Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

Эллиот помрачнел.

– У него там есть спецсредства. Не волнуйся. Фейские сети и голодные совы-вампиры заставят Ахиллу пожалеть, что она покинула Зимние Земли и погналась за тобой.

Келси увидела следы укусов на руках и лице Эллиота. Очевидно – последствие встречи с этими совами. Его стальные голубые глаза были окружены тёмными кругами, словно он неделями не высыпался.

– Вы планировали нас встретить? – вмешался Найл. – Как вы узнали, что мы вернёмся именно сегодня.

– Мы не знали. Просто следили за кладбищем с тех пор, как вы ушли.

Эллиот подмигнул Келси, затем нахмурился.

– Ты ужасно выглядишь.

– Ты тоже. – Келси рассмеялась и тут же съёжилась.

– Ладно. Давай отвезём тебя и эту штуку домой, – сказал Эллиот и до упора вдавил педаль газа.

Настороженно оглядываясь по сторонам, они быстро прошли через оживлённый парк к сидралю, ведущему в Земли Лета.

Келси остановилась перед мостиком.

– Я должна вернуть твою ветвь. – Она попыталась развязать тугой узел на шнурке.

Эллиот покачал головой.

– Оставь себе. Для меня это скорее обуза, поскольку амулет можно отследить. Нам с Оливером, вероятно, придётся уехать из Бостона на некоторое время.

– Нам надо идти, Келси, – вмешался Найл.

Келси не впервые прощалась с Эллиотом Близзардом, и всякий раз у неё перехватывало дыхание. Раньше это происходило потому, что он оставлял её в каком-нибудь ужасном месте, и Келси знала, что будет там несчастна. Теперь же – потому что, скорее всего, она больше никогда не увидит его снова.

– Пора. – Эллиот подтолкнул Келси к мостику.

– Что, если ты мне понадобишься? Как я тебя найду?

Эллиот потрепал её по щеке, как делал давным-давно, когда она была маленькой, но ни разу в последние годы.

– Сходи в бар «Мистер Дули», Брод-стрит, семь-семь. Спроси Джокуля Лика. Он всегда будет знать, где меня найти.

Ветви сидраля низко нависали над землёй. Кучи листьев разлетелись от холодного ветра, дувшего изнутри ствола, когда он открылся от прикосновения ветви Келси. Все втянули животы, забираясь внутрь.

Бум.

Тишина.

Бум.

Тишина. Тишина.

Бум.

Потребовалось три удара Cердца Дану, прежде чем вены дерева замерцали, зажигаясь. Найл шумно вдохнул, будто задерживая дыхание.

Они двигались гораздо медленнее, чем обычно, и всю дорогу держались за руки, беспокоясь о том, что увидят, вернувшись домой. Ветвь Келси привела их в Академию несокрушимых искусств. Когда сидраль открылся, их глазам впервые предстало опустошение, вызванное исчезновением Сердца.

Стояла кромешная тьма. Воздух стал таким холодным, что трудно было дышать. Исчезли разноцветные растения и ароматные запахи, доносившиеся из сада Бефельтс. Не щебетали птицы. Не бегали по веткам белки. В лесу на деревьях не осталось ни единого листочка. Их не было даже на сидрале, из которого они вышли.

Не было ничего, кроме смерти и пустоты, и никто не пришёл, чтобы поприветствовать их.

Найл протянул руку и приложил свою ветвь к твёрдой коре. Сидраль слишком долго бездействовал. Теперь он едва дышал… Найл прижал ладонь к амулету и закрыл глаза. Келси представила, как он беззвучно обращается к сидралю, приказывая ему переместить их в последний раз. Кора дерева разомкнулась – на сей раз, чтобы доставить фианну во дворец Дарлинг.

Бум.

Сознание Келси плыло, она слышала только стук Сердца, и он становился всё тише. Она не знала, что делать. Сердце должно было продолжать биться! Они ведь уже почти на месте!

Когда дерево открылось, у Келси так сильно закружилась голова, что она чуть не потеряла сознание.

– Келси!

Найл попытался забрать у неё ящик и вскрикнул. За считаные секунды его рука покрылась волдырями. Келси закашлялась. Было очень трудно дышать.

– См… смотрите, – кашлянула Брона.

Но Келси не смотрела. У неё кружилась голова, и она не могла ни на чём сосредоточиться. Зефир подхватил её на руки и побежал. Они все бежали… куда-то. Сквозь дымку Келси увидела, что Рилиос исчез. Остался лишь пол из лунного камня, да ещё Камень Судьбы, по-прежнему расколотый надвое, до сих пор ждал возвращения своего сердца.

В темноте появился свет. Нет, не свет. Огонь в чьей-то руке. И он двигался к ним.

Из дворца вышли ещё люди. Все – огненные элементалисты, фоморы из Чавелл-Вудс. Они были здесь, в Летнем городе!

Ремень соскользнул с плеча Келси, и ящик со звоном ударился о землю. Она больше не слышала биения Сердца! Келси в панике вырвалась из объятий Зефа и, спотыкаясь, бросилась на помощь.

– Я справлюсь, – сказал Марккус, хватая ящик.

Но Келси не могла остановиться, пока Сердце не вернулось на место.

– Ануйен! – рука бабушки обвила её плечи. – Позволь теперь нам поработать. Ты сделала достаточно.

Келси услышала за спиной тявканье Разящего и почувствовала, как перья его хвоста касаются её ноги. Перед глазами всё плыло. Келси не была до конца уверена в реальности происходящего. Может, она до сих пор в сидрале и всё это ей только снится?