Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

Учитывая обстоятельства, исключение из школы было наименьшим наказанием, и Лексис к этому готовилась. Но всё равно, услышав это, она почувствовала себя так, словно её ударили в живот. Всё, над чем Лексис так усердно работала последние три года, закончилось. Будущее, о котором она так мечтала, ей больше не светит…

Айфе пожала плечами и печально кивнула. Она ничего не могла поделать.

– Своппи Тутс вернётся к родителям и в ближайшее время будет находиться под домашним арестом.

Своппи ахнул.

– Вы хотите сказать, что мне вообще нельзя выходить из дома? Мне придётся торчать там с родителями? Всё время? Каждый день?

– Да, – раздражённо выплюнула Кифайра.

– Родители жутко разозлятся, – захныкал он.

– Почему-то меня это даже радует.

Королева снова хлопнула в ладоши.

– Джек Почтарь, ты вернёшься в работный дом в Галанте и будешь отбывать срок, который получил за кражу, прежде чем поступил в Бравервиль.

Джек что-то недовольно буркнул, но придержал язык.

– И наконец ты, дочь жрецов, которая не хотела быть похожей на своих родителей, а мечтала служить и защищать Земли Зимы. Ты вернёшься в Мезрон, в храм, который так ненавидела. Полный провал. Тебя также ждёт домашний арест. Ты не будешь тренироваться. Если я узнаю, что ты продолжаешь тренировки, то снова упрячу тебя в тюрьму. Это понятно?

Надежда вернулась.

– Да, мэм.

Лексис и не собиралась тренироваться. Она поедет домой, в единственное место, где могла найти сведения о Бездне. У неё появилась новая миссия – и получше прежней. Гораздо более важная миссия. Лексис собиралась выяснить, как избавиться от Бездны раз и навсегда. И она знала, что для этого ей понадобится помощь.

– Бесспорно, это определяющий момент, – сказала Айфе, словно прочитав её мысли.

Лексис кивнула, изо всех сил стараясь выглядеть расстроенной.

– Да, мэм.

Королева Кифайра развернулась на своих трёхдюймовых каблуках и протопала к выходу. Айфе последовала за ней, не оглядываясь. Советники открыли камеры и поставили Джека, Лексис и Своппи в затылок друг за другом. Порядок следования больше не имел значения, но Джек обошёл Лексис и встал позади неё.

Через длинный туннель советники вывели их из цитадели на ослепительный дневной свет. Когда глаза привыкли к нему, Лексис заметила, что Джек стал выше ростом. Она целый месяц сидела в соседней камере, но всё это время не видела его. А Своппи похудел. И очень сильно.

Один из советников снял обсидиановые оковы Лексис. Когда они звякнули в его руках, Лексис почувствовала прилив сил, а из живота ушла тяжесть.

Направляясь к открытым воротам у подножия холма, Лексис первым делом увидела родителей Своппи. Они хмуро смотрели на сына. Советники, должно быть, предупредили их, что Своппи запрещено выходить из дома.

Родители Лексис тоже были здесь и ждали. Её сердце подпрыгнуло, когда она увидела их. Подступили слёзы, и Лексис отчаянно захотелось обнять папу и маму, сказать, что она скучала по ним и что, возможно, они были правы насчёт этой войны. Бесконечной и бессмысленной. Никому не нужной…

Но сначала надо было поговорить с Джеком и Своппи. Она наклонилась к уху перевёртыша, и Свопс тут же понял, что Лексис собирается сказать.

– У нас новая миссия, да? – прошептал он одними губами.

Лексис поперхнулась. Его дыхание пахло не переваренными фесторовыми червями.

– Ты заткнёшься? – рыкнул на него Джек.

Взгляд его пронзительных голубых глаз метнулся к Лексис, но Джек смотрел на неё лишь секунду, чтобы никто ничего не заметил.

– Мы будем готовы, когда будешь готова ты.

Лексис спрятала улыбку.

– Хорошо.

40 Письмо от отца

До каникул оставался месяц. Уже давно объявили отбой, но Келси сидела за своим столом, готовясь к экзамену мадам Ле Дье.

С момента возвращения в школу Келси и её фианну безостановочно засыпали вопросами о том, где они были и что делали, когда исчезло солнце. Ни на один из этих вопросов им не разрешалось отвечать правду. Следовало лгать.

Лишь один раз им удалось рассказать всё, как было. Найл договорился, что после бала они навестят верховного друида, Эзраса, и лишь потом вернутся в школу.

Писцам потребовалось больше трёх часов, чтобы записать всю историю произошедшего. После этого они собирались добавить её в Книгу Сущего.

Брона пришла в восторг.

– Наши имена останутся в учебниках истории Земель Лета! Любой солдат об этом может только мечтать! А мы стали знаменитыми в тринадцать лет!

Однако потом выяснилось, что эти записи будут лежать под замком и что они не для всеобщего пользования. Каспер Торн ворвался в Колледж с королевским указом. Всем запретили обсуждать путешествие в Земли Зимы.

Жителям Летних Земель объявили, что тьма и холод были вызваны атакой бодахов и что в конце концов Высшее командование устранило проблему. Всё это было практически правдой, если посмотреть на ситуацию глазами королевы Эйслин.

В общем, история вышла довольно расплывчатой и неоднозначной, её можно было трактовать так и эдак – как и легенду о любящей матери, в которой вроде как рассказывалось о Сердце Дану, но, может, и нет.