Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

– Великолепная звезда, – выпалила Уиллоу, беря Зефира за руку. – Думаю, она видна из всех королевств, чтобы все могли посмотреть бал. Королева всегда так делает во время всех крупных мероприятий.

Точка за точкой, линия за линией появлялась великолепная картина. Цветы и мерцающие огоньки свисали с танцпола перед позолоченной сценой, где музыканты настраивали инструменты.

Раздались аплодисменты, которые разнеслись по всему вагону. Это было намного лучше, чем смотреть на крошечном экране.

Розвен пробралась сквозь толпу однокурсников Келси, чтобы поговорить с ней. Одетая в длинное белое атласное платье, она выглядела как элегантная голубка. Её розовые волосы были собраны в пучок в виде ракушки, а брови украшены сверкающими белыми драгоценными камушками.

– Я понимаю, что все события последних семи дней засекречены. И я бы никогда не стала расспрашивать тебя… Знаешь что? Не бери в голову.

Она повернулась, чтобы уйти, но Келси остановила её.

– Розвен, ты была права насчёт Лексис. Мы никогда не смогли бы спасти Лето без её помощи.

Заиграла музыка, когда трамвай остановился у дворца Дарлинг. Розвен улыбнулась, нежно сжала руку Келси и направилась в переднюю часть салона.

– Студенты АНИ, мы встретимся здесь, в этом самом вагоне, как только закончится бал. Любой, кто не придёт вовремя, будет целый месяц оставаться после уроков. Все меня поняли?

– Да, мэм, – хором ответили они.

Розвен спрыгнула с подножки, присоединившись к Скатах, тренеру Блэкуэллу и мадам Ле Дье, входящим во двор.

Было странно видеть учителей в вечерних нарядах. Мадам Ле Дье в голубых кружевах, тренер Блэкуэлл в чистой белой рубашке и килте, и Скатах в парадной форме Академии, которая включала пятицветный плащ – все цвета логов.

Взволнованные однокурсники Келси вбежали во двор, но сама Келси не торопилась. Она разглядывала мерцающие огоньки в форме капель дождя, волшебным образом зависшие в воздухе. Любовалась фиолетовыми розами и веточками лаванды, которые выросли заново за последние сорок восемь часов. Келси пробовала еду с каждого подноса, который проносили мимо… И она вглядывалась во все в лица, надеясь найти Найла. Однако прошло десять минут, а он так и не появился.

Тогда Келси отправилась к танцполу, чтобы посмотреть, у кого хватит смелости выйти туда первым. Конечно, это были Зефир и Уиллоу. После этого как будто прорвало плотину, и к ним присоединились все остальные студенты. Только Келси и Брона всё ещё скромно стояли в сторонке. К ним подошла Марта Луиза и пригласила Брону на танец. Девушки попросили Келси пойти с ними. Она уже готова была согласиться, но, так и не увидев Найла, решила, что пришло время его найти.

Женщина, несущая поднос с бокалами шампанского, улыбнулась Келси, когда та вошла во дворец.

– Вы не видели Найла? – спросила Келси.

– Я думаю, он в гостиной.

– Спасибо.

Келси сбавила шаг. Почему Найл не вышел на улицу? Её сердце сжалось, когда в голову пришёл единственный логичный ответ. Найл не собирается возвращаться в школу. Но неужели он просто решил ничего им не говорить? Неужели он просто позволит им уехать и даже не попрощается?

В гостиной было тихо, но Келси до сих пор слышала музыку, доносящуюся снаружи. Найл стоял у окна, глядя на улицу. При виде Келси он широко улыбнулся.

– Привет.

Он был в униформе Академии. Коротко подстриженные волосы заставляли Найла выглядеть старше. На носу у него сидели новые очки.

– Форма – это хороший знак? Мама разрешила тебе вернуться в школу?

– Как она могла запретить? – Найл рассмеялся.

Келси рассмеялась вслед за ним.

– Тогда почему ты здесь, а не на улице со всеми?

– Я… эм… – Он поправил очки, хотя в этом не было необходимости, и сделал глубокий вдох. – Я пытался набраться смелости, чтобы пригласить тебя… эм… потанцевать.

Келси разинула рот.

– Кстати, отлично выглядишь.

Она кивнула, на мгновение потеряв дар речи. Затем, снова его обретя, вернула комплимент:

– Ты тоже. Так в чём дело? Ты предлагаешь мне… То есть, я имею в виду…

Бабочки выпорхнули у неё и живота и застряли в горле.

– Да. Я бы хотел с тобой потанцевать, если ты об этом.

Найл подошёл ближе.

– Да?

Келси опустила голову, пряча улыбку.

– Да. – Найл потянулся к ней. – Можно подержать тебя за руку, пока мы идём на танцпол?

Келси снова кивнула.

«Руки – очень странная штука, – думала она, пока они шли к танцплощадке. – Они у всех одинаковые, но, когда держишь человека за руку, это всегда ощущается по-разному».

У Броны руки были очень крепкими, потому что она часто натягивала лук. И они всегда придавали Келси сил, когда кузина брала её за мизинец. У Зефа руки большие, но всегда тёплые, нежные и полные сострадания – как и он сам.

Рука Найла была чем-то совершенно особенным. Когда его пальцы сжали пальцы Келси, она почувствовала себя такой счастливой, что испугалась.

Если бы мадам Ле Дье сумела превратить это чувство в эликсир и запихнуть в бутылку, она бы заработала миллионы.