.

Зеф дрожащими руками взял чашу и протянул её Лексис.

– Я не против, если ты это сделаешь.

Она ухмыльнулась.

– Они не смогут оттуда выбраться.

Зефир лучезарно улыбнулся.

– Я не против, если ты это сделаешь, – повторил он.

Лексис подошла к скелету посередине – но не слишком близко. Он выхватил чашу из её рук и осушил до дна. Язык облизнул губы, которых раньше не было. Под свободными одеждами появились очертания трёхфутового тела.

Вампир походил на тролля, вроде тех, которых Келси встречала в Землях Лета, только этот был лысым, изо рта у него торчали длинные клыки, а на лбу виднелась татуировка в виде трёх соединённых спиралей.

Каменные двери-плиты остальных усыпальниц закрылись.

– О, хочу ещё немного.

Вампир облизал дно миски. Красными глазками-бусинками он посмотрел на Лексис, потом на Зефа, а затем на всех остальных, пристально наблюдавших за ним.

– Что у вас за вопрос?

Келси придвинулась ближе, чтобы лучше слышать.

– Видишь ли, Земли Зимы и Земли Лета до сих пор воюют, хотя прошли тысячи лет, – начал Зефир.

– Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю. – Он пожал плечами.

– Надо же. Тролль-вампир с чувством юмора, – ухмыльнулась Брона. – Мне начинают нравиться Земли Зимы.

– Легендарный провидец, скажи нам, когда закончится война между Зимой и Летом, – с благоговением спросила Лексис.

– Когда Земли больше не будут разделены, дочь настоятелей, и Аллтар возродится, вот тогда война и закончится.

Келси растерялась и почувствовала разочарование. Ответ был очень невнятным и расплывчатым. Судя по лицам остальных, они тоже остались недовольны.

– То есть она закончится не из-за кражи Крои-на-Бандиа? – уточнил Джек.

– Разве я сказал хоть слово о Сердце Дану? Нет. Я сказал то, что сказал. – Провидец раздражённо усмехнулся. – Когда Земли больше не будут разделены и Аллтар возродится, война, наконец, закончится. Вот и ответ. Ну да ладно. После еды меня всегда клонит в сон.

Тролль бросил чашу на пол, зевнул и направился вглубь своей усыпальницы. Дверь задвинулась, демонстрируя, что сеанс окончен.

– Как вы думаете, о чём хотела спросить банши? – сказал Своппи.

Брона хохотнула.

– Если честно, мне всё равно.

Джек тоже тихонько рассмеялся.

Своппи сморщил свой маленький носик.

– Вы двое определённо родственники.

– Все слышали провидца. Кража Сердца не положит конца войне, – сказал Найл.

Лексис поднялась по лестнице, направляясь к двери святилища, которую Павел захлопнул за собой. Джек и Своппи не отставали от нее ни на шаг, как и Келси со своей фианной.

– Остановись! Пожалуйста! – окликнула Келси.

Лексис оглянулась через плечо, держа руку на дверной ручке.

– Нам нужна твоя помощь, Лексис. Помоги нам вернуть Сердце в Земли Лета.

– Я не могу. Если я или кто-то из моей фианны будет вам помогать, мы потеряем всё. Потеряем наше место в Бравервиле. Потеряем…

– Песни, которые слагаются в вашу честь, – закончила за неё Брона. – Я права? Честь и слава? Потому что ты получишь всё это. Ты живёшь ради этого. Нет ничего важнее миссии…

– Но иногда миссии меняются, – подхватил Своппи. – Верно, Лексис? Если мы расскажем всё это королеве, наверное, она отдаст Сердце, потому что тоже хочет закончить войну. Тогда мы все сможем работать вместе и придумать, как избавиться от Бездны!

Лексис грустно улыбнулась ему.

– Она рассмеётся нам в лицо, Свопс. А потом бросит в тюрьму за государственную измену.

Они с Джеком обменялись взглядами, которые Келси не смогла понять. Глубоко вздохнув, Лексис повернулась к двери, намереваясь выйти, но остановилась.

– Сердце находится в Морозной Цитадели. Во всяком случае, там мы его оставили. Больше ничего я не могу вам сказать.

– Это уже кое-что. Спасибо тебе. И я сожалею о том, что сделала моя мать, – устало сказал Найл. – О великанах и Эллен Трехенд. И мне жаль, что пострадали мирные жители Зимы.

Лексис кивнула и вышла за дверь.

Своппи обнял Келси, и она рассмеялась. Уходя, Свопс напоследок попросил:

– Пожалуйста, спасите виверн.

Джек отсалютовал Броне и Келси, как бы говоря: «Это было странное знакомство, но всё равно получилось круто».

Келси полностью разделяла его чувства.

Не обнаружив никаких признаков присутствия Эллен Трехенд возле Святилища, Лексис, Джек и Своппи со всех ног убежали в лес, делая вид, что за ними гонятся. Павел Граймс, вероятно, скрывался где-то поблизости. Келси следовало понять, что человек с фамилией Граймс никогда не прислушается к голосу разума. В конце концов, в прошлом году его тётя действительно пару раз угрожала убить Келси. Жить с тётей Ахиллой, вероятно, было непросто.

Они почти не разговаривали, пока шли, оставив Бравервиль позади и направляясь на север, в сторону Морозной Цитадели. Это дало Келси время подумать.

«Я не оправдываю Лексис, но думаю, что у неё не было выбора», – сказала Розвен в ту ночь, когда Лексис украла ветвь Найла.

Теперь Келси понимала почему. Розвен знала, каково это – испытать на себе гнев разъярённой королевы Зимы. Она отрезала Розвен крылья…